《ヘヴンリィ・ザン・ヘヴン ~異世界転生&長チート&ハーレムで世界最強の聖剣使いにり上がる語~》1章4話 人気がない學舎の裏で、手紙を――(2)

「ゴメンね、ロイ?」

「なんでアリスが謝るのさ?」

「ロイは今、ボクはアリスがむなら、って言い回しをしたわ」

「――――」

「ロイは優しいから、私と離別することになっても、私のまない、っていう意思を、蔑ろにできないんでしょう?」

「そこまでわかっているなら、なんで……」

「ロイって、強引なのか、そうじゃないのか、よくわからない男の子ね」

可憐に、そして控えめに、アリスはクスクスを笑う。

ロイは自分で気付いておらず、そして、アリスも漠然としか理解していないが、ロイの強引さには一定の基準がある。

即ち、自分本意ではなく、他人本意。

カッコいい言い方をするならば、ロイは、自分のためではなく、他人のために戦うのだ。

しかし、ロイならば、他人のために戦うのが自分のため、なんて言い張るだろうが。

で、事実、ロイはジェレミアとの決闘で、シーリーンの涙を見て、彼に決闘を挑んだ。

そして、前回と今回、シーリーンとアリスのどこが違うかといえば、シーリーンがしていたのは『泣き寢り』で、アリスがしているのは『諦め』というところ。

立ち向かわない、抗わないという意味では両者一緒でも、シーリーンは現実を認められなかったが、対して、今のアリスは本意ではないが現実を一定ライン以上、認めてしまっている。

それが、泣き寢りと諦めの差である。

「……っ」

ロイは奧歯を軋ませる。

嗚呼、つまり、せめて前回のシーリーンのように、口では否定しても心が助けを求めていて、それが涙とかなんらかの形でわかればいいのだが、アリスは口でもそうだし、助けを求める心も枯れてしまっている。

要するに、ロイが強引になれるか否かの基準は、救う相手が『心から』救いを求めているか否かなのだ。

「ロイ、ありがとね? でも、昨日の夕方に言ったばかりでしょう?」

「夕方?」

「ロイはもう気にしないで、って」

「けど!」

「そしたらロイは、自分にできることを訊いてきて、私はそれに、最後まで、私の人役を貫いて、って言ったはずよ?」

確かに、ロイはそう言われた。アリスとそのように約束した。

ただ、しだけ浮かれたのだ。昨夜、アリシアから結婚式の日程を聞かされて。

アリスの父親のスケジュールがわかれば、もしかしたら、しでも、なにか手を打てるのではないかと。

しかし、熱をなんとか取り戻せたが、アリスによって冷や水をかけられてしまう。

いいか悪いかなんて議論は置いといて、ただ純粋な事実として。

「そういえばロイ、お姉様から昇進試験の詳細って聞いていないの?」

アリスの口から昇進試験の言葉が出た。

実は普段の日常會話の中で、アリスには昇進試験のことを伝えていたのだ。

無論、シーリーンやイヴ、マリア、それとクリスティーナもこのことは知っている。

「えっ?」

「アリシアというエルフは私の姉であると同時に、特務十二星座部隊の一員でしょ。なら運営に関する権限はなくても、昇進試験の日程ぐらいなら知っているはずだから」

「う、うん、教えてもらった、よ……」

そう、ロイは確かに、アリシアから昇進試験の概要、的には対戦相手と日程を教えてもらった。

そして、その日程はアリスの結婚式の日と同じ、ラピスラズリの月の1日。

どちらかに赴けば、必ずどちらかに赴くことが不可能になる。

「アリシアさんから、教えてもらったんだ」

「?」

ロイがあまりにも思い詰めた表かおをするものなので、アリスは怪訝そうに小首を傾げた。

「ボクの昇進試験の日と、アリスの結婚式は、同じ日に行われるんだ」

「なら、なおさら私のことを心配している場合じゃないわね」

「っっ」

即答だった。アリスはノータイムでロイにこともなく言ってのける。

そして、そっと、アリスはロイの手を握った。

アリスの手は、指は、華奢で、き通るように白い。

結局、ロイもアリスも、報が増えたところでなにもできない。

それをめ合うように、2人は手を繋ぐ。

ボクたちは、私たちは、1人じゃないと、言葉以外の言葉で主張するように。

「殘り9日とし、最後まで、偽を楽しみましょう」

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