玲達の學式からはや1週間が経とうとしていた。

「ねえ神谷くんこの後時間ある？もし良かったらなんだけどこの後一緒に部に見學行かない？」

HRが終わり玲が帰りの支度をしていると凜が聲をかけて來た。今までも何度かわれていたがタイミングが悪く全て斷っていた。

今日はこれといって用事があるわけでもないし付き合ってもいいか

「うん、いいよ」

「そうだよねやっぱ用事あるよね・・・え？！いいの？ちょっと待ってて直ぐ支度するから」

凜は駄目元で聴いてきた様で予想外の返答に一瞬間を空けてから一気に表が明るくなり、急いで荷をまとめ出した。

「お待たせ、じゃあ行こっか」

荷をまとめ終わり再び凜が聲を掛けてくる。

「ああ、行くか」

返事をしつつ玲は教室を見渡す。いつもなら仁が絡んでくるはずだが今日は既に仁の姿は無かった。

「どうしたの？」

「いや、何でもない行くか」

玲と凜は教室を出て部へ向け歩き出した。もう新學期の雰囲気もだいぶ抜け先週の騒ぎが噓の様に生徒達は普段の落ち著きを取り戻していた。

「なあ、部ってどんな部なの」

別に部の活がわからない訳ではなく部の雰囲気というかそういった方面の質問だ。もちろんそれを理解できない凜ではない。

「ん〜なんかゆるいじの部活だよ、人數ないし自由參加みたいだったし、でもなんか楽しそうだった」

「そっか・・・」

自由參加か、なら別にってもいいかな。とりあえず第1條件はクリアってじか

「ねぇ神谷くんは今新しい作品描いたりしてる？」

「ああ描いてるけどまだ下書きだから完までは後一ヶ月くらいかかるかな」

「へー意外と時間かけて描いてるんだねてっきり1・2週間くらいかと思ってた」

「別に時間かけてる訳じゃないんだよね。家事やらなきゃいけないから1日に描ける時間が限られてるだけで多分描いてる時間は普通だと思うよ」

玲の意外な回答に凜はぽけ〜としている。

「え？！・・・家事？神谷くん家事やってんのそれって手伝？」

「えっと俺小さい時に両親亡くしてるからさ家のことは基本的に全部やってんだよ」

別に隠すことでもなので話はするがやはり話が暗くなってしまう。玲はし言いづらそうに頬を軽く掻きながら話した。

「なんかごめんね」

案の定會話は暗くなってしまった。申し訳無さそうにしている凜にフォローをれしでも會話を明るくしようと玲は口をかす。

「ごめんとか別にいいよ。親父達が死んだのはもうだいぶ昔だし俺にとっては親がいない今の生活の方がしっくり來てんだよ。だから別に親のこと言われても特に思うことがある訳でもないし本當気にしなくていいから。それより雨水さんは家事とかやらないの？」

「え？！べ、別にできない訳じゃないから。ただやってないだけ」

このセリフは典型的な家事のできない奴のセリフだな。このまま獨り立ちしたらインスタント食品ばかりのダメな人になるかも・・・ここはひとつ助言でもしてやるか。

「でもしくらいはやっといた方がいいと思うよ、一人暮らし始めたら慣れてないと結構しんどいと思うしさ」

「うん、そうだよねやっぱやんなきゃダメだよね。でもいざやろうって思うとめんどくさくなっちゃって・・・」

あっ、ダメだこの人もう手遅れな気がして來た。

「そっか〜、まぁ頑張って」

もうなんて聲をかければ良いのかわからなくなった玲はとりあえずエールを送流ことにした。

「ねぇ、何そのこの人もうダメだってじの目、そんな目で見ないでよ〜」

わっ！スゲェな視線だけで俺の考えわかるとか凄い観察眼してんな

「ははは、仕方ないだろ実際もうダメかもしれないんだし」

「何それ酷くない！でもそれならそれでウチにだって考えくらいあるんだから。優しくて、家事ができて、経済力があってイケメンの彼氏作って全部やってもらうの」

なにこの子、ドヤ顔でとんだアホな発言しちゃってるよ。だいたいそんな良い條件の彼氏なんてそうそうできないだろ、そもそもそんな人に出會える確率だってかなり低いだろうに。そう言えばにも似たような奴が1人、いや2人いたな。

「・・・・・」

玲はもはや呆れても言えない。

「ねえ、何でなにも言ってくれないの、なんか言ってよ、ねえってば」

「・・・・・夢があるって良いことだよな」

「・・・・・」

玲は何とか褒める言葉を絞り出す。

その言葉に凜は自分が言った言葉を思い返し一気に恥ずかしくなったのか顔を真っ赤にし俯いてしまった。

そんな恥ずかしいなら初めから言うなよ、なんかこっちまで恥ずかしくなってくるから。

「じょ、冗談だからね」

凜が顔を赤くしたまま小さい聲で呟いた。

いや確実に冗談ではなかったよな。でもこのままの空気は嫌だしここはその言葉に乗った方が良さそうだな。

「何だ冗談か、てっきり本気で言ってんのかと思ったよ」

「もしかして信じた？冗談に決まってんじゃん」

おいおい、それはないんじゃないかこっちがわざわざ乗ってやったてのに・・・し調子に乗りすぎたな。そっちがその気ならこちにだって考えがある

玲の心など知らない凜はまるで勝ち誇った様にニコニコとしている。

「そんなことで誤魔化せると思った？本當は本気で言ってたんだろ、あんな顔真っ赤にしてバレないと思った？(笑)」

玲の言葉に凜の表は一転して再び顔を真っ赤にして黙ってしまう。その表示に満足した玲は先ほど凜が言った言葉をそのまま返した。

「まっ、冗談だけどね、もしかして信じた？冗談に決まってんじゃん」

「・・・・・ひどいよ〜」

凜の顔がより一層赤くなる。

「ごめん、ごめん、ついやり返したくなっちゃって」

玲は笑いを何とかこらえながら凜に謝る。しかしそんな謝り方をしても側から見れば茶化しているとしか捉えられない。凜はプイッ！と顔をそらしてしまった。

いや〜、機嫌損ねちゃったかな？でもそれは理不盡じゃないですかね、先にやったのそっちなんですけどね

「あの〜雨水さん？怒ってます？」

「別に、怒ってないよ。それよりさ部もう著くよ」

どうやら本當に雨水は怒っていない様で恥ずかしい がっていただけだったらしい、普段どうりの凜だ。

しかし「もう著く」と言われたが今2人が居るのは生徒會室の前であって部ではない。

「雨水さんここ生徒會室だけど・・・」

「うん、そうだよ。部の部室はそこなの」

凜は生徒會室の隣の部屋に指をさす。そこにはしっかりと部と書かれたプレートがぶら下げてあった。

「こんなとこにあったのか、前來た時は全然気付かなかった」

「それは仕方ないよ、あの看板著いたのつい最近だもん。それより早くろうよ」

凜は躊躇することなくその扉を開ける。

「こんにちは〜、お疲れ様で〜す」

「あっ！凜ちゃんまた來たの、も〜早く部屆け出しちゃいなよ」

既に何度も來て居るのか凜がって直ぐに部員らしき1人のが駆け寄って來た。

「また來ちゃいました、それより天野先輩部屆け書いて來ました」

凜は鞄から一枚のプリントを出し天野先輩とやらに見せつけた。

「お！これで凜ちゃんも部の一員だ！今年は部者意外と多いですね部長」

「ああ、そうだな學式そうそう2人も新部員が増えるとは思わなかったな」

天野の視線の先で部長らしき痩せ型の男が作業中の手を止め玲達に顔を向けた。

2人？じゃあ凜以外にも部者が居るのか。

「・・・・・」

「・・・・・」

玲は部長の橫にいる見知った顔と目が合った。

そういうことか、仁の奴教室にいないと思ったらここに來てたのか。でも意外だな部にったなんて。そもそも何であいつ學科何だろう？

「ふんっ！待っていたぞ我が主人よ貴様がここに來るのはわかっていた」

そう言う仁の腕にはノミとセットウが握られている。どうやら彫刻を彫っているらしい。仁の前には削られ歪な形になった木が２つ置かれている。片方は多分あの部長のらしく２つの彫刻は彫り方が明らかに違かった。

「おう、それは凄いな。それよりお前いつの間に部ってたんだよ」

「そんなの學式の日に決まっているだろそもそも俺はこの組織にるためにこの學校を選んだんだからな」

「なあ雨水その人は？」

2人の話を聴いていた部長が話の合間を見計らって玲について尋ねて來た。

「同じクラスの神谷くんです。」

「「！！」」

その名前に部長と天野が同時に反応する。

「君があの神谷 玲くんか・・・是非この部にってくれないかな、とても自分勝手でおこがましいんだけど君と一緒に作品を作りたいんだ」

「え！君が神谷くん・・・部長私は嫌ですよ彼の部なんて！學そうそう問題を起こした人ですよ！しかも2回も！それに格凄く悪いって噂もあるんですから！」

しかし2人の反応は全く別のものでその正反対の意見により言い爭いになってしまった。

「はぁ、天野お前は噂なんかに流されやがって、全くくだらないな」

「そうですね！でもそんな噂がたつってことは彼にだってそれなりの原因があるんですよ、実際彼は大勢の前で同じ新生を毆ってるんですよ！信じるなって方が無理ですよ」

冷靜に話す部長に対して天野はし聲を荒立て熱くなっている。

「ああそうだな、でも知ってるか、彼が生徒を毆ったてのは先に相手から手を出したらしいぞ。それも彼はカツアゲされている人を助けて巻き込まれただけらしいしな」 

「何ですからしいって、部長こそ噂に流されてるんじゃないですか！」

「いや俺のは乃明から聴いた話だから噂じゃなくて真実だよ。だいたいそんな格悪かったら黒牙や雨水とも仲良くなれてないはずだろ」

「・・・・・」

部長の言葉に天野はぐうの音も出ず黙り込んでしまった。

「まぁ俺の話が信じられないんなら今ここで本人達に本當のこと聴いてみればいいさ。何やともあれ俺は彼に部にってもらうつもりだからな」

いやなんか俺部るの前提で話進んでるみたいだけど、俺見學しに來ただけでるなんて一言も言ってないんだけど・・・。