「位置著いて！よーい･･･」

競技用の鉄砲を持った人が、そう言って腕を上げる。それと同時に、私達は構えた。

よーいから打つまでは、そんなに時間はないはずなのに、やけに長くじてしまう。

ここでいい所を見せて、日向に振り向いてもらう。そのためにも･･･

パァン！

私は、勝つ！そうして、走り出した。

の！に！

「すみませーん！暴発でーす！」

そんな聲が聞こえてきた。暴発？え？え？

頭が追いつかず、私たちは全員転んでしまった。日向が駆け寄ってくれたけど、恥ずかしくて「大丈夫」とだけ伝えた。

結局、意味がわからないまま再開し、実力を発揮出來なかった。

とにかく、暴発させたやつ･･･許さん！

あ、どうも由良でした。

由良達が不手際で、不燃焼試合になってしまい、揺していると、お父さんの姿が見えた。いつもは絶対見せない、すごく険しい目をしている。

その顔を見たら、一周まわって達観した。なんかもう、普通に走れればいいや。とりあえず、頑張ろう。

そうして僕の番がやってきた。最後ということもあって、歓聲が凄い。お父さん達の聲も聞こえた。

パァンと、乾いた音が鳴り響く。今回は暴発せずにきちんとスタートし、そして･･･。

由良「ちくしょうめ、許さんぞ！」

江「あれはないわぁ。あれはないわぁぁぁ。」

葉恵「いいとこ見せようとしたのに･･･。」

アフィア「･･･。」

日向「気にしなくても、みんなよかったよ。みんな頑張ってたじゃん。」

アフィア「そりゃ、頑張ったけど･･･。」

僕は、4人の愚癡を聞く側に徹していた。

あ、僕の結果？3位だよ3位。良くもなく悪くもない。どこまでいっても、僕はお父さんの息子なんだね。

あとから聞いた話だと、本當に打つべき人の後ろに待機してた、次のレーンで打つ人が間違って、トリガーを引いてしまったとの事。

僕達もそうだけど、1番の被害者は本當に打つべき人じゃないのかな。後ろからの不意打ちだよ？ビックリして転げ落ちるよね。

とにかく僕は、4人の愚癡を聞きながら、自分の席に戻るのだった。

大和「･･･。」

理子「あ、アクシデントはあったけど、ちゃんと走り終えてよかったね。」

聖菜「まぁ、そうだね。運がなかったとしか言いようがないし･･･。」

雫「あの、大和くん？そろそろ戻りましょう？」

大和「･･･あぁ。」

加奈「あー、こりゃダメだな。もう暫くはこうだろうな。」

大和「大丈夫だ、大丈夫･･･。」

ジェリー「大丈夫じゃないと思うのですが･･･。」

大和「何より悔しいのは、本人たちだからな。俺が悔しがっても、何にもならないし。」

加奈「お、長したな。しは大人になったってか。」

大和「あぁ。さ、戻ろうぜ･･･。」

リリィ「な、なんか･･･ちょっとおっかないなぁ。」

聖菜「怒らせちゃダメなパターンの人だからね、彼は。」

理子「そんな大和も素敵！」

雫「臺無しですよ。」

俺らは、とりあえずテーブルに戻った。･･･ちょっとばかし、イラッとしたが、子供は間違ってなんぼだからなぁ？そのくらい、許してやらないと･･･なぁ？