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晴久は営業部と総務部の中間地點にあるフリースペースでコンビニの晝食をとり、フロアへ戻った。

ポケットには、その短い晝食中に社員から渡された手紙がっている。

その人の想いが込もっていることを頭では理解しているつもりだが、拭いきれない嫌悪が付きまとっていた。

「さっきの見ちゃいましたよ、高杉課長」

廊下で背後から聲をかけてきたのは、彼の部下の小山こやま。

晴久のひとつ年下の主任職で、課長の晴久を慕い子分のように付き従えている。

おそらく學生時代はハジけていたのではと予想できる、が當たるとキラキラとする茶髪が特徴的だ。

彼は晴久の懐を指差し、ニヤニヤと寄ってきた。

「なんだ小山」

面倒なやつに見られた、と晴久は顔を歪める。

「さっき手紙渡されてましたよね。確かあれは総務の巖瀬さん」

「知ってるのか」

「そりゃ知ってますよ。めちゃくちゃ人で有名じゃないですか。そうかー、巖瀬さんも課長狙いでしたかー。ははーん」

小山は悔しそうな表を作るが、なぜだが誇らしげである。

晴久は一応名前を覚えた。

渡されただけでまだ読んでいないが、渡してきたときの巖瀬の様子を思い出すと書かれている容は容易に予想がつく。

その上で読む気が起きないのだ。

小山は試しに「見せてくださいよ」とお願いしてみるが、晴久はすぐに「ダメだ」と斷った。

「課長、巖瀬さんでもナシなんですか？」

「誰でも、だ。社でこういうことをする気はない。これだってけ取るつもりはなかったんだが、押し付けて行ってしまったから仕方なく持っているだけだ」

「もったいないなぁ……。課長のそれって、まだあの事件のこと気にしているんですか？  五年くらい前でしたっけ、課長が社のにつけ回されて家までられたってやつ」

軽く掘り返してきた小山に、晴久は眉をひそめた。

小山はさらに続ける。

「が全員そんなことするわけじゃないんですから、付き合ってみたらいいのに」

軽い言葉に一瞬カッとまで怒りが込み上げた晴久だが、この小山には全く悪気がないことは分かっており、腹を立てても仕方ないとため息をついた。

「……簡単に言うな」

今でも彼はふとしたときにフラッシュバックに悩まされている。

五年前、晴久が社員につけ回された事件。

『高杉さんすごいです。私も見習いますね』

『教えてくださりありがとうございます。さすが、高杉さんですね』

『高杉さん。私頑張りますから、これからもよろしくお願いします』

晴久にとっては普通の後輩だった。優秀で、話しやすく、仕事も頑張っていると目をかけていた。

しかし事件は突然起こった。

帰宅すると、部屋の中に彼がいたのである。

『お帰りなさい高杉さん。合い鍵、作ったのでっちゃいました』

『どうして怒るんですか？  私たち付き合ってますよね？  高杉さん？』

『どうしてそんなひどいこと言うんです？  全部高杉さんのせいですよ』

そのときの後輩の狂った顔が、晴久の記憶にこびりついて離れない。

（なぜあんなことになったんだ……。俺はなにか間違っていたのか？）

すでにその社員は退職していて社では事件も風化しているが、晴久にとってはトラウマとして殘っている。

そのせいか、男が苦手だという雪乃の気持ちもよく分かった。

「課長、大丈夫っすか？」

「うるさい」

睨まれて焦った小山は「ごめんなさーい！」とすり寄るが、晴久はほどよく無視をして歩き出す。