「さて、行くとするか」

「あ、あまりやりすぎるなよ？」

名前が呼ばれる前に席を立ったポチ。

対戦相手の事を思って一応そういったのだが、

ポチで鼻でフンと笑われてしまった。

「それと、一応」

俺はポチのに掌を付けて魔力を流し込んだ。

これは騎乗を発させるために必要な事で決してやましい事ではない。

「心配だな」

ポチは嫌がることなく魔力をけれ、こちらにも流して來た。

これで騎乗の準備は完了だ。

ポチの事が心配なのではなく、相手のことが心配なのだ。

萬が一やりすぎた場合は即座に止めなくてはならない。

「では、行って來るぞ」

そういってポチはテクテクと歩いて行ってしまった。

後、この場で出來る事と言えば後は対戦相手の無事を祈るのみ。

相手が死なない以上、加減というものが難しい試合なのだが、

長年生きているポチにとっては容易い事だろう。

……そうだと信じたい。手加減してくれよ。

それから暫くして騒がしいアナウンスが流れ

ポチと対戦相手がステージに上がってきた。

対戦相手の名前はフミと言って中々良い裝備をに纏い、

厳つい顔には幾つもの戦場を切り抜けてきたことを示す傷がいくつもある。

武の大剣を片手で持ちながら場だ。

対奴隷では無く本日初めての正式の試合だ。

観客達もこれまでとは違った盛り上がり方をしている。

「さて、」

俺はこれから起こるであろう事前に知るために魔眼を発させた。

力を取り戻してから一度も未來予知を使っていなかったため、

若干心配だったが、問題なく発したようでポチと対戦相手フミのきが見える。

「――まずいな」

魔眼が見せてくれたのは圧倒的なまでの待――ポチによって躙されるフミの姿。

試合開始のアナウンスと同時にポチが一瞬にして間合いを詰め、

手を鋭利な刃の様に変形させ相手の逞しい腕を肩から切り落とした。

切り落とされた腕が地面に著く前にもう片方の腕を――

「ソラ君、駄目だよ」

「え？」

予想もしていなかった人からの聲に俺は思わず聲を出して戸ってしまった。

普段ならあまり止めたりはせずに寧ろ悪ノリをしながら加わったりしているのだ。

だが、今回のヘリムは違い。真面目に真っすぐと此方の方を見てそう言ってきた。

「ソラ君が実力を測るために此処に來ているようにポチも同じなんだよ

ソラ君が出るから付いてきたって言うのも理由の一つだろうけどね、

これからの僕達が挑む相手は得のしれない相手なんだ。

だから、ポチは手を抜いたりはしないし、

本気で挑んでるところを邪魔するのは許されないことだよ」

「そ、そうか。悪い」

久しぶりに此処まで真面目なヘリムを見て、思わず謝ってしまった。

これから俺たちが戦おうとしている相手は神様だ。

確かに自分の実力が分からない様じゃ得のしれない相手と戦うのは怖い。

俺だって死なないと分かっていても怖い。

例えどんなに強くてもそれは同じことなのだろう。

ヘリムやご主人様もきっとそうだ……たぶん。

「でも、この試合は無意味だね～」

「うむ、この試合は八つ當たりじゃのう」

「え」

『試合開始――！！』

試合開始の合図と同時にポチの姿が一瞬だけ消え、

瞬きする暇も無く戻り――

「ぁああああああ！？」

フミの斷末魔が會場に響きまわった。

魔眼が見せてくれた未來予知通りにポチがフミの両腕を

目にも止まらぬ速さで切り落としたのだ。

現狀を理解した観客からは歓聲ではなく、小さな悲鳴が起きていた。

殆どの人々が怯えた表をしており、聲を出せずにいた。

「ほれ、見るのじゃ」

エキサラに言われ観客に向いていた視線をポチに戻すと、

仮面から出している口角が上がっており、

それを見た俺は何故だが妙に寒気がした。

「參っ――」

フミが痛みを耐えながらも參ったと言おうとしたのだろうが、

それはポチによって阻まれてしまった。

何らかの魔法を使ったのであろう、フミの首に真っ黒い靄の様なものが

浮かび上がりそれは首の形をしている。

「完全にスイッチってるね～

まぁ、あの相手じゃ実力の測りようがないから

八つ當たりには丁度良いね」

聲が封じられたフミは何とか逃げようとふらふらと場外へと向かうが、

軽い足取りでやってきたポチによって両足を切斷され阻止される。

大量のが零れ出るがそれはポチによって止される。

四肢を失った狀態でステージの上に転がっているフミを

何処か楽し気に見下ろすポチ。

「なぁ、これはもう止めて良いよな？」

実力を測る事すらできない弱者なら

ポチの事を止めてもヘリムは文句は言わないだろう。

八つ當たりにせよもう十分だ。

「ん～、もとはというとソラ君のせいだから

これはソラ君の判斷に任せるよ」

『ポチ、ハウス』

『む、楽しいのはこれからだろ？何故止めるのだ』

おいおい、あの狀態から更に何かするのかよ。

恐ろしいなポチ。

『これ以上は流石に相手が可哀想だ。

いくら死なないとは言えトラウマ確定だぞ。

後でたっぷり文句だの聞いて遊んでやるから戻ってきなさい』

『むぅ、仕方がないな』

何とかポチの説得に功した。

ポチはフミのを蹴り飛ばし場外へ落した。

せめて優しくとは言わないが手で投げてやってほしかった。

試合終了のアナウンスが流れるがその聲は震えていた。

あれだけ殺気を浴びせてもケロッとしていた司會者が

怯えるなんて相當やばい奴だなポチ。

救護班は急いでフミとフミの部位を回収していった。

その景を見て可哀想としか思わない俺も相當やばい気もするが、

まぁ、死なないだけ幸せだろう……手足は魔法でどうにかなるだろうし、

心のケアもきっと魔法でどうにかなるだろう。