その不安・・・・は、あまりに唐突で最初は実が持てるようなものじゃなかった。

本當に今日は、心ともにキャパオーバーなことが起こり過ぎだ。

倉庫街までの限界を超えた疾走。

赤坂たちからの暴行。

長時間の取り調べ。

そして、帰り道。新垣さんに手を握られたこと。

その上でさらに、この不安だ。僕以外には誰も認識できない・・・・・・不安だ。

予兆は、新垣さんとの帰り道ですでにあった。

最初は、気のせいだと思った。あるいは、悪ふざけだと。

でも、その不安はこのたった30分ほどで実を持ち始め、加速度的にほぼ確信に変わりつつあった……。

僕はそれを打ち消すように、ほとんど走るような勢いで家路を急いだ。

――唐突過ぎて、信じがたくて、否定したくて……。

僕は、どんどん冷靜さを失った。

だから、自宅の玄関に飛び込むと、真っ先にんだ。

「――伊達さん！　どういうつもりだよ‼」

返事はない。だから、僕はさらにぶ。

「さっきから、聲が途切れたり、だんだん小さくなってるのはなんで？　僕をからかってるの？」

それでも返事はない。「まんま騙されたのであります！」とか、いつもみたいに軽口を言ってほしいのに。なんで？

「いつもいつも、うるさいくらいの聲量で異常にはっきりした舌で実況してたよね？　実況は聲量と舌が命だって、言ってたもんね！　なのに、さっきからどうしたの？　嫌がらせですか？　僕が言う通りにしなかったからですか？　ねえ、伊達さん！　聞こえてるよね？　答えてよ！」

それでも、沈黙は続いた。

だから、ついに認めたくなかった不安の核心・・を聞いてしまった。

「伊達さん、まさか……消えたりしないよね？」

あれだけ、五月蝿うるさかった。

あれだけ、鬱陶うっとうしかった。

あれだけ、頭から追い出したかった。

伊達さんの聲。

でも、今はその聲が、伊達さんの聲が……。

唐突に消えてしまうのではないかと、怖くて仕方なかった。

「ねえ、伊達さん！　なんで答えてくれないの？　伊達さん！　伊達さんっ‼」

――！

次の瞬間、眼前の宙空が鈍くった。

そして無數のの粒が現れると、それらが離散集合する。

あたかも、無數の小さな蛍のように。

やがての粒子たちは、ひとつの人型・・を浮び上がらせた。

――姿を現したのは……伊達さんだった。

それは、僕が初めてこの目で見る・・・・・・伊達さんだった。

その姿はまるで、ＳＦ映畫のホログラムのように青白く輝き、半明に浮かんでいた。

きっちりと分けた七三ヘア。ダークスーツに、ヘッドセットマイク。

以前にテレビで見たのと同じ、いかにも実況アナという佇まいだった。

その半明の伊達さんは、悲しそうな笑みを作ると、靜かに告げた。

『――どうやら、そろそろお別れみたいだ』