「は？」

思いもしなかった要が出て、変な聲がれてしまった。

「あ、音和ちゃんだ。おはよー！」

音和の家に手を振るいちご。

おいおいおい、そんなことある？

普通にいちごが何を考えてるのかわからない。

「いやいやいや、ちょっと待って、どういうこと？　なんで、七瀬が出てくるの？」

脇目もふらずにいちごの肩を摑むと、彼は驚いてそれを振りほどき、手のひらを前に出して、俺と距離を取った。

その行がまた心にズキンと痛みを走らせる。

「……えっ、なんで知ちゃん怒ってるの？」

そばまでやってきた音和が、引きつった顔で俺たちを見比べる。

「……あたしの願いが、それだからだけど……」

そんな俺の心うちなんか知るよしもなく。

いちごは俺から目をそらすことなく恐ろしく落ち著いて、恐ろしく優しい聲でそう言った。

頭が真っ白になって、ただ立ち盡くしてしまう。

「このお願いは“遊び”でしょ？　前から言ってるけど、二人仲いいし。デートしたらどうかなって、単純に気になっただけ！」

噓だろ、なんでまだ七瀬推しなんだよ。これわざと？

「全然わけわからん。毎回違うって言ってるし」

「えっと、そんなに七瀬ちゃんとデートは嫌だった？」

「そういうわけじゃないけど……」

「二人とも息ぴったりだし大丈夫だよ〜。それに最近七瀬ちゃん元気ないし……ね？　デートしたら報告してよねっ」

……なにこれ。なんでそこまで言うの？　俺がおかしかったの？　俺が勘違いしてただけってこと？

クッキーもらって、特別だと思って、舞い上がってたってこと？

うはあーーーーー。めっちゃ恥ずかしいんだけど！

つか、やだ。今すぐ消えたい……。

「知ちゃん、日野さん……とりあえずがっこ、行こ？」

音和の聲がどこか遠くで聞こえたような覚だった。

………………

…………

……

「おはよー。ねえなっちゃん、これどう思う？」

いちごと妙な雰囲気のままで登校し、教室に著いてすぐに俺だけクラスの男子に捕まった。

向けられたスマホにはくだらないSNSのネタが載っていた。

一緒にいたいちごは立ち止まることなく、そのまま自分の席に著いた。

クラスのやつらとバカ話をしていると、気持ちもし落ち著いてきた。

俺がちょっと仲良いって勘違いしていただけで、いちごはいちごで、気を使って言ってくれたことだもんな。

あそこで怒るとか俺まじでないし、キモすぎ。挙不審すぎるだろ……。

冷靜になると、自分の行がひたすらにキツい。

話が終わって自分の席に向かう途中、いちごの席の脇を通る。

いちごは張したように前一點を見つめて、不自然に肩をませて座っていた。

「さっきはごめん」

すれ違うとき、小さな聲でそう告げる。

ガタッと椅子が床をこする音がして振り返ると、いちごも振り返っていて、悲しそうにぶんぶんと首を振った。

「え？　なんで今にも死にそうな顔してるの？」

俺は苦笑いするしかなかった。