シーリーン、イヴ、マリアの３人という、それぞれ屬が違うに囲まれながら、ロイは遅くならないうちに寄宿舎に戻ってきていた。

寄宿舎に戻ると、イヴは友達となった同級生のの子と庭でテニスの真似事をし始めて、マリアは自室で趣味の１つであるお裁に熱中し始めた。

そしてロイは、今、シーリーンの自室に招かれている。

（そういえば、この世界のこの時代にもテニスはあるんだね。まぁ、ボクの前世でも、テニスの原型は中世の時點ですでにあったし、この世界のこの時代に存在していても、おかしくないけど）

と、ロイは椅子に座りながら、ボンヤリと思った。

窓から外を見ると、西の彼方に夕日が半分沈んでいて、暗くなった部屋を明るくするために、壁面に設置されたガス燈が、仄かに、淡いオレンジに揺れる。換気は１時間に１回と言われていた。

やはり、シーリーンの部屋はいい匂いがする。ミルクのような匂いというか、バニラのような匂いというか、とにかく甘くて甘くてが切なくなるようなの子の香りである。

「ロイくん、ここ、教えてくれる？」

「王國の歴史の問題か……。教科書の５６ページのどこかに載っているよ？」

ロイは椅子に座っていたが、その隣で、同じくシーリーンも椅子に座っていた。そして機に向かって教科書とノートを広げている。

不登校でも、いつか講義に出席した時に困らないように、ロイにその日學院で行われた講義の容を教えてもらっているのだ。

２人並んで椅子に座る姿は、人によっては人同士のように映るかもしれない。

「むぅ……直接答えを教えてくれてもいいのにぃ……」

「それじゃあシィが自分で解いたことにならないでしょ？」

「ロイくん、先生みたい……」

一瞬だけシーリーンは頬を子供っぽく膨らませるも、すぐに楽しくなって笑顔になる。

表がコロコロ変わる、一緒にいて楽しいの子というのは、今のシーリーンみたいなの子のことだろう。ロイとしては學院の中では無理でも、今、寄宿舎の中でだけでもこうして笑ってくれるならば、なにも言うことがないぐらい満足だった。

「そういえば、ロイくんって頭いいんだよね？　すごいなぁ、憧れちゃう」

「ボクの場合、剣の稽古をすることも、魔の訓練もすることも、普通の勉強をすることも、みんなみんな、苦にじないんだよ。むしろ楽しくて楽しくてしょうがないじだね」

「あっ、シィ、知っているよ？　〈零から始めるオンベグレンツァト・無限の修練イーブナヌーマァ〉ってゴスペルだよね？」

「うん、そうそう」

「ゴスペルホルダーって、カッコイイなぁ、みんなが憧れるのも、よくわかる」

「ゴスペルを持って生まれたのは、完全に運のおかげだからね。だからそれに見合うように、きちんとした人として誇らしい格にならないと、とは、常々気を付けているよ」

「ロイくんは立派だね。それに比べてシィのスキルなんて、そのぉ……、ぅ、なんていうか……、口にするのが恥ずかしいんだけど……、〈永遠のエーヴィヒカイト・処ユングフラオ〉なんてネーミングなんだよ？」

「ゲホっっ！？」

別になにかを飲んでいたわけでもないのに、ロイは思わず咳込んでしまう。

一応、思春期の男の子として、流石のロイもそのスキルの容を知りたかったが、なんとか理を総員して、スルーすることに功する。

ちなみに、この世界では、ゴスペルはスキルの上位互換と言われていたりする。ゴスペルは保持者だって珍しいし、能力の容の方も珍しい。一方でスキルは、主に種族によってけ継がれていて、例えばフーリーの場合、〈永遠の処〉をけ継いでいない個の方が珍しかった。

「やっぱり、そのスキル……」

「うん、イジメの対象だね……。男の子からはからかわれるし……、の子からは気持ち悪がられるし……」

悲しそうに、シーリーンは目を伏せた。自分の的な特徴、それも、思春期のの子なのにに関することを弄られるのは、シーリーンでなくても普通イヤだ。

「ねぇ、シィ」

「ん？　なぁに？」

「シィは、自分で自分のスキルを、どう思っている？」

「――フーリーという種族としては、神話の時代からけ継がれている、自分たちの一存で途切れさせてはならない、大切なモノだって思っているよ？　でも……」

「でも？」

「なんでに関するスキルなのかなぁ、って。エルフが魔の適に長けているように、ドワーフが手先の用さで誰にも負けないように、創造主さま！　もっとまともなスキルはなかったのですか～っ！　って。そうすれば、自分はコンプレックスにじることもないし、逆に友達みんなに自慢できたのに……」

「そうだよね。でもね、シィ」

「――、なぁに？」

「シィが自分で自分のことをコンプレックスにじるということは、誰かがキミをイジメていい言い訳にならないんだよ？」

「ほえ？」

「もっと突き詰めて言うなら、イジメの原因があることが、イジメていい理由にはならないんだ」