現在、俺はクリフさんに教えられた場所にダッシュで向かっている。

教えられた場所は帝都の端、商業街の中でも治安が悪い場所だった。

夜中であるのでこんな場所に人がいるはずもなく、人を気にせずに全力で走り続けた。

犯人たちが帝都から逃げるとしたら、人通りのないこの時間だろう。

だから、急がないといけない。

そして……クリフさんに教えられた場所にたどり著いた。

目的の建は明かりが無く……暗かった。

「くそ……行ってしまったか？　いや、あそこに馬車がある」

建から離れた所に馬車が留められていた。

もしかすると……あそこにシェリーが隠されているかもしれない。

そう思って、馬車の中を覗き込んだ。

しかし、いない。

「いないか……もう、行ってしまったか？　だとしたらこの馬車は何だ？　普通、馬が繋がれた狀態で放置しないよな？」

そう、この馬車はおかしいのだ。

誰も乗りそうにないのに、いつでも使えるようにスタンバイさせている。

こんな治安があまりよろしくない場所の人なら、置いたままなんてことはしないはずだよな……。

と、いうことは、まだ犯人は建の中にいるな。

「これは……突だな。まだシェリーは生きている」

俺は、シェリーがいるであろう建のドアを開けようと近づいた。

すると、ドアの向こうからカツカツと複數の足音が聞こえてきた。

「誰かが出て來る。隠れないと」

俺はひとまず、屋に飛び乗った。

そして隠れていると……一人の男が出てきた。

その男は、周りをきょろきょろと見回すと、ドアに向かって聲を掛けた。

「よし、誰もいないな。さっさとこの奴隷を馬車に突っ込んで王國に向かうぞ」

奴隷？

こんな時間に奴隷を運ぶなんて怪しすぎるでしょ。

そんなことを考えていると……案の定、中からぞろぞろと男たちが出てきた中にいたのはシェリーだった。

シェリーの顔に生気は無く、既に諦めた顔をしていた。

よっぽど恐い思いをしたのだろう。

本當に申し訳ない。

「やっと見つけた……遅くなってごめんねシェリー」

気がついた時には、既に助けていた。

シェリーも凄く驚いた顔をしていた。

「え？ レオ？」

「うん。助けに來たよ」

「レオなの？ 本當にレオなの？」

「そうだよ」

「良かった……ありがとう……でも、遅いわよ……」

「うん、本當にごめん……恐かったよね……ごめんよ」

俺は、そう言ってシェリーを一杯抱きしめた。

するとシェリーは安心したのか、俺の名前を呼びながら泣き出してしまった。

俺は黙って、心の中で謝りながら背中をってあげた。

「おい！　さっさと降りて來い！」

「うるさいな……今いいところなのに……先に倒しておけばよかった。ごめんねシェリー。ぱぱっと終わらせて來るから、し待っててくれる？」

「わかった……すぐ帰って來てね。まだ泣き足りないから」

「わかったよ」

俺はシェリーから一旦離れて、セレナを召喚した。

「セレナ、よろしく」

（やったー　久しぶりの戦闘だ～）

「うん、じゃあやるか」

俺は、屋から降りた。

「お、まだ子供じゃねえか。お前らやっちまえ」

リーダーらしき人が仲間に命令すると一斉に攻撃を仕掛けてきた。

こいつら……しっかり訓練されてる。

命令されてからの行がそこら辺のごろつきとは思えないきだ。

「これは、どこの誰だかしっかり調べないとね」

そう言って、俺は攻撃してきた全員を一瞬で倒した。

倒すと言っても、剣では切ってはいない。

軽く毆る蹴るで眠って貰っただけだ。

殺したら事聴取が出來ないからな。

「う、噓だろ……こんな子供に一瞬で……お前は誰だ？」

「そんなことはどうだっていいじゃないか。それにそれはこっちのセリフだし」

「くそ……」

男は辺りを見渡した。

「逃げようとしても無駄だよ。お前はもう逃げられない。だから、諦めな」

「そうだな……逃げられそうにない、な」

男は不意打ちのつもりか、隠していた手から雷魔法を撃ってきた。

「無駄だって、はい終わり」

俺は魔法を簡単に避けて、リーダーの腹に拳を一発。

リーダーは腹を押さえて倒れた。

「ふう、こいつらどうしようかな。あ、いいところに馬車が。あれで城にまで運んじゃお」

それから男たちを馬車に詰め込み終わって、シェリーを迎えに行く。

「遅かった？」

「うん、遅い」

「ごめん。これでも急いだんだけどね」

俺はそう言いながらシェリーの枷を剣で壊す。

そして、抱き上げる。

「そうなの？　なら許す」

「ありがとう。泣いていいよ？」

「遅いから涙が収まっちゃったわ」

「あらら、それならもっと急いだ方が良かったな～」

そんなことを言いながら、屋から降りる。

「あれ？　あの男たちは？」

「馬車の中。全員気を失ってるから心配ないよ」

俺はシェリーを安心させつつ、隣に座らせて馬車の運転を始めた。

馬車の運転は何度かの旅で見て覚えた。

つまり、初運転だ。

けど、心配はない。

夜中なので人通りがないから、多運転が荒くても大丈夫だろう。

そんなことを考えて馬車を走らせていると、シェリーが肩に頭を乗せてきた。

「レオ……」

「何？」

「今日は助けてくれてありがとう。正直、もう誰にも助けて貰えずに奴隷にされると諦めてたんだ」

「本當にごめんね……一回目の念話を貰った時點でどうしたのか聞き返すべきだったよ……」

本當にあれは確認するべきだった。

「あの念話屆いたんだ……あの赤い髪の男に拐された時に念話したんだ」

「赤い髪……そういえば！　アレンを見つけ出すのを忘れてた！」

シェリーを助けることに集中し過ぎて忘れてた。

アレンに挑発されたんだった。

「ああ、あの人なら私が目が覚めた時にはどっか行っちゃったよ」

どっか行った？　俺が來るのをわかっていたのか？

「そうか……いつかやり返してやらないと」

「うん、お願い……。ねえ、レオ」

「何？」

呼ばれたので返事をする。

「こっち向いて」

「え？　うん」

俺はよくわからないが、言われた通りにシェリーの方を向いた。

「今日のお禮」

シェリーがいきなり軽いキスをしてきた。

「っちょ？　え？」

俺は現在混中。

顔が真っ赤になってしまった。

「前を向いて。安全運転でお願い」

「え？　あ、うん」

シェリーの言葉に思わず、何も聞けずに前を向いてしまった。

一瞬見えたシェリーの顔も凄く赤かった……。

こうして、シェリーの救出は功した。