「コホン――、改めて破壊工作についてですが、こちらにも各々、役割分擔が存在します。まず私とロイさん、破壊力が高い私たちはそれぞれ、手分けして必要なモノを奪っては施設を壊し、奪っては壊し、これを繰り返します。とはいえ、ある程度奪い盡くして、それから施設を破壊した方が得られるモノが多いので、當然ですがいきなり外から攻撃をぶっ放すのではなく、まずは正を隠して侵する、ということも理解しておいてください」

「ただの犯罪者のような気が……」

「事実、向こうから見たら私たちは犯罪者ですもの」

「ま、まぁ……、戦爭ですからね……」

とはいえ、ロイはこの時、微かな違和を覚えていた。

アリシアは強い。これに間違いはないし、翻りロイの方、彼本人にだって同年代が相手なら９９％の敵に負けない確信、慢心皆無の自負があった。が、アリシアはともかく自分は同年代最強クラスなのであって、七星団なり魔王軍の最強クラスというわけではない。

無論、當該施設にもロイより格上な騎士や魔師がいるはずだ。警邏兵の中にはもちろん、研究員の中にさえきっと。

だというのに、アリシアはロイに単獨行を命じている。明らかに、何かしらの策が彼にはあるのだろう。

「次にレナードさん」

「はい」

「破壊工作をする數日前の段階で、私がどの出ルートを採用するか通達しておきます」

「っていうことは、つまり――」

「出ルートの確保、見張りをお願いします」

「了解しました」

ふと、レナードはロイにアイコンタクトをしてきた。

それに対してロイは靜かに頷く。

恐らくレナードもロイと同様の違和に辿り著いたのだろう。

今回は敵國に潛するという任務の質上、どうしても數鋭になりやすい。それそのものは任務の質に合致しているからむしろ合理的なのだが、とはいえ今のアリシアの説明には部下といえども許容できない部分があった。

破壊工作という言葉を聞いて、ロイとレナードが真っ先に連想したのは弾だ。用事が終わったら裏にそれを仕掛けて、自分たちの存在を気取られないうちに破させる。この作戦を２人は一番に思い付いていた。

が、アリシアの今の説明をける分に、どこからどう考えてもロイが敵にバレることは確定だし、シーリーン、アリス、イヴ、マリアの任務は次の説明次第だが、最低限、その単獨で敵に捕捉されている狀態の彼を、レナードの方も単獨で出させなければならない。

端的に言えば、無理、無謀、それに盡きた。

「続いてアリス、シーリーンさん、マリアさん」

「「「はい！」」」

「ここは研究施設ではありますが、當然、警備員がいて然るべきです。最初は３人１組で行して、敵が騒ぎ出したら各々、単獨行をし始めて、できる限り敵の注目を集めてください。言ってしまえばオトリということになるかもしれませんが、大切な役割です」

「「「了解です」」」

これに関して言えば違和どころの騒ぎではない。確実に頭がおかしい、と、隊長が相手でも異議を

唱えるレベルだ。

ロイとレナードが見たじ、今の３人も不可解さを強く抱いたようである。

敵の領土に潛して、さらにその中でも軍事施設に潛して、戦闘員か研究員かは問わないにしても、相手は明らかに３桁や４桁にも達するのに、そこで１人でオトリをする。

それを実行する者がいるとすれば、確かにアリシアやシャーリークラスの実力があれば話は変わってくるが、基本的にはただの自殺志願者か、自信過剰で英雄になろうとする現実が見えていないバカだけだろう。

「最後に、イヴさん」

「はい！」

「あなたが魔族領に潛伏しているとなると、魔王軍はなにを思うでしょう？」

「？　討伐しなければ、とか？」

「そのとおり。まさに牛がバターを乗せてやってきた狀態です」

「う、うん、です！」

「そこであなたには、討伐隊を返り討ちにしてもらいます」

「なっ……！？」「えっ……！？」

驚きのあまり、ロイはソファから腰を上げてしまう。無論、イヴ本人も同様に。今、現時點の戦況を考慮すればありえないレベルの判斷だった。非常識、異常と言われても反論不可能なレベルの作戦である。

顔をしかめたのはロイとイヴ本人だけではない。シーリーン、アリス、マリア、ヴィクトリア……いや、ここにいる全員がかなり良くない反応しかしていない。

イヴの兄としてロイがアリシア、上に進言しようとすると――、

「わかっておりますとも、イヴさんは１対１なら９９％以上の相手に勝てるでしょうが、逆を言えば、數を揃えられたら殺される、ということも。並びに、今までの私が説明した作戦が、明らかに現実的ではなかったことも」

「なら――ッッ」

「そこで私は今回、イヴさんだけではなく、『他の全員にも準備していただき、準備が完璧ならやっていただいても、いただかなくても、どちらでも大丈夫なこと』が１つだけあります。もちろん、私も準備を手伝い、最終チェックの方も私がさせていただきますが……ひとまず、資料のイヴさんに関するページをご覧ください」

全員が目次を確認して、イヴに與えられる作戦の詳細、それが載っているページを把握したあと、実際に當該ページを開いてみる。

瞬間、ロイも、シーリーンも、アリスも、イヴとマリアも、ヴィクトリアとレナードも、アリシアの考えた作戦に嘆する。

シャーリーとエルヴィスの２人でさえ、心して口元を満足げに緩めたぐらいだ。

『これ』が上手くいけば、今後の戦爭でかなりのアドバンテージを維持することができる、と。

そして――、

「いかがですか？」

「うん、やってみせるよ。わたしに任せて」