時はし遡さかのぼる。

襲われた騎士たちのうち二名が先行して、王城の騎士団詰所に飛び込んできた。

「急のご報告があります。団長か副団長にお取次を」

「団長は今、王都にいない。副団長がいるはずだから連絡しよう」

詰め所にいる騎士の一人が中にっていった。

執務室には近衛騎士団副団長である、ダイム・フォン・ガザートがいた。

王殿下の護衛をしていた騎士が報告をする。

「何っ！　オーク五十だと。それで王殿下にシルク嬢は無事だったのか」

騎士服を著込み、執務室で決済を進めていたダイムが機を叩き立ち上がる。

「はい、當初十人の護衛で立ち向かいましたが、二十は倒しました。しかし、こちらも四人が死亡し、全員が負傷し、もう限界だと思われた時に助けがりました」

護衛の騎士が話を続ける。

「そこで五歳くらいの年が救援に來ました。ガルム辺境伯の三男で、カイン様と名乗っておりました。そのカイン様が殘り三十のオークを一人で魔法と剣で殲滅いたしました。戦っていた私たちが目で追えないスピードで」

「五歳の子がかっ？　ガルム辺境伯ではなくて？」

「間違いありません。カイン様がオークを倒しました。その後、ガルム辺境伯も合流され王都までご一緒させていただきました」

「負傷した騎士たちは平気だったのか？」

「カイン様が魔法を唱えると、まだ生きていた皆は全員回復しました」

「五歳にして攻撃魔法、剣技、回復魔法まで使えるのか……。これは至急王城に報告せねばならん。報告たしかにけ取った。今はゆっくり休まれよ」

報告にきた騎士は出て行った。

「王城へ報告に行ってくる」

と職員に伝え、ダイムは焦るように執務室を出て行った。

◇◇◇

ここは王城の中にある応接室だ。

応接室の中には、この城の主である、レックス・テラ・エスフォート、宰相のマグナ・フォン・テラハート侯爵、エリック・フォン・サンタナ・マルビーク公爵、そして騎士団副団長であるダイムの四人がテーブルを囲って座っている。

護衛の騎士団から聞いた話をダイムが話し始める。

「急にお集まりいただき申し訳ありません。実はテレスティア王殿下とシルク嬢を乗せている馬車がオーク五十による襲撃をけました」

「何っ！？　二人は無事なのか？？」

話を聞いて焦るレックスとエリックが機を叩き立ち上がる。

「はい。十人の近衛騎士がついておりましたが、二十のオークを倒したところで四人が死亡。他が負傷し危ない狀態だったところに、ガルム辺境伯の三男のカイン殿が一人で応援に駆けつけました。そしてカイン殿一人で殘り三十を殲滅いたしました」

「「「なにっ！！」」」

「ガルム辺境伯の子は確か、王都の學校へ通っているのはなかったのか？」

宰相が話しかけてきた。

「いえ、今回救援に向かってオークを殲滅したのは、今年のお披目會に出席する予定だった五歳の三男になります」

「五歳でその実力とは、本當なのか？？」

「ガルム辺境伯に同行してた騎士団にカイン殿のことを聞きましたが、五歳にして上級魔法までる天才だと言っておられました」

「五歳で上級魔法だと……ありえん」

「そして、そのあとが問題なのです。カイン殿はオークを殲滅したあとに騎士たち全員を回復魔法で癒し、オーク五十と騎士の亡骸をアイテムボックスに収容し王都に向かっています」

「「「アイテムボックスも持っているのか」」」

その場にいる全員が驚いた。

「五歳でそこまでの武力、回復魔法にアイテムボックスも持っている人材なんて、そんなに出てくることなんてあると思うかエリック？」

國王のレックスがエリックに問い掛ける。

「そんな人間見たことないですよ。しかもカインくんは三男だから継承権はないはず、うちに婿でしいくらいだ。助けてもらったシルクもいるしね」

そこに駄目押しをダイムが答える。

「すでにテレスティア王殿下とシルク嬢はカイン殿に夢中らしく、護衛として自分たちの馬車にのせ、両側から腕を絡ませているくらいだそうです……。宿も同じ部屋で寢ていたとか」

「「……」」

レックスとエリックのこめかみがピクピクしている。

「五歳でスケコマシときたか……。どうなんだ？　ダイム」

「いえ……。そこまでの報はってきておりません」

ダイムが國王からの冷たい視線をけ、冷や汗をかきながら答える。

「マグナよ。どうしたらいいと思うかの」

「カイン殿は三男なので継承権はありません。まず敘爵して獨り立ちさせるのはいかがでしょうか。將來、誰を嫁にしても問題がないようにしておくのも良いかと。しかも今回はお披目會で來ていると聞いています。終わったら領地に戻るでしょう。そこで王都に屋敷を與え、ここに住むことによって、人柄が次第に見えてくると思われます。幸い、ガルム辺境伯の他の兄弟は王都に住んでおりますし問題ないでしょう」

「「それがよい」」

レックスとエリックが同調した。

その時部屋をノックをする音が聞こえる。

「陛下、テレスティア王とシルク嬢が王城へ到著いたしました。どうしましょうか」

「すぐにここへ通せ。二人ともだ」

しして、テレスティア王とシルク嬢が応接室にってきた。

「お父様この度は心配をおかけして申し訳ありません」

二人揃って頭を下げてくる。

「いいのじゃ。テレスよ、二人共無事で何よりだ」

その後、二人からも話を聞いたが、ダイムと言うことと変わらなかった。しばかしカインを化しすぎてるところがあったが。二人の中では、カインの事はすでに白馬の王子様となっていた。しかもカインの事をひたすら嬉しそうに話すのだ。

レックスとエリックはため息をつく。

「それでじゃ、報告ではテレスにシルク嬢も、その助けてもらったカインにべったりだったと聞いておるがの」

その言葉で二人が顔を真っ赤にして下を向く。

「二人ともその表を見ると、まんざらでもないようじゃの」

マグナ宰相が髭をさすりながら答える。

「カイン君を取り込むとして、どちらかが婚約者になってしいと言ったらどうだ？」

レックスが二人に聞いてみた。

「「私がなりたいです」」

同時に言ったことで、お互いが目を合わせて二人ともさらに顔を赤くした。

レックスもエリックもため息をつく。

「それ程までの男の子か、カインというのは」

「エリック、それでいいかの？」

レックスとエリックはお互い頷く。

「ただ、今回の報奨では、せいぜい男爵が限界だな。テレスとシルク嬢の二人を娶るとするなら、最低でも伯爵以上でないと降家させられん。まだ五歳じゃし、これから何かと仕事をさせてみるかの」

レックスとエリックとマグナの三人は怪しく笑いあった。

「よし、カインが用意ができたら謁見を開く。準備しておけ」

カインがいないところで敘爵と婚約が決まった瞬間だった。