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お晝休み、倉庫舎前であたしは七瀬ちゃんと座っていた。

本當は音和ちゃんが來るかもしれないから虎蛇に行くつもりだったけど、二人で話したいってわれて、外でごはんを食べてる。

なんの要件だろうと気になりつつ會話をしていると、お弁當箱を閉じたのを合図に、七瀬ちゃんはキリッと真剣な表になった。

「えっと、今日ね、二人で話したいって言ったのは、いっちーに伝えないといけないことがあって」

深刻そうだったから、あたしもお弁當を膝に置いて、彼の目を見て頷く。

「今朝のことなんだけどぉ……」

朝……。あたしと知実くんが話してたところに七瀬ちゃんがってきたこと、かな？

っ！？　もしかして七瀬ちゃん、本當にやきもち焼いてたとか！？

「わわ！　そんな暗い顔しないで！　えっと、あたし、ノナカ避けたじゃん？」

そういえば、野中くんが來てすぐ、七瀬ちゃん別の友だちのところに行っちゃったけど……。

「あのね、あたし……ノナカのこと好きだったんだー」

「えーーーーっ！　と、知実くんじゃなくて？」

「いっちーさぁ、それ天然かと思ってたけど、本當に疑ってたんだ（笑）？」

「うわわわわ。ああああたし空気読めてなかった！　ごめんね、野中くんの前でも言っちゃってたよね！？　本當に本當に、ごめんなさいっ」

手で顔を覆いながら、頭を下げる。

知らず知らず、七瀬ちゃんに嫌な思いをさせちゃってた！！

「あたしも言ってなかったし、それは全然気にしたことなかった！　それで、日曜のファンスタでノナカと抜けたじゃん。あ、生徒會の顔濃い人もいたけど」

良かった。

怒ってなかった。

絶対もう気をつけよう。

「そのときに直接聞いたんだよねー」

「うええええっ！？　こっ、告白したの！？」

ホッとしている間に急展開！

七瀬ちゃんすごい。

行派……。

「いやー、タイミングあればとは思ったけどさ〜。文化祭のとき、屋上でノナカがほづみんのこと好きだーとかんでたでしょ？　とりあえずその真偽を聞いたわけー」

「そういえば言ってた……。で、野中くんは？」

「うん。本當って認めたんだよねー」

そう言うと、し寂しそうに笑った。

あたしの周りで、知らないうちに、いろいろがいてたんだ。

が、痛い……。

「七瀬ちゃん、大丈夫？」

「んー。ノナカって見た目、カッコいいじゃん？　だから、憧れっていうか。みんな大好きだし。そんな人があたしのこと好きになってくれたらうれしいなーって軽いじで好きだったから、ダメージないと思ってたんだけど……」

七瀬ちゃんの目からポロリとひと粒、こぼれ落ちた。

「あーやだな！　ごめん、今日は泣くつもりはなかったのに……」

そのひと粒を合図に、ポロポロと目から涙が溢れて、七瀬ちゃんは顔を覆ってしまった。

上下に震える背中をそっとさすった。

それからしだけそのまま泣いてから、えへへと笑って、七瀬ちゃんは涙を袖で拭きながら顔をあげた。

「はぁ本當ごめんね……。じゃなくてさ、ちょっとしばらくノナカ避けるじになりそうってこと伝えたかったんだ。まだ普通に話すのさすがにキビしくて。なさけないよね、ちゃんと告ったわけじゃないのにこれだよ」

「けなくないよ、勇気出したね。もちろん七瀬ちゃんが気持ち落ち著くまで全然いいよ。あたしもなるべく二人がバッティングしないように気をつけるね！」

「ううー。いっちぃー！」

に飛び込んでくる七瀬ちゃんをけ止めて、よしよしと頭をでた。

「ウジウジするの嫌だから、さっさと告っちゃう系なんだよ、あたし。でもアイツって隙なくない？　告られ過ぎるから、告るなガードが厳しいんだよきっと。でもそれって殘酷すぎるよ〜」

人を好きになると、エネルギーをすごく使うんだ。

でもそれだけきちんと人に向き合ってる証拠だよ……。

告白できなかったとしても、失でこんなに痛みを負って咀嚼しようと頑張っている七瀬ちゃんを、あたしは尊敬するし、力になりたい……。

それに、こうやって頼ってくれたのはうれしい。

「これ虎蛇の人には緒で！　いっちーとなっちゃんにしか言ってないから」

「うん。わかった」

「ありがと。いっちーもなにかあったら言ってねー」

「あはは、今は特にないかなー。でもなにかあったら相談するね」

「うおーんうおーん！　ありがとう親友よ〜〜〜〜！！！」

「あれっ？　七瀬ちゃん本當に泣いてる？」

「泣いてないよー。うえーん」

「あはは可いなー、よしよし」

晝休みが終わるまで、よしよししながら七瀬ちゃんの話を聞いた。

でも、七瀬ちゃんが好きな人が知実くんじゃなかったって聞いたとき、ちょっとホッとしたのはどうしてだろう。

ひとつだけ確かなのは、彼の口から出た“親友”ってワードがくすぐったくて、あたしがしふわふわしていたこと。

もしかしたら初めての友だち宣言。

七瀬ちゃんのこと張って、友だちって、親友って思ってもいいんだ。

すごい。のぼせちゃいそうなくらい嬉しいっ。