七瀬が最後のコーナーを曲がりきった。あとは直進というところで、生徒會の男が七瀬に追いついた。

「きゃっ！！」

七瀬が左足から崩れて倒れ込む。生徒會の男子が七瀬の橫を通り過ぎたとき、明らかにわざとぶつかったのが見えた。

でも、リレーは止まらない。

「どけ、生徒會が側だ」

「っ！？」

八代が俺の背中を押して、バトンをけとるため、コーナーの側にった。

「お前らっ、本當に最低だな！！」

「言いがかりはよしてください小鳥遊くん。よくあるトラブルでしょう」

八代はもう、俺の顔なんて見ようとしなかった。

あんなに激しくぶつかられた七瀬は！？

トラックを見ると、立ち上がってこっちに向かっている姿が見えた。

「なな……っ！！」

隣でパシッとバトンのけ渡しが行われているのをじながら、俺は彼から目が離せなかった。足に怪我をしていたからだ。

「痛いなあ……」

全が汚れているのも、足から流しているのもかまわず、七瀬はしっかりと、確実に歩を進めていた。

「育祭ごときでマジになってキモいキモい」

あの足で走ろうとする彼を……止めるべきだろうか。

「でも悪いけど、あたしだけはあるんだよね」

だけど……聲が出ない。

「それに割と虎蛇が好きだから」

いつの間にか目の前まで彼は來ていた。

「だから、なっちゃんお願い！　負けたくないよ！！」

手のひらにしっかりと、バトンが叩きつけられる。

「まかせろ」

すぐに俺は大地を蹴った。

２回目に走るからが痛い。足も痛い。口の中は鉄の味がするし、気分は最悪だ。でもそれ以上に、あのせこい男には負けたくなかった。

その差は４０メートルくらいか！？

八代は運部なのか、距離はまったくまらない。

狀況は良くないまま、八代が最終コーナーを曲がるのが見えた。

そして吉崎にバトンが渡される。

會長はっ……！！？

八代がコースから消えると、そので見えなかった會長の姿が現れた。

おい……。笑ってるってそれどんなサディストだよ。

でも、安心するじゃんか。

「っかいちょおおお！！」

パシッ

バトンがつながる。

俺はラインの側によろよろと歩いて倒れた。とにかく酸素が足りない。死ぬ。

「知実くん、あぶないっっ！」

いちごが俺の元に走ってきて、を支えてくれた。なにもしゃべられないまま、息が落ち著くのを待つ。

「ごめん、ごめんね、あたしのせい、あたしのせいで……っ」

七瀬もやってきて、ぼろぼろと泣いた。

「七瀬ちゃんっ、かっこよかったよ！」

いちごが七瀬の頭を抱きかかえる。俺は息を整えながら笑った。

「いやあ。諦めるのはっ、早いつーのっ」

ワアアアアアアアアア！！！

ギャラリーがいっそうわいた。

「え……うそすごい……！」

地面にひざをつき、七瀬を抱いていたいちごがつぶやいた。えづきながら俺も會長を探す。トラックの最終コーナーで、吉崎を捉えていた。

「まるで食みたいだな……」

自分で文武の才がなんとか言ってたけど、會長らしいなほんと。

ゴールのピストルが撃たれた。

『勝者…………

文化祭実行委員！！』

「……っしゃーーー！！！」

割れんばかりの歓聲と拍手の中、俺たちは３人で抱き合った。