開始のかけ聲と共に、ガームズは剣を擔いだまましずつ魔族のへと近づいていく。

 　自分の手を見て苦々しい表をしながらも、魔族のは距離をとるようにいていった。

 「あれ、魔族って魔法が得意じゃないのかな……」

 　カインが小聲で呟くと、後ろにいたメイドが説明をする。

 「結界を張っておりますが、強力な魔法では観客に被害が及ぶ可能がある場合、念のため魔法封じの腕をつけております。一割程度の威力しか出ないものと思われます」

 「……そうですか、ありがとうございます」

 　カインは説明してくれたメイドに禮を伝え、視線を魔族のへと送る。

 　その魔族のの手首には、金屬で出來た腕が巻かれていた。

 （あれか……。なんとかして解放出來ればいいんだけど……）

 　ガームズは剣を構え、一気に詰め寄っていくが、魔族のは逃げるように距離を取ろうとする。

 　しかし、さすがＳランクの冒険者というべきか、逃げる方向へ咄嗟に向きを変え、剣を振りかぶる。

 　が一枚斬られながらも、魔族のはを躱していく。

 「ふんっ、なかなかやるな。さすが魔族ってことか……」

 「この腕さえなければ、お主など數秒で灰にしてやるものを……」

 　苦々しい表で自分の腕につけられた腕に視線を送り、また、ガームズを警戒する。

 　魔族のは火魔法を使うが、現れるのは頭大の火の塊である。それが三つほど現れ一気にガームズへと飛んでいく。

 「こんなもんか。ふんっ」

 　ガームズは剣で火の塊を一気に斬り払った。

 　それからはガームズの一方的な攻めになっていく。

 　観客達はそれに伴い盛り上がっていくが、一緒に見學している生徒達の表は険しい。

 　魔との戦いでは盛り上がっていたが、魔族とは言え外見が人間と大して違うわけではない。

 　テレスティアたちも揃って顔をし青ざめさせながら、ハンカチで口を押さえながらその同行を伺っていた。

 　次第に魔族のはガームズのの刃の餌食になっていく。

 　あちこちが斬られ、流が地面を濡らしていく。

 　カインは見てられず、「ちょっと席を外す」と言って部屋を出た。

 　そして、トイレへと行く。

 　その數分後。

 　銀のマスクをして、黒いフード付きマントに覆われた者が突如、闘技場の真ん中に姿を現した。

 　突如、人が現れれば観客も驚きの聲が上がる。

 「いきなりの者だぁぁぁぁぁぁぁ！！　誰もいなかったはずなのになぜっ！？」

 　司會の聲が観客席に響き渡った。

 　しかしガームズは気にした様子もなく、その男に聲を掛けた。

 「なんだい？　ショーの邪魔をしにきたのか……？　なら、お前から先に始末させてもらうぜ？」

 　剣を振りかぶり男に斬りかかるが、男は一歩だけいてその剣を躱す。

 　そして後ろに飛び、距離を取ったところで、やっと男が口を開く。

 「この魔族のは僕がもらっていきますね。この人に何かあったら、多分――――人族と魔族は戦爭になると思いますし」

 「……うん？　隨分若い聲をしているんだな。まだ――ガキだろう……。それに戦爭、大いに結構じゃねーか。それだけ斬れるってことだろ」

 　にやりと笑うガームズに男はため息をつく。

 「それは困るんですよね。々と……。それに戦爭になったら、この國は滅びますよ？　簡単にね」

 「…………お前も魔族か。それだけ知っているってことは」

 「……そこは関係者ってことで」

 「まぁ、いいや。お前から相手にしてやるよ」

 　その言葉を最後に、ガームズの殺気が一気に膨れ上がる。そして男へと一気に詰め寄った。

 「仕方ないよね……」

 　男はそう呟くと、頭から勢いよく振り下ろされる剣を片手で摑む。

 「なっ！？」

 　その瞬間に、男はガームズの懐にり込み、腹に拳をめり込ませる。

 　ガームズのはくの字に折れ曲がり、そのまま宙を舞い十メートルほど飛んだところで地面に転がり、そのまま失神した。

 「なんということだっ！？　フードの男は一！？　あの、ガームズが一撃だとっ！！」

 　観客達は盛り上げるためのイベントなのかと思い、大いに歓聲が湧く。

 　そしてフードのままの男は、魔族のへと近づいていく。そして數歩のところで立ち止まった。

 「お主は魔族では――ないな？　同じ人間であろう。なぜ妾を助けた……？」

 　腕から流れるを押さえながら話す魔族のに男は言葉を返す。

 「魔族には知り合いがいてね。一度、一緒に來てもらってもいいかな？　回復魔法も掛けたいし。その腕も邪魔でしょう」

 「確かに……。名も知らぬお主についていくのも良いかもな。ここにいても同じ事になりそうだしのぉ」

 　男はフードを被ったまま、軽く頷くと、魔族のの肩に手を置き『転移』で一瞬にして消えた。

 　その場は意識を失っているガームズだけが取り殘されたのであった。

 　◇◇◇

転移した先は、誰も居ない応接室。

 「隨分といい部屋じゃの。妾をこんなところへ連れてきて、何が目的じゃ？」

 　魔族のの問いに男はフードをぎ、仮面を外す。

 　その男の正に魔族のは目を見開く。

 　カインは特に気にした様子もなく、笑みを浮かべた。

 「まずは、回復魔法を掛けますね。『ハイヒール』これくらいの傷なら問題ないでしょう」

 「……まだ年とはな。その年で転移魔法までも……謝するのじゃ」

 　自分の傷を確認しながら、魔族のは笑みを浮かべ謝の述べる。

 「あと、その腕があったら魔法も使えないでしょう。外しちゃいますね。ここは僕の家だから壊さないでくださいよ？」

 「そこまで恩知らずではないのじゃ。を守る時は仕方ないがのぉ」

 　カインは魔法で腕の魔法を解除すると、腕は何事もなかったのように外れて床に転がった。

 　そのままソファーに座るように促し、カインも対面に座る。

 「まずは、自己紹介をしますね。僕の名前はカイン・フォン・シルフォード・ドリントル。エスフォート王國で伯爵の位にいます。先ほどまでいたイルスティン共和國の隣の國ですね。カインと呼んでもらって構わないです」

 「妾もせねばならぬな。妾の名前は……リザベート・ヴァン・ベネシトスじゃ。お主ならリザと呼ぶことを許可しよう」

 「なら、リザって呼ばせてもらうよ。すぐに紅茶の用意はさせるから、すぐに來ると思うし」

 　そのカインの言葉と同時に扉がノックされた。

 　カインが許可を出すと扉が開き、ダルメシアがってくる。

 「カイン様、お戻りで。お客様です……ね……」

 　その言葉と同時に、ダルメシアはその場で膝をついて頭を下げたのだった。

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いつもありがとうございます。

リザベートの正はいかに？次話をお楽しみに。

5月15日には３巻が発売されます。お近くの書店、またはネットなので購していただけると、次巻に向けて頑張れます！是非、よろしくお願いいたします。

また、コミカライズもスタートしております。第２話まで公開しておりますので、『マグコミ』で検索していただけるとすぐにわかると思います。