『徳馬〜　︎』

二階で攜帯を買ったというアクアを

攜帯帳に登録していた俺は

『なにぃー？』

と気だるそうに返事する。

1階に降りると、母はエコバッグを

俺に押し付けてきた。

『ちょっと、牛きらしたから

買ってきて。』

『はぁ　︎』

めんどくさがり屋でB型でもある俺は

戸いの聲を上げる。

『花凜に行かせればいいだろ…　︎』

リビングで呑気に座ってテレビを見ている

妹に視線を向ける。

じと…。妹の殺意がたっぷり込められた視線に

反論することは俺にはきっと一生できないだろう。

ーこうして、しぶしぶとおつかいに行くことに

なったのだが、家から數分の場所にある

スーパーに向かう途中の道路で

顔を手で覆い、肩を揺らしている小さな

の子を見つける。

明らかに困っていそうな稚園児ぐらいの

を素通りするほど、は腐っていない。

『…大丈夫？』

最大限のらしい聲で泣いているに

聲をかける。

はピンクに染まった小さな顔を

こちらに向けた。

大きな瞳は涙に覆われ、小さなプリっした

が必死に何かを伝えようとしてくる。

『あのね…。パパとはぐれちゃったの…。』

『そっか…。どこにいるとか…分かる？』

泣き止まないの頭を優しくでながら

周囲を見渡す。

周りには、特に何かを探しているような素振りを

見せる人はおらず、この近くにいる可能はない。

『じゃあ、お兄ちゃんと一緒に探そうか？』

『…うん　︎』

は純粋な笑顔を向ける。

この姿はアクアにも見せてやりたい。

『…何してんの？』

突然、聲をかけられ振り返るとそこには

頭から角を生やした金髪のツインテールのが

立っていた。ー否、周りからは一切その姿が

認知されていないわけだが。

『この子が迷子になったんだ。だから

探してやってんだよ。お前こそ何してんだ？』

『わ、私は別にそこら辺をぶらぶら歩いてた

だけよっ！』

そう言いながら、彼の手には

パンパンに詰まった紙袋から大量の漫畫が

はみ出している。

『お前、漫畫にはまってんのか…？』

俺は漫畫を買い漁った悪魔に軽蔑の眼差しを

向ける。

カァァァァ////アクアの顔をみるみる顔が赤くなる。

『と、とにかくその子の親探すんでしょ！？

私も手伝ってあげるわよ…！』

話を逸らすようにアクアは、徳馬の手をにぎる

に目を向ける。

悪魔が人助けをするという、ものすごい景に

徳馬が気づいたのは、の親を探し始めて

10分後のことだった。