「それでようやく本題ですが、ロイさんとマリアさん、２人には偽の戸籍と學籍を用意しますので、軍立の學院、的にはルーク・ノルトヴェスト・アハトドライノインと同じ軍立第３５騎士及び魔師育學院に通ってください」

「えっと……、もしかしてボク、裝して……」

「――早速話は逸れますが、數年前、シャノンという子學生のご家族が夜逃げすることになりました。理由は借金です」

「あぁ……、買い取ったんですね、いろいろ」

「はい、こちらの條件は借金を肩代わりするから、娘の戸籍と學籍をください。費用も出すから遠くに引っ越してください。あっ、シャノンさんに罪はないので、こちらで安全なところに匿わせてください。だいたいこんなじです。私も報告書を読んだだけですが」

ふと、ロイがもしやと思い、自分の任務が記載されているページを確認すると、そこにはシャノンという子學生の寫真が掲載されていた。

當然、シャノンの直近と當時、その両方の長、重、趣味、特技、得意科目、苦手科目、話し方の特徴、のかし方の癖、そしてスリーサイズやほくろの位置までもが赤々に綴られている。無論、トドメと言わんばかりに、彼の過去も。

「敵國にお金を流したんですか？」

「偽造貨です。あと、その返済の様子をアーティファクトで記録して、その闇金を運営していた貴族をよく思っていない貴族、次に警邏庁の順番で通報。最終的には家宅捜査で闇金の他に貨偽造の罪で沒落エンドを迎えました」

「シャノンさんは今……」

「こちらに迎えれたあと、メチャクチャお風呂に浸かっていただき、味しいディナーを食べていただき、可らしい服を獻上させていただき、落ち著いた頃にまとまったお金と、地方の町のそれなりの家を渡しました。もう魔族領には戻れない！　戻りたくない！　グーテランド、サイコーっ！　と仰っており、この間、１人目のお子さんが生まれたそうです。魔を使い調べたところ、ウソは吐いておらず、知っていることは限られていましたが、それでも自分の報を全て吐いてくれました。軍立の學院に通っていたのも、國心からではなく、卒業後、即行で宿舎に移り、お金をもらいつつ親元から自立するためでしたし」

と、ここで、ロイに代わってレナードが質問を開始する。

「こういうことはあまり言いたくねぇが……処理、しなかったんですか？」

「私の方もこういうことをあまり口にしたくありませんが……積極的な捕虜、ということです」

「口と腹が増えると思いますが？」

「ですので、こちらに迎えれたシャノンさんに限らないみなさんには、例外なく農業や牧場を営んでもらっています」

「毒を仕込まれる可能については？」

「魔族領なら危険ですが、ここは普通に王國部です。検査の魔は使いたい放題ですし、本人に毒見だってさせています。加えて、王族や七星団の食堂には提供されません。もちろん、こちらは本當の本當にの安全どころか、家とか服の初期投資もしておりますので、毒を仕込まれることなんて滅多にありませんし、それによる死者は戦爭開始から今年のダイヤモンドの月の時點で、本當にまだ０人です」

「本人たちでさえ無意識のうちに行や思考に、なんらかの支配が及んでいた場合については？」

「保険は當然、用意してあります。そしてシャノンさんに限らない積極的な捕虜、彼らの村なり町は、仮に魔王軍の軍人が単ではなく軍勢として攻めった際、いくつかのパターンが想定されますが、基本的には王都に辿り著くまでの道中にありますので……、まぁ……、いざという時、救援が間に合わない場合は、彼らごと……。コホン！　無論、個人的には、使わないまま戦爭が終わってほしいものですが」

「わかりました、ありがとうございます」

「いえ、必要な質問でした」

レナードは數秒間、アリシアに頭を下げる。

「さて、もう一度本題に戻りますが、ロイさんにはある意味、ルーク・ノルトヴェスト・アハトドライノインの護衛擔當をお願いすることになります。彼を中心に暗躍、裏工作、グロースロートのエリア２０を引っ掻き回しますので、要するにこれ以上、彼が面倒事に巻き込まれないためのお目付け役です。不確定要素はないに越したことはありませんから、學院では常に監視して、毎日の報告を怠らないように。聡明なロイさんならすでに察しているとは思いますが、ルークさんの護衛は結果のための過程にすぎません。狀況次第では、彼が面倒事に巻き込まれた場合、護衛と中斷し、それさえも利用する、ということもありますので悪しからず」

「えぇ、すでに割り切れています」

「次いで、魔を使う必要はないですが、シンプルな話による彼からの報収集。最後に、これは正真正銘のオマケで、無理をする必要、張りすぎる必要はありませんが、可能ならこちら側に、と。ロイさんに引き際をいちいち説明する必要はないと思いますが、それだけはくれぐれも間違えないように。以上、まずはこの３つです」

「……先輩みたいな質問をしますが……、その……、どうにかする、そんな必要は？」

「ありません。彼はレーヴァテインに選ばれただけで、軍人としてはかなり弱い部類です。魔剣本のスキルは無視できませんが、使い手本人の剣、魔、は相當酷いらしく、なにより自分は戦場に立つんだ、という覚悟ができていません。彼を処理してしまうと、レーヴァテインが次の持ち主を選び始める。それが魔剣である以上、王都に持ち帰るのも困難を極める。彼を殺害することに対し、死の処理に費やす労働力が割に合わない。本人ではなく魔剣の方の重要度に起因するモノですが、こちらの存在を発見されやすくなる。面識のない人を下に見た言い方かもしれませんが、戦う意志のない者に魔剣を持たせておいた方が、こちらとしては上策でしょう。それに、我々が帰還したあとに、彼がどうなるかはわかりませんし」

「了解です」

思うところがないわけではないが、ロイはそこで質問をやめた。

を大切にすることも大切だが、今はその時ではない。

それぐらいのことがわからないロイではなかった。

「次にマリアさんですが、２人が潛する予定の軍立第３５騎士及び魔師育學院、ここの卒業生が件の研究施設の研究員です。厳重に存在を隠匿されているヤツがいない場合、全年度あわせて総勢３２人いるのですが、この卒業生の卒業論文を寫してきてください。それが終わり次第、それ以外の論文も。報と技を制する者は戦爭を制しますので」

「はい。しかし、と、いうことは、わたしは高等教育の方で、弟くんは中等教育上位、ということでしょうか？　研究職と聞くと、向こうでも高等教育の卒業が必須條件だと推測できますので」

「えぇ、流石に同じ學年ではありません」

「確認ですが、戸籍と學籍の方も？」

「當然、用意してあります。詳しいことはやはり資料に」

マリアは自分の分の資料、さらにその自分に大きく関わる項目を確認した。

ロイには裝して潛する用のシャノンの學籍と、変裝はするものの男子として潛する用の學籍の他に、用務員、事務員、學パン屋の店員、そのパン屋の配達員の戸籍などなど、かなりの潛方法の候補があった。並びに、どうやら自分の方にも３つの學籍の候補が用意されてあったらしい。さらに言えば、マリアの方にも在學生としてではなく、別の手段で潛するパターンも一瞥しただけでは把握できないほど記載されてある。

恐らく、本隊にロイやマリアが配屬されることが決まったのは最近、なくとも去年だ。それなのに先行部隊は何年も前から魔族領に滯在している。畢竟、どのような別、年齢、格の同胞がきてもいいように、かなりパターンを確保しておいてくれたのだろう。

気が遠くなるような話である。

「続いてアリスとシーリーンさん」

「「はい！」」