「ロイは、ジェレミアの二つ名を知っているかしら？」

「昨日、シィから聞いたよ。幻影のウィザードだっけ？」

「そう、無屬、時屬、空屬の複合魔で、選ばれし者しか使えないと言われている『幻影魔』の使い手よ」

「幻影、幻覚って、どのぐらい覚を弄られるの？　視覚だけ？　五全部？」

「五全部なんてレベルじゃないわ。時間まで狂わされる。以前、ジェレミアの方から決闘を吹っかけた男子生徒がいたんだけど、その子は、決闘終了後、その……、言い方を選びようがないんだけど……、正気に戻れずに、１週間、狂い続けていたわ」

「狂い続ける、ねぇ」

「その男子生徒の証言によると、時間で、なくとも、さすがに１ヶ月は経ったはずなのに、正気に戻るまで１週間かかっただけで、幻覚を解けば１ヶ月がほんの數秒」

「やっぱり、強い？」

「座學では私の方が上だけど、決闘では私でも負けるかもしれない。今までの決闘は全戦全勝で、カウンター魔がイマイチな騎士學部生との決闘では無傷で決闘を終わらせることがほとんど」

そこまで説明すると、改めてアリスはロイの目を真っ直ぐ見據える。

「ジェレミアは格が最低だけど、魔に関して天才。そして――」

「――強いということ以上に、騎士には相が悪い？」

「ええ、そのとおり」

幻覚――。

きっと、あらゆる魔の中でも上位に位置する魔だろう。

無論、ジェレミアはまだウィザードだ。アークウィザードでもワイズマンでも、ましてはオーバーメイジでもない。上には上がいる。ジェレミアを倒せる魔師系のランクの強者は、世界中にそこそこいるだろう。

しかし、それは世界レベルでの話。

學生のレベルで考えたら、ジェレミアは、ほぼ最強に近かった。

幻覚以外の魔が平均以下でも、それ１つさえあれば、９９％の相手學生を無雙できる。

五の支配権を敵に奪われるのだ。

常識的に考えて、勝つことは不可能。

だが――、

「けど、それが戦わない理由にはならない」

「――――」

「それに、いくら幻覚だって、１つだけ、絶対に作できないものがあるんだよ？」

「――、えっ？　ええっ？」

「心とか想いとか気力とか、そういう曖昧なモノでもなく、絶対に作できないモノが」

「それって……」

今、どうしても聞き逃せないことをロイが言った気がする。

アリスはどんなに頭をフル回転させても、答えがわからなかったので、本人に直接答えを訊こうとする。

しかし、その時だった。

「お兄ちゃん、アリスさん」

「イヴ？　どうしたの？」

「シーリーンさん落ち著いたから、お兄ちゃんが中にっても大丈夫そうだよ」

「――わかった」

イヴに言われて、男の子に泣いているところを見られたくなかったシーリーンを配慮して廊下に出ていたロイ、そして、シーリーンではなくロイの方も心配だったので彼に付いたアリス、２人は醫務室の中に戻る。

「あっ、ロイくん……」

醫務室の中では、シーリーンがマリアに付き添われて、椅子に座っていた。

「シィ、大丈夫？」

「うん、ゴメンね？　泣いちゃって、みんなを困らせちゃって」

當たり前だが、シーリーンの目の周辺には泣いた跡があった。だというのに、シーリーンは、これ以上みんなに迷をかけられない、と、健気に笑みを作る。懸命に、笑みを浮かべている狀態を維持する。

しかしその笑みは、どこか痛々しかった。

「……っ」

そんなシーリーンの虛しくなるような微笑みを見てしまい、ロイはもう、止まることができそうにない。

友達に、ましてやの子に、こんな寂しい笑顔は似合わない。

シーリーンに似合うのは、もっとヒマワリのような笑顔だ。

「シィ、昨日ボクと話したこと。昨日ボクが約束したこと。覚えているよね？」

「？　？　あっ、――ちょ、ちょっと待って！　その約束は、危険……っ」

「ボクはボクの大切なの子を泣かせたジェレミアを許せない」

「～～～～っ」

もう、シーリーンのは、いい意味でぐちゃぐちゃだった。

ロイが約束を守ってくれる。そのことが、を熱くして、苦しくして、また泣いてしまいそうで、なのに嬉しくて笑みが浮かんできそうで、心が切なくて、なのにキュンキュンして、そしてその全てのに、覚に、『』という名前を付けることができる。

「ボクは今から、もう１度ジェレミアに會って、シィとの約束を果たしてくる」