コートの一番奧、第6コートにはテニス部の人はいなく、コートの唯一の安全地帯となっていた。

そこに居たのは、いかにも勉強ができそうな顔の男だった。

あまりテニスができるようには見えない。

俺は小さな聲で、隣にいる奈ころなに話しかけた。

「アス研の活って的に何をやるんだ？」

部室を出るときに事前に著に著替えるように言われていたから、ちゃんと著てきたんだがコートに來たからテニスをやるのだろうか？

でも、この人たちはどうみてもテニス部に見えないんだけれど··············

「手伝いよ。他の部活のね」

「アス研の皆さん。今日は來てくださってありがとうございます。えっと、いつも通り、練習の相手になってもらえませんか？」

「えぇ、大丈夫よ。今日はそのために來たんだもの」

「···············景けいは見て·········て、お手本を···········見せてあげる」

そういうと、2対2のいわゆるダブルスのような形に4人が並ぶ。

違いと言えば4人ともが後ろにおり、テニスでのボレーヤーがいないところだろう。

「石崎いしざきは初めてだろう？」

隣にいる海崎かいざきが話しかけてくる。

ちなみに、アス研からは奈と風花ふうかさんの二人が、相手も二人がコートに立っている。

俺と海崎と志穂奈しほなは端の方の安全そうなところにいる。

「今からやるのはな、ミックステニスっていって、なんというかテニスとクイズが組合わさったような競技なんだ」

「ルールはね、最初に審判の人がお題を出して、プレイヤーは自分がボールを打つときに、そのお題の答えとなる解答を言って打つっていうのを繰り返して、解答できなかったり、ボールを返せなかったら負け、ってなって相手にポイントがるの。何ポイントで勝利かっていうのはその時によって変わるね」

一気にルールの説明をされて、し混しているけど、簡単に言えば、お題の解答を言って、ボールを打つっていうのを繰り返して、続けられなかったら負けってことかな？

ちょうど志穂奈からの説明が終わると、審判の合図と共に試合が始まった。

「今回のお題は··············赤い果、で」

審判の人がそういうと、奈から試合が始まった。

「じゃあ、まずは“りんご”」(奈)

「“さくらんぼ”」(部員1)

「···········“マンゴー”」(風花)

「“ザクロ”」(部員2)

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

一どれ程続いているのだろうか？

さっきからずっと見ているが一向に終わる気配がしない。

「············“ネクタリン”」(風花)

もう何個目だろうか？

最初はりんごやさくらんぼなどの、誰でも思い付きそうなものが出ていたが、途中から初めて聞くような単語しか出てこなくなった。

今、風花さんが言った、ネクタリンも初めて聞く。

「なあ海崎、ネクタリンってなんだ？」

「んっ？　知らないのか？　ネクタリンは桃の仲間でな、うぶがあるかないかで區別されていて、あるのが桃、ないのがネクタリンってなってるんだ。それとな、普通の桃と比べると酸味が強くて、あと種も取れやすいんだ」

そんなの知らないよ........

何なの？

海崎って、バカキャラじゃなかったの？

「“レンブ”」(奈)

また、わからないのが出た。

「志穂奈·······」

「うん。レンブっていうのはね、フトモモ科のジャワフトモモの果実で、フィリピンとかマレーシアとかで栽培されてて、味はね、りんごと梨を合わせたようなじでね、大生で食べられるんだよ」

志穂奈まで........

いや、まぁ、志穂奈なら分かるんだ、でも··········何なの？　これって常識なの？　実は俺って、結構バカなのか？

「まっ、こんなものかな」

そう言って、やっと試合が終わった。

結果は0ー0、引き分けだ。

最初のお題の赤い果だけで、ずっと続いていた。

何者なの？

「さっ、次は景の番よ」

奈がラケットを渡してくる。

正直、今みたいにずっと続けられる自信がない。

〈補足〉

今回出てきた、レンブやネクタリンは実在しています。

もちろん、レンブがフトモモ科というのは本當です。

ちなみに、フトモモ科のフトモモはの一部の『太もも』ではなく、中國名の『桃』に由來するそうです。

こういうのを調べていると々な発見があって楽しいですね。

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