帰宅後、僕はベッドに寢転がり、ただ天井を漠と見つめていた。

気づけば、日はとうに暮れ、室もわずかに外がるのみでほぼ真っ暗に近かった。

絶えず伊達さんは、なにかんでいたが、その容は頭にってこなかった。

代わりに、去り際に赤坂が告げた言葉がリフレインした。

赤坂が新垣さんの肩にまわした手が何度もフラッシュバックした。

――なぜ、僕ばかりがこんな目に？

そんな無為な自問自答を繰り返した。

小４から続くめの呪縛から逃れるため、地元を離れた高校に學したのに。

存在自も認識されないほどの空気のような存在であろうとしていたのに。

そして、その企みは一學期の間ほとんど功していたのに。

めは止み、平穏な日々が続いていたのに。

呪縛の元兇だった赤坂に、こんなかたちで再會するなんて……。

――やはり、僕は一生、められる定めなんだろうか？

堂々巡りを繰り返す、自問自答の最中。

ふいに、今朝會った時に見た新垣さんの姿が、表が、心に浮かんだ。

黒目がちで印象的な瞳が、ポニーテールで出したうなじが、彼が著るために作られたんじゃないかというくらい似合っていた白いワンピースが、細くまっすぐな足が、なぜかありあり頭に浮かんできた……。

途端に、心の奧がぽっと、ほんの一瞬だけ暖かくなる気がした。

その剎那だけ、なんだか逃避できたような気がした。

が、それもすぐ、

「――てか、おまえさ、もう新垣さんの半徑５メートル以に近づくな」

という赤坂の冷たい言葉で、塗りつぶされる。

途端に、彼に近くづくことはおろか學校さえ恐ろしくなってくる。

今が夏休みで、本當によかった。

でも……新學期になったら？

また、赤坂によるめが蘇るのか？

あるいは、もしかすると新垣さんがあの赤坂と付き合ったり――

「――嫌だ」

自然と、口からその言葉がこぼれた。

赤坂のいる學校に行くのは、嫌だ。

赤坂が新垣さんと付き合うのも、そんな姿を見せられるのも、嫌だ。

――嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌なんだ！

でも、僕にはどうしようもないじゃないか……。

いつの間にか、頬に一筋の雫が伝った。

と、次の瞬間、

『――剛！　剛！　剛！　剛！　聞いているのか、乙幡剛‼』

実況というより、雄びに近い伊達さんの聲が聞こえてきた。

それは赤坂と會って以來、數時間ぶりに僕が認識した・・・・伊達さんの聲だった。