「痛っ……」

けなくなった俺はまたエキサラに右手の人差し指を

喰いちぎられた――が、

「痛くない……」

確かに指はエキサラによって喰いちぎられたが、

前回とは違い、チクリと針に刺された程度の痛みしか襲ってこなかった。

他にも指の復活する速度が前回とは比べにならない程早く復活していた。

食われたと思ったら既に生えてる、

そんなじだ。

痛くない……どうしてだ？

確かに喰われたのに、痛みが襲ってこない

それに、指が既に復活しているぞ。

「言ったじゃろ、痛いのは最初だけじゃと。」

困している俺を見てエキサラは

指を口の中でモグモグしながらそう言ってきた。

痛いのは最初だけ……

確かに言ってたな。

痛くないなら別に喰われるのも良いかもしれない……

いや、ダメだ。このままだと出死してしまうかもしれない！

俺がそんな事を思っている中、

エキサラは俺の指を復活しては喰い、

復活しては喰い……

「な、なぁ、もういいだろ？」

「まだ足りぬ」

「いや、もう止めてくれ。

止めてください。出死してしまう！」

俺がそう言うと、エキサラは喰らうのを止め、

何やら首を傾げた。

「何を言っているのじゃ、出しても妾の力は凄いからのう、

出したも復活するのじゃ、原理は良く分からぬがのう、

それに、何をしてもソラはもう死なぬぞ？」

「はぁ？」

が復活するって事にも驚いたが、

それ以上に俺が死なないって事の方が驚いた。

いやいや、幾らエキサラの力が在るからと言っても

死なないって事はないだろ。

「この指と同じじゃ。」

エキサラは復活した人差し指をつまんだ。

「この指を喰らった時初めは痛かったじゃろ？

しかも復活するのもし時間が掛ったじゃろ？」

「ああ。」

「じゃが、今では痛みも無く一瞬で復活しているじゃろ？」

「ああ。」

「そう言う事じゃ。」

「いや、つまりどういう事だよ。」

そう言う事じゃ、とか言われても全く分からん。

それと俺が死なないって事と何が関係するんだ？

「むー、鈍いのう。

つまりじゃな、初めは弱い力じゃが、數を重ねる事に強い力になるのじゃ。

妾は昨日ソラの指を沢山喰らいまくったからのう、

だから痛みが無く、即復活するのじゃ。」

喰われる數が多いほど、痛みがなくなり直ぐ復活するようになる……

何とも信じがたい事だが、現に俺の指がそう言う狀況だから、

信じざる得ない。

だけどそれと俺が死なない事って――っ！

「……まさか」

「やっと気づいたのかのう。

そうじゃ、妾は昨日ソラが気を失っている間に

人間の弱點である心臓や脳……

沢山の部位を數え切れないほど喰らったのじゃ」

「な……」

どうやら、俺の考えは正しかった様だ。

エキサラは俺の心臓や脳を喰らいまくった。

つまり、心臓が破壊されたとしても即座に復活して、

死ぬ事すら許されない。

脳も同じだ。

「……最高だ。」

壽命はどうか分からないが、

俺は死なない。

この世界では何の力も無い俺が唯一手にれた力。

最高だ。

これで世界を救えるかもしれない。

俺はそう思った。

「なんじゃ、嬉しそうじゃな。」

「まぁね。」

「し気になるが、今はいいじゃろう。

では食事の続きと行こうかのう。」

エキサラはそう言って俺の――左手を持ち、

手首を齧り、あり得ない力で喰いちぎった。

「――っ！！！」

言葉にならない痛みが全を走り抜けた。

くそっいてえ！

左手は喰らって無かったのかよ！

ああ……いてえええ

「うむ、味じゃ。」

喰いちぎった左手をモグモグしながらエキサラは満足そうな表を

しながらそう言い、

俺は痛みの余り再び気を失った。

・・・・

「うぁ……」

本日の二度目の凄い倦怠と共に目を覚ました。

一度目の目覚め程ではないが、

が怠いじがする……

エキサラの力じゃどうにもならないのか、これ。

毎回こんなじだったらかなりきついぞ。

……気絶しなかったらしは楽になるのかな。

そんな事を考えながら、

けるようになっているをかし、

起き上がった。

「うわぁ、ボロボロ……」

起き上がった俺は何となく自分の服裝を見てみると、

昨日までは立派だった執事服が、

彼方此方破れたり、千切れたりしていた。

「勿ないな……」

執事服って高いだろうに……

こんなボロボロにして……やっぱりお金持ちのやることは次元が違うな。

エキサラの場合次元と言うより存在そのものが俺とは違い過ぎる。

俺はボロボロになった執事服をに著けたまま、

部屋を見渡しても何処にも居ないエキサラの事を探しに寢室から出た。

エキサラを探す理由は、二つある。

一つ目は、今の服をどうにかしてしい事だ。

こんなボロボロの服じゃ、彼方此方出して恥ずかしい。

二つ目の理由は、空腹だ。

先程からお腹が空き、ぐ～ぐ～となっている。

寢室から出た俺は取り敢えずリビングに向った。

リビングに行くと、勘が良かったのか、

エキサラが皮の上で寢っ転がっていた。

「おお、起きたのかのう。」

俺の存在に気が付いたエキサラは頭だけかし、

此方を見てそう言ってきた。

「本日二度目の最悪な目覚めだったよ。」

「まぁ、あんだけ喰らったのじゃ、

當たり前じゃな。

もっと喰らってやっても良いんじゃぞ？」

俺がし嫌味っぽくそう言うと、

エキサラは邪悪な笑みを浮かべそう言ってきた。

「やめてくれ。」

「冗談じゃ。」

本當に灑落にならない冗談だ……

怖い怖い。

「なぁ、服がボロボロなんだけど、

替えの服って無いの？」

「執事服で良いのなら沢山あるのう。」

エキサラはそう言いながら、

何もない空間から執事服を取り出した。

「ほれ。」

「ああ、ありがとう。」

エキサラが寢ながら投げた執事服を

慌ててけ取り、軽く禮を良い、

著替える為にリビングから出て行こうと後ろを向いた。

「待つのじゃ。」

出て行こうと歩き始めたが、

何やらエキサラによって止められてしまった。

「ん？」

再びエキサラの方を向くと、

先程まで寢っ転がっていたが、今は皮の上で座っていた。

「此処で著替えるのじゃ。」

「は？」

くっ、この展開は二度目の様な気がする……

「何故？」

「ちと、確かめたい事があってのう。

気絶している間に確かめようとおもっていたのじゃが、

忘れていてのう。」

「確かめたい事？」

一何を確かめたいんだ？

此処で著替えて確かめられる事って何がある……

「妾のがどれぐらい馴染んだか確かめたいのじゃ。」

エキサラのがどれぐらい馴染んだか……

どうやって確かめるんだ？

だからを……

また俺は喰われるのか……

「優しくお願いします。」

斷ってもどうせ奴隷の首の力によって

強制的にけなくされると予想して、

俺は素直に従う事にした。

その場でボロボロになった

恥心に耐えながら、

執事服を全部ぎ、新しい執事服を著ようとすると、

「待つのじゃ。」

エキサラにそう言われ、

俺は著替えを中斷し、

新しい執事服を手に持って、大事な部分を隠した。

「うむ、良い子じゃ。」

そう言って立ち上がり、

此方に寄って來た。

そして、俺の目の前に來ると、

ジロジロとを舐めまわす様に見てきた。

「な、何？」

「ふむ、見たじは馴染みきってるのう。

じゃが、一応確認しておくかのう。」

エキサラはそう言って、

自分の人差し指を俺の口の中にねじ込んできた。

「んん！？」

いきなり、エキサラの指を口の中にれられ、

困した。

「喰いちぎるのじゃ。」

「そんな事――ぐっ」

出來ない、そう思い俺はエキサラの手を摑み、

口から指を引き抜こうとしたが、

それは葉わなかった。

摑もうとした俺の手は、

エキサラのもう片方の手によって阻止され、

そのまま握りつぶされてしまった。

痛みは大して無かったが、

俺の脳はその一撃に逆らっては行けないと

判斷し、がかなくなってしまった。

「ほれ、早くするのじゃ。

ガブリと。」

くそっ、指なんて喰いちぎったこと無いんだぞ。

そんな簡単にいうなよ。

「むぅ、焦れったいのう……

首の力を使うしかないかのう……」

おいおい、前は余り使いなくない的な事言ってなかったか？

……何か強制的に喰わされるのは嫌だな。

せめて自分の意志で……喰らうしか選択肢がないからどのみち強制的だけど。

「喰うから、首の力は使うな。」

指をれられている為、若干喋りにくい。

「うむ、じゃあ早く喰らうが良い。」

「くっ……」

なんでこんな事しなくちゃいけないんだよ……

俺はそんな事を思いながら、

勇気を振り絞って思いっきりエキサラの指を喰いちぎった。

エキサラの指は思っていたよりもらかく、

まるで骨が無いかの様に喰らう事が出來た。

「うっ……不味い。」

頑張って飲み込んだが、

凄く吐きそうになる。

「失禮じゃな。妾のは味しいはずじゃぞ。」

が味しいとか

怖い事言うなよ。

「……で、これで何が確認できるんだ？」

吐きそうになりながらも、

俺はエキサラに質問した。

「ふむ、問題なさそうじゃな。」

満足そうにそう言うエキサラ。

「何が？」

「妾のが馴染んていない狀態でのう、

妾のの一部を取り込むと、力に耐えきれなくてのう、

がどっか～んってなるのじゃ。」

「なっ……」

何だよそれ！

そんな危ない事を確認していたのかよ。

……でも、冷靜に考えればがどっか～んしても、

俺って死ぬ事は無いよな……

「うむ、満足じゃ。

早く著替えるが良い。」

エキサラはそう言って俺に背を向け、

再び皮の上に向った。

そして、俺はいつの間にかに

落ちていた新しい執事服を拾い上げ、

今まで曬されていた事を思い出し、

恥心を殺しながら著替えた。

・・・・

指を無理矢理食べさせられると言う、

普通の人間じゃ出來ない験をした俺は、

々なが発しそうだったが、落ち著き

エキサラにお腹が空いていると話すと、

エキサラは眩しい程清々しい笑みを浮かべ、

偉そうに腕を組みながら

「妾は料理出來ないのじゃ！」

と言ってきた。

俺は余りの清々しさに目を背けながら、

心の中で此奴使えないな。

と呟いた。

「はぁ……お腹空いたな。」

「食材ならあるんじゃがな……

すまぬな。」

エキサラは申し訳なさそうにそう言ってきた。

何で料理出來ないのに食材はあるんだよ……

あっ、でも食材があるなら自分で作ればいいんじゃないか！

「食材って何処にあるんだ？

自分で料理したいんだが。」

「おおっ！ソラは料理出來るのかのう、

待っておれ今取り出すからのう。」

そう言って、例の空間に手を突っ込み、

何もない所から食材を取り出した。

それを機の上に置き、若干ドヤ顔をしながら此方を見てきた。

「もっとあるのじゃが、これで足りるかのう？」

「うん、十分だ。」

何の卵かは分からないが、し大き目の緑の殻をした卵。

一見鶏の様に見える何かの。

青々とした野菜。

白いが2……怪しい。

瓶にった油らしき何か。

黃い……

黒茶の……胡椒か何か。

う～ん、この食材で何をつくろうか。

取り敢えずこの得の知れない達が何なのか確かめるか。

卵とかとか野菜は別に食べられれば何でも良い

「ご主人様よ、この白いと瓶にったと

黃いとこの黒茶のは何？」

「何じゃそんなもんも知らぬのか。

白いはのう、塩と砂糖じゃ。

瓶にってるはのう、何かの油じゃ。

黃いはのう、酸っぱいあれじゃ。

最後のはのう、コショーじゃ。」

「そ、そうなのか。」

塩と砂糖と胡椒ぐらいしか分かってないんじゃないか。

何かの油って何だよ怖えよ。

酸っぱいあれは酢的なやつって事で良いのかな。

……これならアレが作れるな。

よし、早速取り掛かるぞ！

「ご主人様よ、臺所借りていいか？」

「構わないのじゃ。」

食材を両手一杯に持って

臺所に向い、皿などを用意し

早速取り掛かった。

まず、野菜を食べやすい大きさに切る！

は――今回は使わないで良いや。

切った野菜は皿に盛りつけるっ！

そして、卵を割る！

卵黃だけを取り出し容にれて、

酢、塩、砂糖、胡椒をれる。

これを良くかき混ぜる！

「うおおおおおっ！」

かき混ぜ終わったら、

油をしずつ容の中にれて、

トロリとするまで混ぜる！

「うおおおおおっ！

――完だっ！」

試しに味見を、ペロリと。

「うん、これは間違いなくマヨネーズだ！」

後はこれを皿に盛りつけた野菜の上に

たらせば完。

「はい、完。」

完した野菜をテーブルの上に置いた。

我ながら上手く出來たと思う……

只切って混ぜて盛り付けただけだけど。

「これは何じゃ？」

エキサラはテーブルの上に置いてある料理を見てそう言った。

恐らく野菜の事では無く、マヨネーズの事を言っているのだろう。

「これはマヨネーズ。

知らないか？」

「まよ、ねず？

知らぬな。」

「食べてみな。」

「うーむ……」

し抵抗があるのか、

隨分と不安そうにマヨネーズを見つめ、

マヨネーズがしだけ付いている野菜を手に取り、

パクリと食べた。

すると、エキサラの不安そうな顔が

一瞬で晴れ、笑顔になった。

「味いぞソラ！味じゃ！」

「それは良かった。」

マヨネーズの味が気にったらしく、

野菜をバクバクと食べているエキサラ。

そんな姿を見ながら俺は、

ずっと野菜を食べていてくれればいいのになと思っていた。

「って、俺の分が無くなる！！」