ベッドの上で寛ぎながらアイの事を待っていると、

何やらヴェラが彼方此方に落ちている武を一ヵ所に集め始めた。

俺は一何をしようとしているのか分からず、

不思議そうにその景を眺めていた。

一ヵ所に集め終わると次はその武を丁寧に並べ始めた。

一何をしてるんだ？武の整理でもしてんのか、

いや、だとしたら普通床に並べたり何てしないよな

……まさか武を並べて俺に見せつけて自慢してんのか？

確かにどれも強そうでかっこいいけど……くそ！羨ましいっ！！

「おい、どれが一番いいと思う？」

俺が羨ましそうに武を見ているとヴェラがそう言ってきた。

「ん～どれも良いように見えるけどな～」

俺はそう呟き床に並べてある武を端から見ていった。

派手な模様がった長剣、

お金持ちが持ってそうな黃金の剣、

竜の鱗が付いて全がチクチクしている使い難そうだが凄く強そうな大剣……

ん？何だあの武は

一つだけ場違いなじの武があるぞ。

どれも強そうで立派な武が並ぶ中、

一つだけ場違いなじの武が並んでいた。

その武は短剣で今にも崩れそうな程ボロボロになっており

見たじでもその短剣ではもう何も斬ることが出來ない

という事が伝わってくる。

だが、俺は何故かその武に興味を持った。

理由はわからない。

だが、何となくその武に心が引きつけられる様な気がした。

気が付くと俺は、無意識にベッドから離れ、

そのボロボロの短剣の前に立っていた。

「あ？その武が良いと思うのか？」

短剣の前に立つ俺にヴェラはそう聞いてきた。

「いや、他の武の方が良いと思うんだが

……何故だかこの短剣に心が引きつけられるような気がするんだ。」

「ほぉ、流石はソラだな。」

「え？」

ヴェラが言った『流石』の意味が分からず、

何のことか考えていると、

ヴェラが徐に床に置いてある派手な模様がった長剣を持ち、

此方に向けてきた。

「っ！？」

「おいおい、そんな警戒するな。

別にソラを傷つけるつもりはない。」

「いきなりそんな騒な向けられたら警戒するだろ。

……で、何がしたいんだよ。」

「そこのボロボロの短剣を構えてくれ。」

このボロボロの短剣を構えろだと？

しっただけで崩れそうだぞ……大丈夫なのかよ。

俺はそんな事を思いつつ、恐る恐る短剣を手に取って見た。

何とか短剣が崩れる事無く、手に取ることが出來、

そのままゆっくりとヴェラに言われた通り構えた。

「よし、じゃあ、

今から斬りかかる。」

「ああ――はっ？何言って、

ちょっと待てええ」

こんなボロボロの短剣でヴェラの一撃を防ぐこと何て到底無理だ。

だけど、この距離じゃ避けきることは出來ない

……仕方ない耐えてくれよ短剣！！

俺はそう心の中でびつつ目を瞑ってヴェラの一撃をけた――だが、

一向に衝撃も痛みも襲ってこなかった。

「？」

「驚いたか？

そこ短剣は全ての攻撃を無効化するという恐ろしい武だ。」

「攻撃を無効化……最強じゃねえか！」

「その一部だけを聞けば最強かも知れないがその武には欠點が幾つかある。

まず、その短剣は見てわかると思うが攻撃することが出來ない。

そして、その武を持った者は呪われる。」

「そうか、攻撃出來ないのか。

でも防だけだったら最強だ――って待ってよ！

おい、ヴェラ！今何て言った！！」

「ん？その武を持った者は呪われるって言ったぞ。」

「おい！！何で先に言わなかったんだよ！！

ふざけんな！」

呪いって何だよ！

畜生！まさか、この短剣を手放したら即死とか言わないだろうな……

「まぁ、落ち著け。呪いって言っても大したもんじゃない。

只その短剣は手にした者の心にり込むってだけだ。」

何だ、即死とかじゃなくて良かった。

でも心にり込むってどういう事だ？

「心にり込むってどういう意味なんだ？

しかも、何で俺が呪いに掛るんだよ、

ヴェラだってさっきってなかったか？」

確かにヴェラは武を床に並べるときにっていたはずだ……

なのに何故俺だけが呪いに掛るんだよ。

「何だ、見てなかったのか？

私はこの武を他の武と武の間に挾んでいたぞ？」

「――なっ！」

「それと、心にり込むって言うのはそのままだ。

その短剣を手から離すと短剣が自らり込んでいくぞ。」

短剣が自らり込んでくるだと？

意味がわからない。

エリルスの記憶にもこの短剣の事は何も無いしな

……取り敢えず手から離してみるか。

「うおっ！？」

ヴェラが言ってた通りに短剣を手から話すと、

短剣は途中まで床目がけて落下していったが、

突然、止まり剣先を此方に向けて飛んできた。

たが、短剣は俺のに刺さることは無く、

あろうことか短剣は俺のの中にってきた。

何とも言えない覚がを遅い俺は震いした。

「な、何だよこれっ！

の中ったぞ！？」

「ああ、そうだな。」

「そうだなって、これどうすんだよ！

ずっとの中にったままか？」

「確か心でその短剣をイメージすると現化するはずだ。」

心であのボロボロの短剣をイメージか……

「うぉお」

心の中で強くあの短剣をイメージすると本當に短剣が現化して

目の前に現れた。

そして、その短剣を手に取り、

再び手から離すとさっきと同じように短剣は此方に飛んできて

何とも言えな覚に襲われた。

何だか癖になりそうだ。

「これは呪いと言うべきなのだろうか。」

「ああ、確かにその程度は呪いとは呼べないな。

ちなみに、此処には無いが武庫には持ち主以外がっただけで

即死とか盲目とか々な効果の呪いの武があるぞ。」

「うわぁ、要らねえ……」

そう言えばヴェラ俺に流石とか言ってたよな

……それってもしかしなくても俺が呪いの武を當てたからなのか？

――コンコン

そんな事を考えていると部屋の扉がノックされた。

「やっと來たか。」

ヴェラはそう呟き扉の方へ向かい、

ゆっくりと扉を開けた。

扉の向こう側に居たのは、

し暗い赤の髪で片目を隠していてするどい眼つきの悪魔――アイだ。

「おお、ソラ！久しぶりだな！」

部屋の中にってきて早々アイは俺の事を見つけ、

元気よくそう言ってきた。

「久しぶりアイ――先輩」

俺は普通にアイと呼ぼうとしたが

何故か途中で躊躇してしまい先輩を付けた。

まぁ、一応學校の先輩だったし、

アイ先輩って呼んでも違和はないだろう。

「いやー、この前は驚いた。

ソラが學園から消えてししたら突然、

俺の目の前にヴェラさんが現れてさー」

アイは床の上に座り何やら楽しそうに語りだした。

俺はそれを軽く聞きながらたまに相槌をうったりしていた。

「まぁ、思い出話はここまでとして、

実はな俺はソラにお禮がしたいんだ。」

「お禮？」

「ああ、ソラは俺の事をヴェラさんに紹介してくれた。

俺は謝してもし切れないんだ！

だからしでもソラの役に立ちたいと思ってヴェラさんの教えの元、

ソラの手を作ったんだ。」

手を作っただと……ああ、この左の事か。

アイが作ったのか、まぁ、ヴェラの教えの元なら安心出來るな。

このヴェラが作ってくれたやつも凄いピッタリだし。

「おお、ありがとう。」

お禮を言うと、アイは早速作ったを取り出し、俺に渡してきた。

見た目は、ヴェラが作ってくれたやつと余り変わりは無かったが、

唯一変わっている所は、のような赤い線が緑に変わっている所だけだ。

うん？見た目は余り変わってないな……でも裝備してみないと分からないよな。

俺は裝備する為に服をぎ、ヴェラが作ってくれたやつを取ろうとしたが、ビクともしなかった。

何だこれ。どうなってんだ？

「ああ、忘れた。それは私のスキルが無ければ取れないぞ。」

戸っている俺を見て、ヴェラはそう言って、俺に近付き左肩に手を置くと眩いが発生し、が収まると同時に左肩、腕、手の全てが取れ床に落ちた。

そして、ヴェラはアイが作ったやつを俺に近付かせ、

何かを唱えると、再び眩いが発生し、

が収まると同時にアイが作った左肩、腕、手が完全にの一部になった。

「おお、これは……。」

……特に変わってなかった。

いや、変わっているのかも知れないが俺には分からなかった。

「どうだ？ヴェラさんと俺の傑作だぞ！」

「お、おお。何だかみなぎってくるぞ！」

俺は取り敢えず適當な事を言ってアイを誤魔化すことにした。

「おお、良かった。

これでしは役に立てたな……よし、渡したいも渡したし、

遊ぼう！いいですよねヴェラさん！」

「ああ、ソラにもしっかり遊ぶと言っておいた。」

「やった！」

悪魔の遊びというは恐ろしい。鬼ごっこ的な事をする事になったのだが、鬼は本の剣をぶんぶん振り回して追いかけて來たりする……恐ろしい。

・・

「あぁ……気持ち悪い。」

俺は食後に鬼ごっこ的な遊びをしばらくし、

鬼みたいなアイに追いかけ続けられて吐きそうになっていた。

「なぁ、もう夜も遅いしやめないか？」

気分が悪くなった俺はそろそろ橫になりたいと思い、

アイにそう提案してみた。

「んーそうだな。俺も久しぶりに燥いだしそろそろ終わりにしようか。」

アイはそう言って手に持っていた剣を収めた。

そして、アイは大きく欠をしながら、ベッドに向ってダイブした。

おいおい、ここはヴェラの部屋なのにそんな事して怒られないのか？

「おい、寢るならまず服を著替えろ。」

「え？」

俺はヴェラがあり得ない事を言ったので驚いて思わず聲を出してしまった。

あの何時もはオラオラしているヴェラが何故だか優しい！

こんなの誰だって驚くだろう。

「どうした、ソラ。もしかして寢たいのか？

なら、お前も著替えろ。」

「い、いや俺は良い。」

「そうか……殘念だ。」

え？何なのこの子。

何時もはあんなにオラオラしてるのに、

一何があったんだ？

いや、そもそも皆の前ではオラオラを演じてるだけであって、

素はこんなんなのか？こっちのヴェラも良いが、

何時ものヴェラの方がヴェラらしいって言うか……。ん～悩ましい。

「うおっ！？」

俺がそんな事を考えていると、

アイが目の前で何の躊躇いも無く自分の服をぎだしていた。

「じゃあ、俺は部屋に戻るから。

今日はありがとな。」

目の前で服をいでいるアイから目を逸らし、

扉に向って歩きながらそう言った。

「ああ、また明日。」「俺は明日もいるから遊びに來いよー」

「ああ。」

明日もいるって

……他の悪魔達は皆仕事してるのにお前は遊んでて良いのかよ。

まぁ、魔王の権限があれば許されるのか。

魔王様素敵。

俺はそんな事を思いつつ部屋を後にした。

「そういえば、

これ一何が変わったんだろうな。」

俺は自分の左手を目の前に持ってきて、ボソッっと呟いた。

そして、手を開いたり閉じたり、肩を回したりしたが、

やはり、今までのヴェラが作ってくれたやつとの変わりが分からなった。

ん～、何が変わったんだろうな……たぶんアレだな。

前よりも俺の気持ちが強ければ強いほど力を與えてくれる

ようになったんだな。

たぶん。

まぁ、これに関しては使ってみないとわからないよな

……それよりも――

俺は心のなかでボロい短剣をイメージして目の前に現化した。

この短剣、一どうしたものか。

捨てようにも捨てれないしな。

別に悪さはしないけど、

何か自分の心の中に得のしれないがり込んでるっていうのも

気持ち悪いし……

はぁ、どうにもならない事を何時までも言ってても意味ないよな

……まぁ、防に関しては最強だし使えると言えば使えるしな……

「おっと。」

俺がそんな事を考えているうちに無駄に豪華な部屋の前に著いていた。

扉の前に立っていても中から音すら聞こえてこなかったので

俺は皆もう寢て居るのか。

と考え、扉をゆっくりと開けた。

すると案の定、部屋の中は明かりが消えていて、

窓から差し込む僅かなに照らされながら皆、

大きなベッドの上で寢て居た。

俺はてっきり、男一緒のベッドで寢るのは陣に嫌がられ、

男陣は床で寢て居るもんだと思っていたが、

そんな事は無く、皆仲良く一つのベッドの上で寢て居た。

まぁ、こんだけ大きいベッドだもの男が一緒に寢ても気にしないか

……俺も寢るか。

そう思い、軽く寢る準備をしてベッドに近付くと

「ますた、いまかえったの。」

ヤミがを起こして、

此方をジーと見つめてそう言った。

「悪い、起こしたか？」

「けっこうまえからおきてた」

結構前から起きてたのか、

まぁ、皆よりも早めに寢てたしな。

俺もあんな時間に寢たらこんな夜中位に起きちゃうな。

「そっか。」

「ますた、いまからねるの？」

「ああ、そのつもりだけど。」

「そっか、じゃあいっしょにねよ」

「俺は良いけど、寢れるのか？」

さっき起きたばかりなのにそんな直ぐに寢れるもんなのか？

「ますたといっしょならだいじょうぶ」

「……そうか。」

俺はそう言って大きなベッドの空いているスペースにった。

すると、ヤミが俺の橫にスルっとって來た。

「近いぞ。」

ヤミは俺に凄く著してきた。

それはもう鼻息が掛かるほど近くに。

「だいじょうぶ」

「いや、俺が大丈夫じゃないから。」

「……ますた、わたしのこときらいなの？」

「いや、そういうわけじゃ……」

嫌いって訳じゃないんだよ、

ただ、近すぎるのもちょっと々と不味い。

しかも、抱き著いて來るし、普段は余り気にならないが、

こう著されるとらかいが當たったりして……

そんな事を思っている間もヤミは不満そうに頬を膨らませて此方を見て來ていた。

「あー、わかったよ。

そのままでいいよ」

何が分かったのか自分でも良く分からないが、

何となく分かったと言ってしまった。

「うん、おやすみ。」

「ああ、おやすみ。」

……ああ、寢難い。