「………………」

私の言葉からおよそ一分くらい経っただろうか。 彼は未だに沈黙を続けている。

何か考え事をしているのか、彼に背を向けている狀態なのでそれは分からない。未だ張の糸を切らすことはできない。

と、考えていたその時。突然として、後頭部からの重圧がふっと消えた。彼が拳銃を下ろしたのだ。

「そうだな。アンタもまだ高校生だ。死ぬには時期が尚早だ」

——え……？　助かったの？

そう思った瞬間に張が解け、全の力が抜けて私はその場に座り込んでしまった。

「私は借りを作るのが嫌いなのだ。金が払えぬ者、もしくはあてのない者に期待するだけ無駄だからな。だからこうして殺そうとしたのだが、一つ確認だ。

アンタ、何でもすると言ったが、その言葉には噓偽りはないな？」

「それは信じてしい。この命見逃してもらえるなら、何だってします」

話の流れで口にしてしまったとはいえ、噓だと言える狀況でもない。いや、決して噓を言った訳ではないのだけれど。

「そうか。さっき考えていたのだが、換條件を提示することにした。私はもちろん、アンタにもメリットのある話だ」

換條件……か。いったいどのような対価を要求してくるのだろう。

割引するとか言いながら一億円を請求してきた人の提示する條件なんてあまりけれたくはないのだけれど。

そして彼の言う換條件は、次の通りだった。

「アンタには、俺に一億円を返済してもらうために、私の仕事の手助けをしてもらおう。但し、アンタが學校を卒業するまでの一年間——それまでを期限とする。

それまでに返せなければ、アンタに死んでもらう」

換條件の落差がすごい。

とどのつまり、彼が言うには、お前は執行猶予が與えられた囚人も同然というわけだ。とんだ冤罪である。

「それは、大丈夫なのかな？　私には「アンタには共犯者になってもらう」って言われているような気がするのだけれど」

「人聞きの悪いことを言うな。私が今回みたいな大事を毎回すると思っているのか？　確かに私は依頼遂行のために手段を選ばぬが、それはクライアントの依頼容次第だ。　それに何でもすると申した筈、アンタに拒否権など皆無よ」

大事になっているという彼の開き直った発言は一旦れないで、ここで話を整理してみよう。

彼はお金が払えなかった私を一度殺そうとしたけれど、換條件をのむならばということで一命を取り留めた。

その條件とは、彼の助手となり借金を返済することだった。

つまりそれは、彼の犯罪に手助けをするということでもあり、共犯者になるという事だ。

犯罪だとよく検討もせず勝手に決めつけるのは良くないかもしれないけれど、概ねその通りだと考えておいていいかもしれない。

たけど、それを斷る権利は私にはない。仮に斷ったとしても、どちらにせよ私は殺されてしまうのだから。

彼の條件を、のむしかないのだろうか。

「一つ質問を。その収は依頼でけ取ることになるんだよね？　ということは、依頼が來ない限りは収を得ることはできないの？」

「當然。依頼が來なければ金はってこない。下手をすれば一ヶ月……、もしかしたらアンタからの依頼が最初で最後になってしまうかもしれないな」

やはり完全歩合制。収がるからないかはあのり紙を見た人の行次第ということになる。

しかもバイトの時給のように決まった金額ではなく、彼がその過程での苦労度で依頼料を決めるらしい。

でも考えてみれば、彼の元にいれば、割と簡単に一億円は貯まってしまうかもしれない。

ここからは完全に推測の話になるけれど、彼は今回だけでなく、犯罪紛い（というか犯罪）のことをするに決まっている。

金銭的な犯罪を犯す場合、必ずと言っていいほど大金なることが多い。

そしてその見返りとして請求する金額もかなりの量を請求するはずだ。

依頼者が払えるか払えないかはそこは考えないものとして、一回の依頼でってくるお金の金額は計り知れないだろう。

決めた——彼の條件をのむことにした。

というか、最初から選択肢などないのだが。

「分かったわ。あなたのお仕事、私に出來ることがあるなら、何でも手助けするよ」

「うむ、渉立だな。だが、念のため誓約書を書いてもらおう。死ぬのが怖くなって逃げ出されては困るからな」

そう言うと彼はジュラルミンケースから白い紙を取り出し、手書きで誓約書を作しだした。

そんなに私のことが信用ならないのか？　々心外である。

そして渡された誓約書の容が、

『誓約書　私、海野蒼は山田氏に対して一億円もの借金を負ってしまい、誠に申し訳ない気持ちでいっぱいです。本來殺されてもおかしくないところを、彼の慈悲深い心で彼の仕事の手助けをすることを條件に助けていただきました。

私はそんな彼の恩に報いるべく、一億円の借金を全全霊をもって責任を取り、全額返済することを誓います』

人権などどこかへ置いてきたような容の誓約書であったけれど、とにかく私はサインをして彼に渡した。

「うむ、確かに頂いた。これで私とアンタは一連托生というわけだ」

「縁起でもないこと言わないで。絶対にあなたに一億円返済してみせるんだから」

と強く反発はしたけれど、改めて思うと一億という數字、金額はとてつもなく多く重たいものである。

なからず、軽く口に出してよい額ではない。

誓約書をケースにれ、ロックしたことを確認した彼は、おもむろにこう言ってきた。

「そうだな、一つテストをしよう。我々の関係は今より絶対にだ。アンタがそのを守れるかどうかだ」

「テスト？　？　あなたが仮病であることは誰にも言わないってば」

「それは言わずもがな。それよりももっと厳守してもらいたいことをアンタに教えよう」

もともと彼の素がほとんど謎だらけなので、何が本當で何が噓なのかまだ何も分かっていない狀態でも何もない気がするけれど。

ただ、最初から彼が全て本當のことを語っているとは思ってない。それだけだ。私が彼にじているのは。

けれど、これから彼が語る——即ちそれは真実。

これは紛れもなく信用してもいいことだ。

互いが互いに信用を得るための第一関門だ。

そして彼の口から、その容が告げられた。

「私の名前を教えよう。私の本當の名前を、な」