「あ、あの……ねーちゃん？　オレ……うん、あのさ。今日ダチん家に……」

食事を終えたミハイルは、スマホで誰かと話している。

きっと、ねーちゃんとかいう１２歳も年上のお姉さまなのだろうな。

「うん、わかったよ☆　ありがと、ねーちゃん☆」

え？　なんでねーちゃんにはそんな神対応なのミハイルさん？

「問題ないか？　ミハイル」

「うん☆　泊まってもいいって！　オレ、ダチん家に泊まるのはじめてなんだ☆」

「なに？　お前は花鶴はなづるや千鳥ちどりの家には泊まったことないのか？」

あれだけ、仲のいい３人なのだ。泊まるぐらい、わけないだろうに。

「あいつらは近所に住んでっから泊まる距離じゃないよ☆」

なにをそんなに嬉しそうに笑う？

こちとら、明日の朝刊配達が午前３時に控えているんだ！

今すでに午後９時だぞ？　いつもなら就寢時間だというのに……。

二人して洗面所……おされに変換すると『所』に向かう。

すんげー狹いからな。

しかし、こいつのを見ると思うと、なんだかドキドキしてきた。

琢人よ、認識を改めよ！　ヤツは男だ！　じゃない！

「ミーシャちゃん、パジャマはかなでのがサイズ的にいいわね」

所の前で、母さんがピンクののパジャマを差し出す。

なにそれ……フリルとレースまみれのピンクのルームウェア……。

しかもショーパン。

母さん、なにか企んでません？

「あ、あざーす」

け取るんかい！

「はい、タクくんはいつものね♪」

渡されたのはタケノブルーのパジャマ。

全タケちゃんの『キマネチ』ロゴがったおされーなものである。

「謝する」

「じゃあミーシャちゃん、ごゆっくり～」

そう言うと母さんはなぜか、去り際に拳を天井に高々とあげていた。

母さんＵＣじゃん。

俺が所で上著をぎだすと……。

「タクト！　なにしてんだよ！」

激昂するミハイル。

「なにがだ？」

ズボンまで手をかけると、ミハイルの怒鳴り聲が再び響き渡る。

「なにがじゃない！　ふ、ふくはを隠しながらがないとダメなんだぞ！」

え？　なにを言っているんだ、こいつは……。

「ミハイル、お前の言いたいことがさっぱりわからん」

「ガッコウでもそうじゃん？　ちゃんとタオルで隠せって、ねーちゃんが言ってたゾ！」

あーもう、オタクのお姉さんうるさいわね！

「了解した。では俺が先にいでる。タオルで間を隠せば問題ないな？」

「う、うん……」

なぜ顔を赤らめる？　そして床ちゃんの再登場か。

ミハイルは所から一旦出て、廊下に背中を合わせているようだ。

「ふむ、なぜ恥じらう必要があるのか……」

いいながらしっかり彼の言う通り、真っになるとタオルを腰にまいた。

ババンバ、バンバンバン♪

お先に浴室にると、いつものルーティンでシャンプーを手にして、頭から洗い出す。

タケちゃんの『中洲なかすキッド』を鼻歌しながら洗うのが俺の日課だ。

泡でいっぱいになり、目元までシャンプーがかかる。

慌てて、シャワーを手で探す……目にしみるので。

手で探っていると、『ぷにゅ』としたらかいものを手に取った。

ふむ、シャワーにしては太いな……。

「お、おい！　タクトどこさわってんだよ！」

「ん？　ミハイルか？　どこにれているんだ？」

「オレの太もも！」

「すまない……が、シャワーを貸してくれ」

なんだ、『アレ』かと思ったぜ。

「任せろ、オレが泡を流してやるよ☆」

「頼む」

ミハイルはやさーしい水圧で、俺の髪をとかしながら、洗い流してくれた。

なにこれ……容師の母さんより、うまい。

「どうだ？　気持ちいいだろ？」

すごく……いいです。

「ミハイル、この技、誰から習った？」

「ん？　ねーちゃんかな？」

またお姉さまかよ。

「ほい、できあがり」

瞼を開けると、そこにはバスタオルを元からまいたミハイルがいた。

浴室の燈りで照らされた金髪がより一層輝く。

いつも首元で結っているのに、風呂場では下ろしていた。

本當にの子みたいだ……。

ミハイルがもし……いや、この気持ちはグレーゾーンだ。

「なに、ヒトの顔をじっと見つめているんだ？」

ミハイルが俺の眼をのぞき込む。

いやーちけーから！

「な、なんでもない……」

「そっか☆　じゃあ今度は背中洗ってやんよ」

「すまない」

そう言うと、腰を屈める。

ボディシャンプーを取ってくれたのだ。

首元から流れるしい髪。

そして、タオルで隠れているとはいえ、ミハイルのヒップは男のものとは思えないくらい丸みがあり、寄りの形と再確認できた。

いかんいかん！

目をそらす。

「じゃあ、かゆいとこあったら、言ってくれよな☆」

え？　オタクが容師だったんですか？

じゃあ……間！　とか言ってもいいですか。

「よぉし、いっくぞぉ」

これまた、やさーしく背中を洗ってくれる。

くすぐったいぐらいの優しさだ。ゆっくりと丁寧に洗ってくれる。

癒される……なんか眠たくなってきた。

「なあミハイル……お前が一ツ橋高校にった機はなんだ？」

「オレ？　ねーちゃんに言われたから」

「……」

またねーちゃんかよ！

「なぜそうまでお姉さんにこだわる？　他になにか理由はなかったのか？」

「ん～　べつに？」

ウッソよね～

「じゃあ今度はタクトの番だな！」

む、そうきたか。

「俺は……取材だ」

「え！？」

驚くのに無理はない。

俺の本業は、ライトノベル作家。

常に取材をしないと、作品を書けない傾向がある。

今度の作品は初めてのラブコメだ。

よって『ロリババア』ことクソ編集によって、「取材にいってください」と言われたにすぎないのだ。

「どういうこと？　取材って……タクトって新聞記者とか目指してんのか？」

「フッ、俺はこうみえて小説家なんだよ」

「す、すごいな！」

ミハイルがしてくれたところで、俺のはピカピカになっていた。

俺は浴槽につかり、ミハイルに代する。

ミハイルは長い髪を洗い出した。

彼は目をつぶりながら、口にした。

「なあ、タクトの本ってどこに売っているんだ？」

「フッ、俺のはそんじょそこらの本屋では販売していないぞ」

事実である。

「じゃあ、どこの本屋？」

クッ！　痛いところをつきやがる！

「ふ、古本屋とか……」

「そっかぁ……」

なにを察したのか、言葉を失うミハイル。

そう、俺はブームが去ったライトノベル作家なのだ。