『乙幡剛、これはいったいどういう考えに基づく行でありましょうか⁉　もはや、ストーカー狀態であります！　現在、我らが乙幡剛は、あろうことか想い人の新垣さんとその彼氏が下校する後を、かにつけているわけであります！　まさに、ひとりミッション・インポッシブル！　いったい、なにがしたいんだ⁉　乙幡剛！』

僕自だって、この行を理では説明できなかった。

でも、珍しく的になっていることだけは間違いない。

とにかく、気に食わないのだ！　嫌なのだ！

新垣さんがつきあうこと自は、いい。

彼は魅力的だし、これまで彼氏がいなかった方が不思議なくらいだし。

でも、その相手が赤坂というのが、たまらなく嫌なのだ。

僕は、赤坂の本を知っている。

その一見、甘いマスクの下の、殘で、執拗で、冷徹な本を知っている。

だから、僕はおそらく僕だけにしか説明がつかない、ある種の義憤ぎふんにかられ、今こうしてふたりの後を追っているのだ、と思う。赤坂が新垣さんのことを傷つけないか、見屆けるあるいは見張るために……。

商店街を歩くふたりは、何か指差したり笑い合いながら、とにかく楽しそうに見えた。それを見ていると、なぜだかの奧がチクチクとうずいた。

『おっと？　商店街を抜け駅までたどり著いたところで、ふたりが止まりました！　そして、なにやら……互いを見つめ合っているぞ？　なぜ黙っているんだ？　無言なんだ⁉　ん？　まさか……こんな晝間からキスか？　キスしてしまうんでありましょうか⁉　けしからんぞ！　昭和生まれのおじさんとしては、高校生によるこんな真っ晝の駅前でのキスを許すわけにいかないのであります‼』

伊達さんの実況を聞きつつ、見つめ合うふたりに思わず息を飲んだ。

が、數秒後、新垣さんが顔をそらし、ふたりは離れた。

『なんじゃそりゃ――！　昭和のおじさんの心をもて遊ぶのも大概にしてほしいわけであります！　しかし、我らが乙幡剛にとっては、ほっと一息でありましょう。さ、今からでも遅くないぞ！　このまま映畫「卒業」のダスティン・ホフマンよろしく、彼をさらって、いっそ告白してしまえばいいわけであります！』

「そんなことできるわけないじゃないですか……そもそも、ダスティン・ホフマンって誰です？」

安堵したせいか、思わず聲に出し伊達さんにツッこんでいると、

「――なにができないの？　乙幡くん」

そう尋ねる聲に心臓が跳ねた。

まちがいなく、彼・・の聲だった。

僕は恐る恐る、後を振り返った。

５メートルほど前にいたはずの新垣さんが、いた……。

「奇遇だね〜、乙幡くん」

「……そう……だね」

まさか、尾行してたことバレた？

「じつはね、今さっきまで赤坂先輩と一緒に帰ってたんだ」

「そう、だったんだ……」

よかった。尾行がバレたわけじゃなかった……。

「あっ！　あのさ、乙幡くん……ちょっとだけ時間ある？」

「……えっ？」