「もちろん、一気に転移魔法で……」

ティファーナもカインが伝説と言われる転移魔法を使えることは知っていた。

王國でもごく一部の者しかその事実は知らず、エスフォート王國の近衛騎士団長として上層部より説明をされていた。

しかし説明をけたときは「カインなら仕方ないか……」と思っていたが、それは大量の魔力を消費し、數人が転移する位だと認識していた。

この檻ごと數百人を一回で転移させられると、誰もが認識などしていない。

しかし、他の生徒や教師がいる前で行うことは流石になかった。

生徒達を守るために乗せていた護送車の中から、次々と下りてきた。

數百人にものぼる襲撃者たちに、生徒達の表は暗い。

いくら撃退して危機は終わったとはいえ、一歩間違えたら自分たちの運命は変わっていたかもしれないのだ。

護送車を降りたテレスティアたちも縛られている襲撃者たちを橫目にカインの下へと移する。

「カイン様、今回の襲撃はいったい……？」

カインはテレスティアとシルクには話さないといけないと思い、リルターナだけはし席を外して貰った。

「実は――――」

コルジーノ侯爵とバルド子爵が王國側から、マルフ元議員が結託しイルスティン共和國側より襲撃を企てたこと。

他の生徒達はイルスティン共和國の闇ギルド側にて、奴隷として拉致される予定だったことを淡々と説明していく。

カインの説明を最後まで聞いた二人の表は暗い。

「も、もしかしてこのままだったら戦爭に……」

「うん、誰かに何かあったら戦爭になるだろうね……」

「なんとか防げたけど、王國も共和國も今回の襲撃で々と大変なことになりそうだよね……」

王國として今すぐここで回答を出すことはできない。

早々に王國へと戻り、國王を含めて結論を出すことになった。

カイン以外の生徒や教師は、ティファーナが連れてきた近衛騎士団の半分が護衛として先行して王國へと出発した。

テレスティアやシルクは不満げであったが、この大人數の捕縛をして半分となった近衛騎士団だけでは移送するのにも問題があり、渋々ながら馬車出発していった。

「よし、それでは始めるか……」

ティファーナの言葉にカインは頷くと、次々と護送車に捕らえた襲撃者たちを詰め込んでいく。

二臺の護送車、そして檻にタコ詰めになりながら押し込んでいく。

「バルド子爵達やマルフたちも王都でいいんですね？」

「うん、それで構わない。流石にこの人數の監視を分けるわけにもいかぬからな」

當初はマルフ達を國境の詰め所で捕らえておく予定であったが、兵士を分割するわけにもいかず、一度王都へとまとめて連行することになった。

まずはバルド子爵たちを乗せた護送車に手をれ、反対の手でティファーナの手を繋ぐ。

『転移』

その場から護送車一臺とカイン、ティファーナの姿が消えた。

◇◇◇

王都の近衛騎士団は急事態で全員が武裝していた。

ティファーナがつかんだ報により、カイン達一行の襲撃事件がされると知り、ティファーナは王都を飛び出し、殘った騎士団は王城の守備をしていた。

――そして訓練場にいきなり鉄の箱が現れた。

殘っていた騎士は、笛を吹き急事態の合図を送る。

そしてゾロゾロと勢いよく武裝した騎士団が訓練場へと押しかけてきた。

そこに現れたのはティファーナとカインの二人。そして護送車だ。

カインの姿を見た騎士団は「やっぱりシルフォード卿か……」とため息をつく。

「すでに襲撃者たちは捕縛されていた。あと何往復して襲撃者達を運ぶ！　牢の準備をしておけ」

「「「はいっ」」」

ティファーナの言葉に騎士団の団員はテキパキと襲撃者たちを下ろし、牢屋へと連れて行く。

カインは転移を繰り返し、全ての襲撃者たちを王都まで運ぶこととなった。

襲撃者の処理が終わり、ティファーナの前には王都に殘っていた騎士団が整列する。

「それではこれより――――コルジーノ卿の捕縛へと向かう」

「「「「！？」」」」

上級貴族であるコルジーノ侯爵捕縛を言い出したティファーナに騎士団は驚きの表をする。

「何を驚いている。今回の襲撃犯の黒幕はコルジーノだ。それでは行くぞ！」

宣言のし前。

カインも同行するつもりであったが、ティファーナに止められた。

「これは騎士団の仕事だ。カインがいれば心強いが、それでは騎士団は意味をなさなくなる。カインは陛下に説明を頼む」

「……うん、わかった。気をつけて」

「――――うん」

ティファーナはカインの事を一度抱きしめたあと、近衛騎士団を引き連れ、コルジーノ邸へと向かい、カインは近衛騎士団一行を見送った後、國王やエリック公爵に説明するために王城へと向かった。

◇◇◇

「ちくしょう！！　なんであれだけの人數がいて失敗するんじゃ！！」

派手な造りの執務室で椅子を蹴り上げて怒りをあらわにするコルジーノがいた。

その橫にはマルフを丸め込んだリガンが佇んでいる。自分の手の者に王都のきを監視させており、騎士団がこの邸宅を目指しているのをいち早く察知し、コルジーノに逃亡の助言を與えるためにきたのだった。

「仕方ありません、襲撃は失敗したものと……。それにしても何故この距離があるのに……こんなに早く連絡が……」

「そんな事は関係ないっ！　まずは金を持ってしを隠すぞ。そしてすぐに國外に迎えるように手配しろ」

「はい、仰せのままに……」

リガンが執務室を退出したのを確認すると、コルジーノは絵の額を橫にずらし、そこに隠れたスイッチを作する。

ゴゴゴゴ……と書棚が橫へとき始め、人が一人通れるほどの通路が現れた。

「とりあえず持てるだけ持っていかねばな……」

コルジーノはその開いた隙間を通っていく。

中には階段があり、そこをゆっくりと下りていき、そして厳重に閉じられた扉の鍵を開け、中へとっていく。

そこは二十畳ほどのスペースがあり、金貨が積まれた箱がいくつも並び、寶石や希があるが所狹しと置かれていた。

コルジーノの隠し部屋であり、今までため込んでいた財産が全てここに保管されていた。

「あれだけの人數で失敗するとは……。せっかく、せっかくここまで登りつめたのにっ！　あんなくそガキのせいでっ！　わしの計畫がっ！！」

怒鳴り散らしながらもコルジーノは金貨の箱を魔法鞄へと詰めていく。

そんな中、コルジーノ一人しか知らないはずの部屋で後ろから聲がかかる。

『負けたくないんだろう……。だったら――』

頭の中に直接響くような聲にコルジーノは振り向き、誰もいない事を確認する。

「だ、誰じゃっ！？　ここはわし一人しか知らないはずなのに……」

『――――力を貸してあげるよ』

その聲は蓋が閉じられた一つの寶石が聞こえた。

「ここから聲が……？　この箱は一……」

コルジーノはその聲の出す寶石箱の蓋に手を掛け、勢いよく開いたのだった。