家族へのお披目が済んでから、一週間が経ち、今日は、グラシア領の貴族や有力者に、お披目をする日だ。

あれから魔法の創造はしていないが、魔力作や魔力量増強の修行は、欠かさずに行っている。あと、武神サーノスから言われてたので、庭で木剣を振っている。

「カイン様、いよいよお披目ですね！」

シルビアがお披目用の服を、用意してくれる。

「そうだね。今まではこの屋敷の人たちや教會の人しか會ってないし、外についても、庭くらいしか出ていないから、いろいろな人に會うのは張するよ」

「カイン様なら大丈夫ですよ。なんせ天才ですから」

「天才は言い過ぎだよ。でもありがとう」

服も髪もセットできた。あとはお披目だけだ。

夕方になり、屋敷の大広間には、數十人の招待客が集まってくる。

主催者のガルムが演臺に立ち、第一聲をかける。

「今日は忙しい中、集まってくれて謝する。三男のカインが無事に五歳を迎えられ、こうしてお披目することになった。先週洗禮も済ませ、神の加護もいただいた。では、カインってこい」

扉が開けられて、中にる。

ガルムの橫に立ち、周りを見渡す。

うわっ。人いっぱいじゃん。

一度、深呼吸して、息を整える。

「ご紹介に預かりました、カイン・フォン・シルフォードでございます。皆さまのおかげで、無事に五歳を迎えられました。まだ若輩ものですので、これから皆さまのご指導によって、長していきたいと思っております。これからもよろしくお願いいたします」

頭を下げた。

よし、事前に前世の知識を駆使して思い浮かべた、脳臺本通りに言い切った。

あれ。なんも返答がない。

周りがシーンとしてる。

隣を見ると、ガルムもこちらを見ながら苦笑いしてる。

數秒経ち、ポツポツと拍手が出始め、次第に大きくなっていき、盛大な拍手となった。

「五歳らしくない挨拶ではあったが、皆もよろしく頼む。では乾杯」

ガルムが最後をしめた。

「「「「「「「「乾杯」」」」」」」」

手にもったグラスを高々とあげた。

あ、さすがに五歳ではあの挨拶はありえないのか。

まぁしちゃったものは仕方ないので、そのまま通そう。

次々と挨拶にくる人が並んでいる。

「カイン。覚えておくといい。こいつがトリスだ」

ガルムが紹介してくれる。

「トリス・フォン・サラバス子爵です。初めましてカインくん。グラシア領の東にある隣國、バイサス帝國との國境の砦の街、ラメスタの領主をしております」

金髪で貴族服を著ているが、武人の雰囲気だ。

「トリス子爵とは昔馴染みだ。トリス子爵がラメスタを守ってるから、グラシア領は帝國と接してるが安全なんだよ、よく覚えておけ」

ガルムが説明してくれる。

「ガルム辺境伯が々と補助してくれるおで、兵士も揃えられてるし、助かってるよ。それにしても先ほどの挨拶といい、カイン君は神かな」

「カインは本ばっかり読んでたからなぁ。もう文字も計算もできるみたいだ」

「それは素晴らしい、三男だし、婿の貰い手はいくらでもつきそうだね。うちに娘がいたら、婿にもらいたいくらいだよ」

褒めてくれるのはうれしいが、五歳に婿の話をされても困る。

「ありがとうございます。まだまだ勉強が足りません。學園にるまでは、家の書庫の本を読んで楽しんでいます」

「そのうちラメスタにも來るといいよ。々と勉強になると思うし」

「わかりました。父と相談して、お伺いできるようにしてもらいます。その時はよろしくお願いします」

「ますます五歳らしくない。でも將來楽しみだね。あ、次の人が待ってるからまた後で」

そう言って人込みに戻っていった。

次は文みたいな人だ。

「サライ・フォン・マクレーン男爵です。このグラシア領にて代をしており、ガルム辺境伯が王都で留守をまかされております」

「そうそう。サライはいつも書類の山を持ってきて、なかなか逃げさせてもらえないんだよ。印を渡すから適當に押してもらっていいのに」

ガルムがそう言ってるが、それはそれでダメだろう。

サライさんも苦笑いしている。

「書類はガルム様に、目を通していただかないといけません。これも領主の仕事ですから」

思わず頷いてしまった。

「わかったわかった。カイン、この領都のことは、サライに聞くのが一番だ。わからないことがあったら教えてもらえ」

「サライ男爵、グラシア領のこと々と教えてください。よろしくお願いします」

素直に頭を下げる。

「カイン様なら喜んで。文になれる教育もいたしますよ」

サライは、かなり乗り気になっている。

「待て待て。まだカインは五歳だ。人してから自分で選ばせる。その時に文希だったら、その時は頼む」

「ガルム様、承りました。では私はこれにて失禮いたします」

次に來たのは、汗をふきふきして、重そうなを揺らしながら、近づいてきた。商人のようで、寶石の腕や指を両手につけていた。

「カイン様ご機嫌うるわしゅう。わしは王都に本店があるナルニス商會で、グラシア領支店長をしているマティアスと言いますわ。言ってくれれば奴隷でもなんでも用意しまっせ。ご用命はわしに頼んますわ」

「奴隷はわかりませんが、お願いすることもあるかと思います。その時はよろしくお願いいたします」

「これは知的な坊ちゃんですわ」

この商人、コロンつけすぎで臭い。

その後、數人の挨拶を聞いたところで、挨拶を待っている人の列が落ち著いた。

カインはガルムに告げる。

「申し訳ありません。一度席をはずします。父上よろしくお願いします」

「わかった。ここにいるから早めに戻ってくるんだぞ」

人の合間をぬって大広間を出た。

トイレを済ませ、大広間に戻るために向かってると、同じ年くらいのの子が、迷っているようだった。

「君、迷ったの？」

振り向いたの子は、普通の人が頭にないものがついていた。

貓耳である。

ねこみみきたぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！

しかも顔も目がくりくりして可い！！

々な本を読んでいて、獣人がいるとは聞いていたけど、まだ會ったことがなかった。

街の外にも洗禮の時以外、出たこともなく、屋敷の人たちも全員人族だったこともあり、初めて會うことができた。

「うん。父さんと一緒に來たんだけど、お手洗いに行ったら、戻れなくなっちゃったの」

不安そうに答えてくれた。

「僕、カインって言うんだ。君の名前は？」

「私、パルマ」

「じゃあ一緒に大広間に戻ろうか。あんまり戻らないと、お父さんも心配しちゃうしね」

「うんっ」

パルマが笑顔で答えてくれた。

「大広間に戻ったら、一緒にお父さん探してあげるよ」

「ありがとうカインくん」

やばい。可すぎる。貓耳でたい。頭にばしたい手を、必死にこらえながら歩く。

パルマを案しながら一緒に大広間に戻った。

大広間のあちこちでは、人々が雑談をしながらグラスを傾けていた。

「お父さん、どこらへんにいるかなー？」

一緒に歩いてると聲を掛けられた。

「あ、パルマ。戻ってこないから心配したんだよ」

振り向くと、同じ貓耳をした優しそうな男が立っていた。

「あ、お父さん。迷っちゃってカイン君に案してもらったの」

「それはどうも、ありが――」

お禮の途中で、お父さんが止まった。

冷や汗をかきながら聞いてくる。

「もしかして、カイン様ですよね」

「はい。そうです。初めまして。カイン・フォン・シルフォードです。今日はお祝いに來てくれてありがとうございます」

丁寧に頭を下げる。

「いえいえ。こちらこそ申し訳ありません。うちのパルマが、お世話になってしまって」

隣でパルマは、理解できてないようで首をかしげてる。

うわ。めっちゃ可い……。

「パルマ！　この方は今日の主役のカイン様だぞ。失禮はなかったか？？」

「えっ。カイン君って貴族様だったの？　そういえば、豪華な服著てるなって思ってたけど。今日來ている人は、みんな豪華な服を著ているからわからなかった」

「パルマ！　カイン君なんて呼んだらいけません。貴族様なんだからカイン様とお呼びしなさい」

「いやいや、気にしないでください。まだ、お互い子供ですから。今まで屋敷に籠っていたせいで、同年代の人と話す機會がなかったもので。よかったらパルマ、友達になってくれるかな？」

「うん！　カインく……様なら喜んで」

「ありがとう」

いつかその貓耳を、でさせてほしいです。

「そういえばご挨拶がまだでした。私はこのグラシア領にてサラカーン商會をしております、サビノスと申します。パルマ共々、よろしくお願いいたします」

丁寧に頭を下げてくる。

さっきの寶石を散りばめた商人より、ずっといいじの人だ。

「こちらこそ。まだ子供で何もできませんが、何かありましたら、よろしくお願いしますね。そろそろ戻らないといけないので、父のところに戻ります。サビノスさん、パルマまたよろしくね」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

パルマに手を振ってから、ガルムのもとに戻る。

そのあとも何人か紹介されたが、そこまで記憶に殘っていない。

五歳に紹介しても、そこまでわからないっていうの。

お披目會も無事に終わり、來賓もすでに帰った。

家族用のリビングで、のんびりと紅茶を飲んでいたら、ガルムがってきた。

「今日はお疲れだったな。楽しいことでもあったか？　顔がにやけてるぞ」

ガルムはカインの対面のソファーに座った。

「はい、父上。今日初めて、貓の獣人の方と會いました。の子がいたのですが可かったです」

「五歳で気づきやがって、まったく」

ガルムもカインの神ぶりが発揮され、今日きた來客からの評判もよくご機嫌だった。

「気づくなら、人してからにしろよ。カインは三男だからうちを継ぐことはできんからな、人したら自分の道を見つけるといい。何かするなら手助けはしてやる」

カインのステータスを知っているガルムとすれば、どの職種につこうとも功すると思っている。

「はい、わかってます。僕は冒険者になりたいと思ってます」

ガルムを見て真剣に答えた。

ガルムはし悩んだ顔を見せたが、すぐに笑顔になった。

「宮廷魔師や騎士や商人ではなく、冒険者か。それもいいかもな」

「はい、冒険者になって、この國の王都や他の地域、できれば、他の國も巡ってみたいです」

「わかった。冒険者になれるのは十歳からだが、十歳になったら、カインは學園に行く必要がある。それまで剣と魔法の家庭教師をつけよう。こちらで人は探しておく」

「父上ありがとうございます」

時間も遅くなったこともあり、ガルムに挨拶をしてから部屋に戻った。

服をいで、シルビアに渡していく。寢間著に著替えてからベッドに潛り込んだ。

「カイン様、本日はお疲れさまでした。やはりカイン様は天才です！　將來楽しみです」

シルビアも今日の挨拶を聞いていたようで、興している。

「シルビア、そんなに乗せないでよ。それにしても疲れたよ。今日はゆっくり休むね。おやすみ」

「おやすみなさいませ、カイン様」

シルビアはいだ服を、まとめて持ち、部屋出て行った。

それにしてもやはり貓耳最高！

そう思いながら、ベッドの中で早々に意識を手放した。