罪を犯した奴は償わなければならない。これは法治國家であるこの國のお定め事だ。

……って言える立場じゃないのか、俺は。俺も俺のために罪を償わなければならないんだ。

そしてそれは、まだ続いてる。終わらないかもしれない。

「ねぇ、こーちゃん。さっき鈴木君を毆ったでしょ？」

校門を出た時、ヒカリがし眉をつり上げて聞いてきた。ちょっぴり怒ってる？

「ん？　ああ、あいつはそうでもしないと分からない奴なんだよ」

中學の時も結構ああいうことはあった。誰かがやめさせないと歯止めがきかないのだ。

「でも毆っていい理由にはならないよ？」

「んーまあヒカリが言うならそうかもしれん。結構に任せて毆ったとこあるからな」

思えば告白くらいって気もしなかったが、まあ過ぎたことはおいておこう。

「駄目だよ人を傷つけちゃ。あの時のこーちゃんからは負の分子が出てるの。目には見えないけれど、確かにあるの。そういう、人の負のが積もり積もってオウムが生されるんだよ。あ、でもだからといって怒っちゃいけないってことじゃなくて、さっきはちょっとやりすぎじゃないかなって。鈴木君も悪気があったわけじゃないし、私は全然気にしてないし」

気にしてないのもそれはそれで何か可哀想なのだが。しは気にしてやれと言うのもおかしい気がする。でもそうか、ああいう気の高ぶりで分子とやらが出るんだな。

「まあ、以後気をつけます」

ほんとかな～とヒカリはいぶかしげにこちらを見てくるが、それは気にしないことにした。そんなの時と場合によるし、人を傷つけないということを俺は保証できない。今回だってヒカリを守るために……ん？　何から守るためだ？　鈴木からか？　うん、そういうことにしておこう。人間のエゴは恐ろしい。それは他の誰でもない誰かに當てた、心からのメッセージ。

そして人間のエゴ如何に関わらず、めくるめく時は廻る。人生とはそういうものなのだ。

それは學校を終えて最初の上り坂に差し掛かった時だった。

「來るっ！」

ヒカリの言葉が穏やかな春の空気を引き裂いた。

思いもかけない事態への未來予知。一瞬あっけにとられてスタートダッシュに遅れてしまった。ヒカリの駆け足を見てこれから起こる非現実を脳が暁知する。離されまいとヒカリの後を懸命に追走するが、どんどん離されていく。昨日の未知は今日の既知。

息を切らしながらも心はしっかりスタンバイ。やれる。矢れる。殺れる。そう自分に言い聞かせて恐怖を吹き消し、半端な気持ちを矯正する。はいつだって突然なんだという冗談が走りながらでも言えるくらい、いやこれはやり過ぎた。適度な張は良い結果につながるので、心を補正し……とは言っても心臓はばくばくのままだ。