「トモミにアタックをしていいのは……俺だけっ！！！」

相手コートにバレーボールがたたきつけられる。レシーバーはその軌道をただ眺めて、

「……無理無理無理無理！！　だってなんか床焦げてるし！！！」

「すげええ！！　ノナカまじで人間なのー！？」

「ノナカの中になにってんのおおお！！」

と、絶した。

「これがの力！！」

コートの外からつかつかとって、めちゃくちゃ決めポーズしている野中の頭をはたいた。

「トモミって呼ぶな言うとろうが！！　しかも俺は別チーム！　試合にカンケーなーいっ！」

「あい……」

頭を押さえてしゃがみ込む野中。

「もしかしてなっちゃんがクラス最強？」

「ノナカにあんなことしたら殺されるよね……」

なぜか俺が恐れられてしまった……。

俺のチームは出番じゃないから、再びコートの外に出て座った。今日はあいにくの雨だから、育は館でバレーをすることになったのだ。

「くらえ、トルネーーーーード打法！！」

「ひ、日野さん、ぜんぜんトルネードしてないっ！！」

ということで、もちろん子も育館に。隣のコートでは、いちごが大変ご盛況のようだった。

育館に響く雨音を聞きながら考えた。

雨かぁ。リレー練習も山掘りもできないな。どちらも時間がないっつーのに。

そういえば七瀬はどうしてるだろう。気になって隣のコートを探してみると、クラスのギャルたちと隅っこに座って談笑しているのが見えた。その目はときおり、男子コートに向けられている。

不思議に思って七瀬の視線の先を追う。

あら。

野中にたどり著いた。

また野中がスパイクを決めると、割れるような歓聲が子コートからも聞こえた。

七瀬はギャルと話しながら用に男子コートを見ている。俺の存在なんて目にらないかのように。

……重労働手伝ってるのは俺なんだけどな。なんて、しだけ野中に嫉妬している自分がいる。

別に七瀬に恩を著せたいわけじゃないけどさ。ちょっとくらい気にしてくれたってよくないか？　と、しだけ悲しい気持ちが押し寄せてきた。

ふと、どこからか視線をじた。

パチッと目が合った先はネットの向こう。試合を終えたいちごが、ラケットをぶら下げて突っ立っているのが見えた。俺が気づくと嬉しそうに手を振ってくれる。

げ。ずっと七瀬のこと見てたの、見られてたのかもしれない。恥ずかし……。

焦りを誤魔化すように、ゆっくりピースを掲げてそれに答えた。

┛┛┛

６限になっても雨はやまない。それどころか強まってるような気さえする。擔當教師が來ないまま、６限も２０分が過ぎていた。

あー暇だー！　こんなときに限って野中はいないんだから。まったく！

目の前に垂れるしっぽが目にり、好奇心でそれを引いた。

「いてっ！　呼び鈴じゃないっつーの。なに？」

髪のを押さえながら七瀬が振り向く。

「雨だけど」

「チッ、わかってる……」

恨めしそうに外を睨んだ。

「今日さ、山が無理ならデートしません？」

「はあ？」

「博館デート。実見ておきたいんだけど」

「あー……そうだね、オッケーいいよっ！」

明らかに警戒していた表もらかくなり、コクコクとうなずいた。

「デッ！？」

小さなび聲がななめ前の席から聞こえた。はっと見ると、いちごが顔を真っ赤にして口元を押さえているではないか。なにか勘違いしていらっしゃる！？

「ちょ、違うからっ！！　いっちー落ち著いて！」

あわてて七瀬は振り向いて、いちごの肩を揺するが、いちごは固まったままだった。

「いちごは今日もバイト？」

「い、いえ、ないですけど……」

「じゃあ一緒に行こうぜ」

「そ、そうだよ、いっちーもこの街の歴史、気になるよね、ね！？」

そんな必死になるなよ七瀬……。

「気にならないことはないけど、あたしそんなお小遣い持ってきてないので、その」

そうだ、いちごはお金に余裕がない子だった。

「お金の心配はしないでいいから、來て！！」

「おい、そんなに俺と二人がイヤなの？　それはそれでショックだぞ……」

わかりやすく落ち込んで見せる。

「あ、違うの、なっちゃんもお金いらないよ。うちのおじいちゃんの名前出せばとりあえずタダになるっしょつーかタダにさせる」

七瀬の口元がつりあがる。こ、こええ……！！