七瀬が學校を休んで２日になる。

火曜のリレー練習の帰りがけに、

「上げばっかりで腳が痛くて、當日走れないかもね」って靜かにキレてたから、きっとそれが原因だろう。

未読のまま返って來ないメッセにいらつきながら、スマホを機に置いた。

「ため息多いな」

前の席に座っている野中に頭をぐしゃぐしゃとなでられた。

「あー七瀬が來ないなあと思って。なにしてんだろあいつ」

「なっ……！！」

斜め右前の席のいちごが真っ赤な顔で口元を押さえた。

またなにか勘違いをしているらしいけど面倒だからスルー。

「……２日も無斷欠席だよ。やる気ないな」

頬杖をついてスマホのトップページをスライドさせてもてあそぶ。

無にイラつくのは、何も聞いてないからだ。

しは心を開いてくれていたと思っていた。あつかましいけど、しは七瀬の役に立ってたと思ってた。

それでこれかよ。マジで意味がわかんねえ。

「あっ……そうだよね。七瀬ちゃん家にいるのかな？　心配だね」

「いや、それはないだろ」

野中が即否定する。

「野中、七瀬と同中だったよな」

「あいつんち親が家にいるから無斷欠席はしないだろ。どっかで遊んでんじゃね？」

……！？

「えー、七瀬ちゃんそんなことするような子じゃないよ」

「どう見てもチャラついてんじゃん。お前の目って見えてんの、コレ？　つくりもの？」

野中がいちごの頬を両手で包み、おもちゃを観察するように瞳を覗き込む。いちごは涙目になってジタバタしていた。

そんなことより俺の頭の中は別のことでいっぱいで、いてもいられなくなって機を立ち上がる。

「お」

「俺早退するわ」

「サボり？　教師來るぞもう」

「頭が悪いとでもいっといて」

「どしたの！　なっちゃんが自っ！？」

機に引っ掛けてたかばんを暴に外す。

「……え、ガチで惚れてんの？」

「そんなんじゃねーよ。じゃあな」

そのまま振り返らずに教室を出た。

廊下を反響する授業のチャイムから逃げるように、走って學校を飛び出す。

バカ七瀬……！！

あいつがこんなときに、ふらふら遊びに行くわけがない。だったらどこか決まってる！

悔しさをかみ殺してただただ走った。シャツが汗でにべったりとはりつく。それでも俺は足を止めなかった。