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知実くんは夕方過ぎまで苦しんでいた。何度も吐いて、何度も気を失って、その度にだらけになった。

最後の方は本當に見ていられないくらいであたしもけなくて、佐倉さんのサポートを見ていることしかできなかった。

「日野さん、お疲れさま」

指定されたロビーのソファに座って放心しながら待っていると、原先生が來てくれた。

隣に腰かけたときしタバコのにおいがして、ふわふわしていた意識がハッキリと戻された。

「で、どうだった？」

すぐに答えられなくて口ごもってしまったけれど、意を決して聞いてみる。

「あの……これは手したらもう終わるんですか？」

「いいえ」

すぐにきっぱりと否定される。

「その後５年が大事だからね。しばらく似たような治療は続くわ」

それで冷たい絶に襲われた。

「だったらわたし、もう手してって言えないです……」

あたしは手で顔を覆って俯いた。

「こんなのひどすぎます。なんで普通の人が普通の顔して生きているのに、知実くんは生きるためにこんなにきつい思いをしないといけないんですか」

それを今まで知らなかった自分が、わかったふりして隣にいたのも慘めな気持ちがする。

「せめて苦しいって辛いって、泣き喚いてくれたらよかった！　そしたら、もうやめようってすぐに言えたのに！　でも知実くんは嫌な顔ひとつ見せないんです！　こんなのあたしなんか、なにも言えないです……！」

「……小鳥遊ね、絶対に投薬治療の立ち會いは拒否の姿勢だったの。手をけないって話よりもね」

原先生が靜かなトーンで口にした言葉に、顔をゆっくりとあげる。

「でも『日野さんが小鳥遊との將來をんでいるけど、言い出せないのは知ってるの？　つらい姿を見せるのも見るのも神力がいるけれど、お互いに乗り越えてから話した方が、ベストな答えに行き著くんじゃない？』って言ったらし考えて。書類３枚、黙ってサインしてくれたのよ」

治療にる前に知実くんが言ってたことって。……そうだったんだ。

「彼の気持ちがどう、じゃない。彼はあなたが思っている以上に、あなたのことを頼りにしてる。ひとりの人間として、そして大切な人として。もっと自惚れていいのよ」

「……っ！」

が苦しかった。

知実くんはあたしのこと、いつもいちばんに考えてくれてる。惜しみないをくれているのに。あたしは、あたしができるのは……。

「あたし先生に言われないと、考えるのを諦めるとこでした。ありがとうございますっ」

涙聲で恥ずかしいけれど、頭を下げてお禮を伝えた。

「いいこと教えてあげるわ。男ってね、好きなからのお願いごとは全力で葉えようとするものよ」

そのときの先生の表はいつもの仕事モードの笑顔ではなくて、もっと力の抜けたそれだったように見えた。