本部のテントに戻ると、葛西先輩が駆け寄ってきて祝福してくれた。

「お疲れさまですみなさん！！　これで晴れて虎蛇會も公認ですねっ！」

座っていた音和が手をバタバタ振って俺を呼びつける。

「あ。ほれ、お前の」

そばに行って首にメダルをかけてやった。

「ありがとっ！！」

そのまま腕に抱きついてくるのはいいが、全重をかけてきやがった！

「いで！　腕びる！　ちょっと落ち著けって。……で、こっちもどーぞ」

俺の分のメダルを首から取り、優しい眼差しで音和を見ていた葛西先輩の首にかけた。

「……えっ」

先輩はきょとんとして、メダルと俺を何度も見比べる。

「あの、私はなにも……」

「先輩。男からの贈りは黙ってけ取ればいいんですよ」

平手を差し出してカッコつけた。

「でも……小鳥遊くんの分が……」

「俺なら音和が持っているから大丈夫～」

俺はしがみついたままの音和の頭をぽんぽんと叩いた。その仕草を見て、やっと先輩も微笑む。

「……うれしいです。こんなの一度も手にしたことがなかったから。それに、お友だちと育祭を過ごせるなんて夢みたいで……本當にみなさん、ありがとうございます、おつかれさまでした」

ぺこりとゆっくり、お辭儀をした。その流れるようなしい姿にほんわかとなごんでいると、

ポンポンポンポーン↑

校放送のチャイムが流れた。

「ん？　今日はチャイムも放送室も使わないはずだよな？？」

と、テントの放送委員が不思議そうに顔を見合わせている。

……ポンポンポンポーン↓

締めの音が鳴った。なんなんだ一。

ザッ…『あーーあーー。どれだー、これ？　あーテステス聞こえまーすかー？　あーー』ザザッ…

終わったと思った放送スピーカーから、雑音とともに子の聲が流れてくる。

ガガガ…『えー校に殘っている人はソッコーでグラウンドに避難してください。裏山が発しますよー』

「……」

ぱっと虎蛇の全員を見る。

會長、いちご、音和、葛西先輩……。

ザザー…『もう一度言うよ～！　裏山　発　危険　グラウンド安全　避難！　OK？　以上！』キーーーーン『あーなにこれうっさい！』ゴキッ　ブツッ！！

……

「なあ、七瀬どこ」

「あれ？　七瀬ちゃん、怪我の処置で先にテントに戻ってきたはずなんですけど……」

きょろきょろしながらいちごが尋ねると、葛西先輩は驚いた表で首を橫に振る。

「こちらには來てませんよ？」

テント一帯にも七瀬の姿はない。

「んー保健室かなあ？」

校舎を振り返っていちごはつぶやくが、俺は裏山を見上げた。あいつなにやるつもりだ……！？

『えー放送席です、先ほど不審な放送がりました。事実確認を行いますので念のため、皆様、グラウンドにお集まりください。繰り返します……』

放送部がテント放送で呼びかけを始めた。人々はざわめき、混が始まっている。

「會長、俺、七瀬を見てくるよ」

「いや、チュン太もグラウンドに行こう。校には教師が向かったから」

「七瀬の行き先に心當たりがあるんで。そっち見てくる」

しがみつく音和の手を優しくほどいて、俺は虎蛇のを離れた。

全速力で校門を出て、裏山に向かう。

あのバカ、早まるなよ……！！！