來月の六月から週に一度、ハッピーフラワープロジェクト関連で畫配信をすることになった。

その打ち合わせを終えた桜がスタッフに挨拶をしていたとき、尊から連絡をけたらしいヤスの指示により、すぐに著からラフな洋服へと著替えをすませた。

    そうしてニマニマとしたふたりに見送られつつ、わざわざスタジオまで迎えに來てくれた尊の車へと乗り込んだ。

いつもは運転手付きの大きな高級車だが、今日は尊自らハンドルを握ってくれている。

車には詳しくないが、こちらも高級なのだろうことが窺える、スポーツカーだ。

勿論、男とふたりきりで車に乗ったことなどない桜は、充分広い車だとは言え、尊と室でふたりきりだと思うと、それだけで張に見舞われてしまう。

    運転席の尊にうるさいぐらいに高鳴るの鼓が聞こえやしないかと、ハラハラしどうしだった。

なにより、片手でハンドルをさばく尊の姿があまりにも様になっているものだから、目を逸らそうにも、囚われたように惹きつけられてそれさえもままならない。

 「仕事も順調だと聞いてはいるが、しは慣れてきたか？」

「……え、あっ、はい。なんとか」

    運転の合間に尊に何度か話を振られたが、どんな返事をしたかも記憶にないほどだ。

そうこうしているうちに、銀座にある商業施設近くの地下駐車場へと到著し、連れてこられた場所は、最新の技を駆使した験型のプラネタリウムだった。

これまで家の駒となるためだけに生かされてきた桜にとっては、男とふたりきりでのドライブもプラネタリウムも、當然初めてのことだ。

館にってからも、丸みのあるふたりがけのソファ席で尊と隣り合って座ってからも、なにもかもが目新しくてしょうがない。

車での張など忘れた桜は、小さな子供のように円らな黒目がちの瞳をキラキラと輝かせはしゃぎどうしだった。

「わぁ、凄いッ！　こんなの初めてでドキドキしますッ！」

「……たかがプラネタリウムで大袈裟だな」

    ふっと笑みを零した隣の尊から、笑み混じりの聲音が聞こえ、我に返った桜は、周囲からも好奇の目が向けられていたことに気づき、途端にシュンとしを竦ませ項垂れる。

「……せっかく連れてきてもらったのに、騒がしくしてしまい、すみません」

「いや、謝らなくていい。連れてきた甲斐があったってもんだ」

「……え？」

「以前も言ったと思うが、いくら政略結婚とは言え、の一つも知らないお前のためにも、できるだけこういうデートのような真似事も味わわせてやりたいと思っただけだから、気にするなってことだ。いいな？」

「は、はい。ありがとうございます」

けれど尊から思いがけない言葉をかけてもらったことで、なにもかもがどうでもよくなってくる。

極心會で暮らすようになってからというもの、尊の仕事も忙しくなって、桜も慌ただしい日々を過ごすようになった。

寂しくてどうしようもないときもあったが、ヤスやヒサを通して、極心會の若頭である尊のことを垣間見たり、尊の気遣いにれるたびに、尊への想いも募りに募ってしまっていたのも事実だ。

よく、會えない時間がを育てるなどと言うが、どうやら本當にそうであるらしい。

ソファにゆったりと背中を預けている尊に、肩を抱き寄せられ、頭をポンポンと優しくでてもらった桜は、返答しながら尊の広くてあたたかなへとそうっと頬を預けて、この幸せをひっそりと噛みしめていた。