恐る恐る、玄関のドアを開ける。

「おはよっ」

「おはよう、いちご」

いちごがはにかみ、俺もちょっと照れる。しだけ二人の間を取り巻く空気が違う。毎日のルーティーンが、し特別なものに変わった気がした。

「おは大丈夫？」

「うん、さすがに打ちでちょっと痛いけど。あ、見せないよ！？」

「いや、別に見なくていいけど」

「！！！」

「なんなの？　何で怒ってるの！？」

なんだか不満げにしているけど、見といた方がよかったのだろうか？　子、謎すぎ。

「あ、リュックちょうどいいっぽいね。似合うじゃん」

膨れていたいちごの顔が、花が開くようにぱっと明るくなる。いつも持っている學生バッグではなく、黒のカーハートのリュックを背中に背負っていた。よく見ると、知らないぬいぐるみのキーホルダーもついている。

「うん、ありがとう！　バッグがダメになっちゃったから助かった！　それよりなにより、知実くんのリュックなのがうれしい」

やめて、可い無理。

昨日、いちごはあのあと大事を取って帰宅することになった。俺も興したから帰ることにして、その帰り道に家に寄り、自分のお気にりリュックを授けたのである。

「いちごちゃんーー！！！」

隣の家から音和が出てきて、いちごに飛びついた。

「大丈夫！？　心配した！！」

「うん、大丈夫だよ〜。ありがとね音和ちゃん！」

犬のようにまとわりつく音和を機嫌よくでていた。

いちごにひっつく音和はすぐに、いつもとカバンが違うことに気づく。

「あ、知ちゃんのリュック借りたんだね」

「え、あ、うん、そうだよ！」

答えてから、いちごのするどい視線が飛んでくる。

（知実くん！　音和ちゃんにあたしたちのこと、説明したほうがいいよね！？）

（おう、俺が言う。まかせとけ）

（こういうの、先に延ばさない方が絶対にいいもんね！）

「……」

き、切り出し方がわからん……。

（知実くん？　だ、大丈夫？）

（え、うん、頑張ります、ちょっと待ってね！　タイミングがね！）

「……なにコソコソしてるの？」

「え、そんなことないよ！」

いちごに抱きつきながら、音和が俺を純粋な目で見上げてくる。それはもうとても純粋な目で、視線を合わせていられないほどの……。

（知実くん！）

（ひぃ！！）

しかしそれを許さないいちごだった。

「……まさか、付き合ってたり……？？」

「！！！」

音和のするどくそれでいて的をた答えに思わず、わざとらしい笑顔で固まってしまう。

それで察したのか音和はいちごを見上げ、抱きついていたから離れて１歩下がり、再び俺を見上げた。

「でも、知ちゃん……」

「あ……全部話したよ、いちごには。それでもいいって、言ってくれて」

「……そっかぁ。そうなんだ。おめでと。いちごちゃんなら、仕方ないかな」

音和が俺たちを見比べてペカっと笑った。

そして、パタリと倒れた。

「えええええ！？　音和ちゃん！？　あたしたち、それでもなんにも変わらないからね！？」

「そだぞ、お前のことは超大事だから！　俺も、いちごも！！　しっかりしろーーー！？」

二人で音和を抱えて聲をかける。

朝のすったもんだのせいで、３人とも遅刻となった。