「そ、それなら金とか銀を使わなくても、鉄とかアルミニウムで……」

「実際にそういう材質のアーティファクトもないわけではないですね。と、いうより、民間に比較的流通しているアーティファクトは、十中八九、鉄とかアルミニウムで製造されています。とはいえ、複雑な式、効果が絶大な魔を宿した戦略上、重要度の高いアーティファクトであればあるほど、壊れたり、誤作を起こしたりすると困りますからね」

「？　？？　？？」

ちなみに、マリアもアリス側のの子だったようである。

レナードによって解消されたシーリーンの脳のクエスチョンマークが再度、増を始めた。

「つまり姉さんが言いたいのは、繰り返し使う大切なアーティファクトになればなるほど、酸化や硫化――言ってしまえば、例え表面のみでも錆びるのを防ぐために、貴金屬を使う必要が出てくるよね、ことだよ」

「な、なるほど……、錆びちゃダメなんだね……」

「特に金は展てんせいと延えんせいっていう項目に優れて、金屬の中でもらかいのに、イオン化傾向は全金屬の中で一番小さいからね。要するに、腐食しづらいのに加工しやすい、んだ形狀のアーティファクトにしやすい、ってことなんだけど、この質を利用すれば萬が一、式の間違いが許容範囲を超えていた時でもリカバリーしやすいんだ。エラーが確認された前後まで局所的に時間を巻き戻す方法には正直関係ないけど、錬金を使ったり、あとはもう究極的には、理的に形を変えたりする場合だと」

「そうですわねぇ――、一例として、シーリーン様ご本人やロイ様、イヴ様、マリア様など、七星団學院の學生の中でも、寄宿舎生に渡される念話のアーティファクト、あれは鉄ですわ。アーティファクという魔的機械はいわゆる技料が発生しますので、どうしても高額の商品になってしまいますが、素材そのものは割と簡単に手できますの」

「そ、そうだったんだ……」

「他には――金はロイ様が仰ったとおり展と延に長けておりますので――『極限まで作製失敗の可能をゼロにしたい』『その上で、重要なアーティファクトになる予定だから、酸化や硫化を防ぎたい』――そういうコンセプトのアーティファクトに採用されますので、それこそ、先ほどアリシアが見せてくれましたポケット共有のアーティファクトが、見た目通り金で製作されていますわ。あれの部には亜空間創造、空間拡張、空間共有、その他諸々の空屬魔の式が込められておりますので」

「う、うん……、リクエストによって素材が変わってくる、ってことなんだね……」

わざわざ初歩的なことを詳細に説明してくれたおかげで、なんとかシーリーンは以上の説明の全てを記憶できた。あとは復習するだけである。

と、ここまでで説明を終了にさせておけばよかったものの、アリシアとシャーリーがその応用知識をシーリーンに教えようとした。微妙に、善意からくる説明なのが厄介である。

「そしてルビーやサファイアなどの鉱、まぁ、それぞれ決められた化學組を持った質の場合、実は裝飾品としての価値とは裏腹に、あまりアーティファクトには採用されません。製造方法を考えれば當然のことですが、むまないにかかわらず、結果的に乾式製錬をしてしまうことになりますので。ルビーやサファイアなどでアーティファクトを作る場合、一流の錬金師の協力が必要不可欠で、その分の費用対効果がどうしても落ちます。あくまでも私の個人的な覚ですが、強いてランク付けするなら、１０段階評価で６とか７、そのぐらいの有用のアーティファクトに採用される傾向が強いです。とはいえ、逆に考えれば予算さえあれば素材として一級品ですので、七星団の上層部や、王室から支給されたルビーやサファイアのアーティファクトは非常に強力と覚えておいてください」

「最後――そしてダイヤモンドが一番重要で、あれは炭素の同素だから、純度に程度の差こそあれ、基本的には炭素のみで構築されている。例えば、これはロイ様の記憶の中にあった知識なのだが、ルビーやサファイアなどのコランダムは酸化アルミニウムの結晶で、そこに不純としてクロムが１％混ざればルビーに、鉄とチタンが混ざればサファイアになる。要するに、金や銀、銅や鉄と比較すると、製造に際して計算にれなければならない要素が多いのですが――、では、ダイヤモンドの場合はどうかというと、やはり一流の錬金師を起用することになるが、その質としての質上、國寶級、もしくは戦略兵級のアーティファクトの素材になる傾向が強い」

「？？？？？　？？　？？」

わけがわからないシーリーン。

アーティファクトの製造方法さえほんの３分前に知ったばかりなのに、カガクソセーとかドーソタイとか言われても、理解が追い付くはずがない。正直、シーリーンにとってその２つは、生まれてから初めて聞く言葉だった。

「ハァ……、アリシア、シャーリー、一度にいろんなことを言い過ぎだ。シーリーン、とりあえず、アーティファクトの作り方と、ロイが言ったように、大切なアーティファクトほどその素材に貴金屬が選ばれること、あとは、いちいち金屬をにして詠唱しなければならないから、非常に効率が悪いことに、現段階では職人の手作りであること。この３つだけ覚えておけばいい」

「わわ、っ、わかりました！」

地味にエルヴィスが有能だった。

実は彼の場合、聖剣使いではあるものの、普通に特務十二星座部隊として必要なレベルの魔を（自分が使えなかったとしても理論として）勉強し終わっている。が、しかし、そのような自分を基準にせず、アリシアとシャーリーよりも一般人の平均知識量を理解して、話す相手にあわせて基準を変えることができるのが彼なのだ。

「それとオマケ報だけど、水を氷に変えてアーティファクトを作ることだってできるし、すごく頑張ってすごく冷卻魔を使えば、気でアーティファクトを作ることも可能なんだよ！」

本當の本當にオマケ報を明かすイヴ。

シーリーンはかなり混していたが、一先ずエルヴィスに言われた３つの知識だけは大丈夫だったので、もうそれ以降の報については聞かないし、考えないことにした。