「流石だな、ソラ」

地面に押し付けられているを力盡くで立ち上げ

何処か楽し気な顔をしてそう呟くポチ。

完全に立ち上がったと同時に謎の力によって重力作が解かれる。

「これでも本気で殺そうとしてるんだけどな……ふんっ！」

軽口をたたきながらも襲って來るポチの攻撃を

未來予知で避け更に反撃を加える。

最初は完全に俺が有利だったのだが、

徐々にポチのきが洗禮されていき一秒でも終えるかどうかの速さで攻撃が仕掛けられる。

「っ！」

まだぎりぎり追えるのだが、反撃を加える事が葉わず

今度は避けるだけで一杯になってしまった。

「やっと追いついたぞ、霊の力を出し切ってやっとだ！」

どうやらポチは昔喰らった霊達の力を

全力で引き出し此方のきに対応してきているようだ。

対応しきるというよりは追い越す勢いだ。

「ここからは我の番だな！」

単純な攻撃だが何度も此方に向かって來て

俺はそれを一生懸命に避けていくが、

徐々に避けきれなくなり――

「くそっ！」

右腕を切り落とされてしまった。

當然痛みは無く直ぐに復活する為問題ないのだが、

このままこの狀況が続くのは好ましくない。

「おら！」

発をポチが來る一秒先の場所で引き起こし一旦距離を取る。

折角みつけた攻略法が普通に攻略されてしまい、

心は凄く焦っている。

距離を取ってもポチが待ってくれるはずも無く

直ぐに間合いを詰められて攻撃が繰り出される。

俺は必死に避けては発を加えたりして一杯の抵抗を見せる。

「ふむ」

ポチはひたすら攻撃を、俺はひたすら避けるだけの試合。

そんな時間が暫く続き急にポチが離れ考える素振りを見せた。

一瞬この隙に仕掛けてしまうかと思ったりもしたが、

今までの攻撃から考えても雙方とも実力は五分五分と言ったところで

不意を突いたところでどうにかなるとは思えないためやめることにした。

「ソラよ、これは使うつもりはなかったんだがな、

々と考えて気が変わったぞ」

「は？何をするつもりなんだ？」

一ポチは何を言っているのだろうか。

ポチは今まだに見せたことの無い真黒な笑みを浮かべていた。

「悪く思うな――」

「！？」

突然鳴りやむ歓聲、風もじなくなり、

だが、上空に浮いている砂時計はいていた。

その瞬間俺を含めすべての時間が止まっていた。

そしてその停止した世界をたった一人だけいている人がいる。

「この力は反則だから使うことは躊躇っていたのだがな、

流石にあそこまで我の攻撃を避けられるとすこーし腹が立ってな」

ゆっくりと腹が立っているという事を暴しならがこちらに歩み寄ってくる。

おいおい、ポチさんよ幾ら腹が立ったからって

時間を止めるのは反則だろぉっ！？

今はなんか知らないが意識があるが、

もし知らぬ間に時間を止められていたと考えると非常に恐ろしい。

良くある展開ではムフフな事が淡々と繰り返されたり……

いや、ポチになら別に何をされても良いかも――って、そんなところじゃない！

「と言っても時間を止めたところで何も変わらないのだけど――

この腹立ちを消すには、そうだな、し辱めてやるとしようか」

おいおいおいおいおい！

何を言っているんだこのあんぽんたん！

俺たちは実力を確かめるために此処に來ていて

決してそんな事をするためにステージにたっているのではないぞ！

ポチはし頬を赤めて俺に接近してきて

顔をぺたぺたとってきた。

ぺたぺたしやがって！別にポチなら嫌じゃないんだ――

ん、今思ったが意識があるって事はつまりこういう事だ。

「ひぇっ」

突然、ポチがビクンと震え上がり、驚きの聲を出していた。

『どうして……』

どうしてって言われてもなぁ、

なんか意識が殘ってたからこうなったんだよ

『……恥ずかしい、ソラよ、一思いに殺してくれ』

意識があるという事はイメージが出來るという事であり、

それは魔法を使えるという事なのだ。

俺は一応使えるかどうかを確かめる意味も含めて騎乗をポチに使った。

そう言うなって、まだ顔をっていただけだろ？

『……はぁ、時間を止めても勝てないのか。

これは本當に反則で嫌われると分かっているが

もう使ってしまっているものは仕方がない』

それはどういう意味なんだ？

『あれをみろ』

そういってポチが指さしたのは上空に浮いている砂時計だ。

時間が止まったこの世界でも砂は下に落ち続けあとしで

しが落ち切ってしまうところだ。

『あれが落ち切ったときに我とソラは終わる』

は？どういう意味――っ

丁度砂が落ち切ったとき時はき始め、

俺の意識は闇の中へとわれて行き地面に倒れこんだ。

最後に目にしたのは同時に地面に倒れむポチの姿。

観客達からしてみればポチが瞬間移して

急に二人が地面に倒れこんだと認識するだろう。

『一何が起こったんだ――！？両者戦闘不能で引き分けだ――っ！！』