ポチとの約束をした後、暫くは腕をがぶがぶとされ、

ポチのお腹が十分に満たされ俺とポチは別れた。

城に戻り何事もなかったかの様に風呂にってから

寢室に向かうと先にヘリムがベッドにっていた。

「おかえりー」

「おう、ただいま。

エキサラはどうしたの？」

城にってから寢室に來るまでエキサラと一度も出會わなかったため、

し不思議に思い寢転がっているヘリムに聞いてみた。

「んとね、ご主人様は食料が切れそうなのじゃ～って言って

どこかに行っちゃったよ～」

「食料調達って事か」

流石のエキサラでも食料は無限には持っていないらしい。

普通な面もあってし安心した。

「ところでソラ君。」

「ん～」

俺はしヘリムと距離を開けてベッドにった。

「さっき見てたんだけど、友達出來たんだね～」

「と、友達って言えるのか？」

ヘリムにはバレてしまったようだ。

しかし俺は大して慌ててもしなかった。

ヘリムにバレルのは想定していた事だからだ。

「友達じゃないの？」

「友達というか……んー何だろうな。」

ポチと俺は一どういう仲といえば良いのだろうか

俺がを削る事でポチは力を貸してくれるという協力関係にある仲？

そんなじなのかな。

「まぁ、何にせよポチにはこれから結構お世話になると思うから

友達ぐらいにはなっておきたいかな。」

「そう、その時は僕にも紹介してくれよ。

でも、もしそのいぬっころが君のまない様な事をするのであれば

僕が黙ってないからね、例えソラ君の友達だろうと殺すよ。」

此方を向きながらニコリと笑いながらそう言ってきた。

笑顔でさらりと騒な事を言ってくるので恐怖が

より一層増す。

「お、おう。」

ヘリムって本當に平然と騒な事言っちゃうよな。

でもそれも俺のことを思ってくれて言ってくれてるんだろうけど……

もうすこし他人の事を大切にしてほしいな。

まぁ、言っても無駄だろうから言わないけど。

「なぁ、ヘリム。」

俺はし気になっていた事を

ヘリムなら知っていると思って質問することにした。

「ん～？」

「フェンリルって狼じゃないのか？」

「んー大きな狼の姿をした怪って所かな～

僕もそういうのは良くわからないな。」

「そっか、まぁ、狼ってことでいいよね。」

「うん、そうだね。」

神様もそういってるんだフェンリルは狼ってことで。

翌日、朝食を済ませ俺は早速ポチの下に向かった。

朝目が覚めた時にはエキサラは既に帰って來ていて、

俺とポチの事がばれない様にヘリムに上手いこと言ってもらい、

俺は勢いよく城から飛び出した。

約束の場所に向かうと既にポチがいて、

退屈そうにを丸め欠をしていた。

「待ったかな？」

『遅すぎる。ストレスで近くの村襲いに行こうかと思ってた所だ』

「駄目、それ絶対だめだからな」

近くの村って言ったら

この前爺といったエルフの村しかない。

あの村には今度エキサラ達と再び行く予定だから

絶対にダメだ、もしエルフが全滅してたら

エキサラが何をしでかすか……

そういえば爺の姿見てないけど

どこにいったのだろう。

『さて、始めるとするか』

「あれ、俺はてっきり朝食としてを削らないと

いけないかと思ってたんだけど……」

『喰わんぞ、我は夜だけしか』

「へぇ、ダイエットでもしてるのか？」

一日一食のダイエットは痩せる人もいれば

太るという人もいる。

俺だったら一日一食だと死しちゃうね。

『我がダイエットしてるように見えるのか？』

牙をし出して唸りながら威嚇してくる。

「違うのか、じゃあなんで一日一食なの？」

『それは勿論、太るからに決まっているだろ』

「あ、そうなの」

結局はダイエットみたいなもんじゃないか。

なんて言ったら本気で噛み殺されそうなので

心の奧深くにしまっておく。

「じゃあ、始めようか！――と、その前に」

『何だ？』

リミッター解除狀態の俺は自分で言うのもなんだが、

かなり強い……と思う、だから下手したら

ポチの事を殺してしまうかもしれない。

「もし俺がリミッター解除狀態を制出來ていなかったら

本気で俺の事を殺してくれ。」

まぁ、一回や二回で制できるとは思ってないけど。

何回は死ぬ覚悟はできてる。

何十回、何百回死のうと俺は諦めない。

『我は最初から本気でヤルともりなのだが？』

そういって此方を見てくるポチの眼を見た俺は

心臓を鷲摑みにされた様な錯覚をした。

殺気ではない圧。

「そりゃ、良かった。」

『ああ、では行くぞ？』

「あ、ちょっと待ってね。」

俺は急いで普通の短剣をイメージして

魔力をり現化した。

慣れたものでこの魔法も一瞬で使えるようになった。

まぁ、短剣に限るけど。

「よし、準備完了」

『行くぞ――っ！』

ほんの剎那、瞬きをした瞬間目の前にいたはずのポチは消えており、

代わりに凄い風が俺のを襲い、思わず後ずさってしまう。

が凄く軽くなりまるで無重力にでもいるかのような覚に襲われ、

急いでポチの姿を確認しようと周囲を見渡そうとしたが、

「っ――ぁ？」

目にってきたのはポチではなく、

首から上がなくなった自分のだった。

理解が追い付かないまま切斷された頭は地面に落ち、

一瞬のブラックアウトを挾み、俺の頭は復活した。

「――っはああ！何だよそれ！」

『頭頂くぞ』

気が付けばポチは俺の真橫にいて、

先程地面に落ちた頭をパクリと喰らった。

「夜しか食べないんじゃなかったのか？」

『これは戦いで得た戦利品のおやつだ』

おやつは別腹ってことか。

『それより、し手加減した方が良いか？

このままじゃソラは手も足も出――』

「いや、このままで良い。」

確かに圧倒的な力の差がある。

俺がポチに傷一つでも負わせることが出來たら

それはきっと奇跡だろう。

まったく勝負にはならない。

そんな事は分かっている。

だからと言って手加減はしてほしくない

圧倒的な力に一矢報いてやりたい。

今の俺は最強に弱い。だがリミッター解除した俺は最強に強い。

圧倒的な力の差があるポチを相手に、

本気で戦い、殺され、喰われる。

何度も何度ども立ち上がり殺される。

だが、それを繰り返して行くうちに何時かはポチに報いてやる。

その時のポチの気持ちはどんなものになるのだろうか。

強者が負ける瞬間の気持ちを考えるだけで

俺は思わずニヤケてしまう。

「圧倒的な力を前にしていた方が興するだろ？」

『ほう、面白いなソラ――っ！』

再び短剣を現化して俺は飛び掛かって來た

ポチに応戦する。

ポチの爪と短剣がぶつかり合い、

りあう事なく俺の短剣は砕け、

そのまま勢いに乗った爪では切斷された。

「――っはあああ！まだまだあああ！」

・・・・

「……」

もう何十回殺されたのだろうか、

もしかしたら數百回殺されているのかも知れない、

未だに手も足も出ずに只々殺されるだけ、

だけど俺は知らぬ間にそれを楽しんでいた。

何度も死に生き返っても

傷一つ付けることが出來ない。

ポチのきを観察して學習し反撃しようと試みるが、

毎回毎回同じ殺し方はしてこない為ポチのきを読んでも意味がない。

遊ばれている。が、それが楽しくて仕方がない。

『何を笑っているんだ？遂に壊れてしまったのか。

今日はもうやめにした方がよさそうだな』

ポチにそう言われて初めて自分が笑っている事に気が付いた。

壊れているという訳ではない、

只々楽しくて頬が緩んでしまうのだ。

「大丈夫だ、只楽しくて仕方がないんだ」

『昔戦った狂人を思い出すな。

まぁ、ソラが言うのならば大丈夫なのだろう、行くぞ』

それからも俺は何度も殺された。

風に斬られ、頭を砕かれ、部から破壊され、

「あぁ……」

心臓をくり抜かれ、大木の下敷きにされ、

真っ二つに引き千切られ

「あぁ……」

爪で切り裂かれまくり、踏みにじられ、

魔法で焼かれ、凍らされ、発され、

「あぁ……ああ……楽しいなァ」

殺されるたび高まっていく謎の楽しさが

遂に最高に達した。

もっと、お前の強さを見せてくれ、

もっと、もっと俺を楽しまさせてくれ、

もっと、もっと、もっと――

が冷たく、力は抜けほぼ無気力な狀態で立ち

何故かは分からないがが勝手にき出す。

『ぬっ！？』

気が付けば俺は襲い掛かって來る

ポチの鋭い爪をひらりと避けていた。

避けられるとは思っていなかったであろうポチは

驚いた様な聲を上げた。

『リミッター解除か』

「ハッハ、もっと楽しませてくれよォ」

自分の聲だがこれは俺ではない。

俺はこんな狂人の様な喋りかたはしない。

が乗っ取られているかのようだ。

お前は一誰なんだ？

「強――」

『ふんっ』

強化リインフォースメント・ボディを使おうとしていた俺ではない俺の頭が

綺麗に宙を舞い、視界が一回転しブラックアウトした。

「あ、あ……」

直ぐに復活した俺はその場に倒れこんでしまった。

リミッター解除狀態の影響だろうか、

が凄く重たく指先一つかすことすら困難だ。

『今日はここまでの様だな』

「あぁ……この前リミッター解除した時は

こんなじにならなかったんだけどな」

『リミッター解除は危険だからな、

なんとも無い時もあるが時には死ぬことだってある

それぐらいで済んでるだけ幸せだぞ』

倒れこんでいる俺の橫に來て

伏せながらそういってきた。

「そうなのか……指一本かせない狀態だけど俺は幸せなのか。

……これ、何時まで続くんだろうな。」

このままけない狀態が続くと非常に困ってしまう。

遅くなりすぎると流石にエキサラに気づかれてしまいそうだ。

『ソラの治癒力があっても丸一日は掛かるだろうな。』

「ま、丸一日……」

頭が飛んでも直ぐに復活するという

エキサラの力をもっても丸一日掛かってしまう。

俺は改めてリミッター解除の恐ろしさを悟った。

『我が家まで送り屆けてやろう』

「え、良いの？」

『ああ、ソラと戦っている間に食べたおやつのせいで

腹が膨れてしまってな、もう今日は何も食べれそうにないし、

これはおやつのお禮だと思ってくれ。』

「お、おやつね……じゃあ、お願いしようか――」

俺はとある事を思い出した。

何度もポチに殺されているため執事服がボロボロになっているのだ。

このまま城に帰ると間違いなくエキサラに何か言われてしまう。

今の服裝のまま帰るのは非常にまずい。

『どうした？』

「いや、今の俺の服裝ってすっごいボロボロだろ？」

『ああ』

「このまま帰ると非常にまずいんだよね」

『何か替えの服は無いのか？』

「無い――あっ、」

確か造リヒトクリエイトは武などを生み出すってエキサラが言ってたよな、

などってことはもしかしたら服も可能なんじゃないか！？

俺はそう思い、さっそく執事服をイメージして魔力を作し現化した。

すると案の定、服も可能な様で倒れている俺の上に執事服が落ちてきた。

『む、服出てきたな』

「うん、出てきたね。

でもこれどうやって著たらいいんだろう」

『それなら我に任せろ』

そう言ってポチは起き上がり、

突然ポチがに包まれ、

が収まると共にそこにはの子が立っていた。

「っ――！」

の子にはなどは付いておらず、

男の區別が出來ないが、

顔立ちが非常に可らしくの子の様にも見える。

だが、これはの子などではなくポチなのだ。

の子の頭にはポチに生えていたと同じ形の耳が生えていた。

瞳のもポチと同じだ。

「どうした、言っとくが我に別なの無いからな、

期待したって無駄だぞ」

「いや、期待してないけど……普通に話せるんだな」

ポチは頭の中に直接話しかけてくるのではなく、

今回は普通に話しかけてきた。

「ああ、これはこの姿になった時だけだ。」

「へぇ、そうなんだ」

「ほれ、服がすぞ」

「うん、頼んだ」

けない俺のを魔法で強制的に起き上がらされ、

ポチの手は気が付けば獣の手になっており、

執事服を暴に引き千切られた

「ひぃ！」

あっという間に素っにされてしまい、

思わず聲を出してしまった。

「何だけない聲を出すな」

「もっと優しくしろよ！

びっくりしただろ！」

「そうか、そうか。それはすまなかった」

謝る気など微塵もないようだ。

そのままもくもくと執事服を著せられ、

あっという間に俺は新品の執事服姿になった。

『ふぅ』

著替えさせてくれたポチはフェンリルの姿に戻っていた。

「ありがとな」

『ああ、では行くぞ』

そういってフェンリルは俺の事を加え、

ひょいと上に飛ばし自分の背中に乗せた。

『どこに行けば良い？』

「上の方に城があるんだけど分かるか？」

『ああ』

「そこまでお願い」

『分かった。』

モフモフのに包まれながら俺はポチに運ばれていく。