そして朝ヶ浜を出ることになった。完。

……ときれいに終わればよかったのだが、そうは問屋が卸さなかった。

（……來た）

神経を張り詰めていた俺は、カッと目を開いた。

ほとんど同時にノックもそこそこ、ドアが開く。隙間から凍てつく空気が流れ込む錯覚。

……この張は、よく知っている。しかし、俺も覚悟は決めている。

「……」

うっわあああああああああ！　思ってた以上にガチギレされていらっしゃるううううう……！！

「あんたね……」

「なっちゃーーん！！！」

闇墮ちした凜々姉の後ろから飛び込んできたのは七瀬だった。

その勢いに押されて凜々姉の威圧ゲージがするすると下がっていくのが目に見えるようだ！　ありがとう七瀬！　この瞬間だけ世界で二番目にしてる！！

「なんでこんなことになってんのーありえないんだけどぉ？　ハロウィン終わったしぃ！」

「仮裝じゃねえよ」

「ううううううー」

七瀬が下を向いて泣いてしまう。いや……そうなんだよな。これが嫌だったんだ。

「知実くん」

凜々姉の後ろから、いちごと音和もってきた。

「だめだよ。ずっと迷かけてきたんだから、きちんと向き合おう。これは義務です」

いちごちゃん容赦ないっす。だけど……まったく言う通りだ。

俺は自分のことしか考えてなかった。

彼たちが悲しむ姿を見たくないばかりに、言い訳をして逃げていた。

でもさ、見てみろよ。連絡したらすぐ飛んで來てくれたんだよ。ずっと不義理をしていたのに……凜々姉が怒るのも當然のことだ。

「あたし、こんな短期間にぃ、大事な人ふたりもなくすとか無理だよ、そんなのもう立ち直れないよ！！」

ベッドに炸裂する七瀬パンチ。

の痛みを押さえるかわりに、その腕を強引に摑んで止めた。

「待って、死ぬ気ないけど」

「……え？」

「大丈夫、なんとかなる。俺、いつだってなんとかしてきたじゃん」

「そーかもだけど！　めっちゃ倒れてる印象しかないし！」

「お前、そんな俺に山からおんぶさせて走らせたんだぞ？」

「だ、だってえ、知らなかったんだもんーー！！」

「俺は生きるし、お前は古生學者になる。約束。インディアン噓ツカナイ」

「……求婚してきた」

「それは……ごめん」

「こっちも冗談だし、バカ！」

不貞腐れている彼に向かってすしざんまいのように手を広げてみたら、飛び込んで來てくれた。よしよし。

最後まで、空気読んでギャルってくれてありがとう。

「本當に……もう。あんたなんでこんな重要なことを……」

ガチ切れスタートだった凜々姉は勢いを削がれ、怒ってるのか泣いてるのか微妙な顔をしている。

「凜々姉ごめん。虎蛇の來年の會長、引き継げなくて」

「そんなのどうでもいい。なんで、なんで日野や穂積には話して、あたしには言ってくれなかったの。腹立つ。本當にむかつく！」

「す、すみま……」

「本當に、自分の不甲斐なさにむかつくの！　あなたが頼れるほどのがなかったあたしにっ」

「違うから！」

２メートルほど離れて顔をしかめる凜々姉に、聞こえるようにと聲を張った。

「俺が凜々姉のことどれだけ推しだか知ってるでしょ。ただ、凜々姉の前でカッコつけたままでいたかった俺のちんけなプライドのせいだよ……ごめん」

「なによ……それ」

「あと緒で急にパワーアップして帰ってきたら、おもしろいかなって……」

「思うわけないでしょう！　それにあんた勘違いしているようだけど……」

冷たい視線にぞくりとする。

「あんだけ虎蛇引っ掻き回して、カッコつけたままだなんてよく言えたわね」

「深謝」

呆れたようにではあったけど、やっと彼は笑ってくれた。

俺たちは文化祭前夜の屋上で、別々の道を歩むことをお互いにづいていた。

だけど二人の奇妙で特別な絆は、ない會話でも信頼できるほどの効力はある。

「……詩織先輩は？　ドアの向こうとかでもじもじ隠れてるのかと思ったけど、全然出てこないね。來てくれなかったんだ」

みんながドアを振り返る。けれどそこに詩織先輩の姿はなかった。