「流石に敵もバカではない、ヒットしませんか……」

「だろうな。王殿下が打った起死回生の一手、政治上の汚點は全て【土葬のサトゥルヌス】に押し付ける計畫。ここでくということは即効がないだけで自殺行為に等しい。よって、きがないのは當然だ」

「追加報――現在、架空の七星団上層部の団員をでっち上げ、普通に在籍していることにしており、その架空団員に全ての罪をいつでも集中砲火できる狀態。【土葬のサトゥルヌス】を発見し、可能なら無力化し次第、架空団員の中をあいつということにできる。つまり――」

「――狀況を打開するために殺人なり洗脳をすれば、確実に痕跡が殘り、こちらとしては足取りを追いやすくなるのに、向こうからしたら冤罪ではない本の罪が増えてしまう。罪がいくつであっても死刑確定でしょうが、それが多ければ多いほど、捜査魔師増員時の大義名分が増え、自分の首を真綿で絞める。大人顔負けの手腕ですね……、私の記憶違いでなければ、王殿下、まだ１５歳のはずでしたのに……」

１９時３９分――、

先刻とは場所が移り変わり、七星団の本部のアリシアの自室にて――、

アリシア、シャーリー、エルヴィスの３人は個別會議を行っていた。

天井にはシャンデリアがあり、翻り、床一面に広がるのは上品で、派手すぎず、むしろ落ち著いた印象を與える高級で高品質な絨毯。アリシアの自室はかなり広く、ロイの前世換算だと、１人部屋なのに１５帖以上もあるではないか。狙撃による暗殺防止のため、３階に部屋があるのに空間を歪曲させ、南側の窓からは最上階からの夜景が一できた（逆に外からは７階の窓越しにアリシアの部屋が見えるか、もしくは実際にカーテンが閉まっていなかったとしても、作すればそれが閉まっているように見える）（なお、実際に７階を狙撃したら、景を繋げているだけなので、７階に置かれた警報裝置が作する仕組みになっている）。

部屋にあるといえば、豪華、清潔、巨大、そして安眠必至であるフカフカの天蓋付きベッドの他に、ソファ、ローテーブル、東側の壁一面の本棚と、それを９９％埋め盡くす魔に限らない専門書。それと、所有しているアーティファクトの収納箱（もちろんパスコード付き）や、テーブルではなく仕事用のデスクも。

そのような貴族令嬢の自室の手本のような空間にて、３人ともソファに座り、天板がガラス張りのローテーブルを割と真剣に囲ってみせる。そこには８つに分割された畫面と、それに映る８人の視界が。

「各員に事前通達していたとおり、『意図的に私語を増やした會議』でしたが、これでウソを見破る魔を使える誰かに會議の容を訊かれても、『任務にはあまり関係ないけど、虛偽というわけでもない會議容』で返答することが容易になります。が――」

「現狀――ロイ様と王殿下、並びに第５６２特殊諜報作戦実行分隊の隊員とメイドのハローハウスロウ様、合計８人に接を試みたのは七星団の団員のみだと２０人ジャスト。王殿下に執務に必要な書類を提出したり、サインを求めたりしたが７人。何気に不良系リア充キャのルートライン様に餞別せんべつを送ったのが５人。アリス様とマリア様に餞別を送ったのが各々４人。ラ・ヴ・ハート様とイヴ様はボッチ。無論、ロイ様は面會謝絶狀態」

「皆さんの了承を得て、私とシャーリーさんで視界共有させてもらっていますが、會議の容について質問する方は今のところ、當然ですが現れませんか……」

「追加報――ディナーの際、ハローハウスロウ様を除くメイドが複數人、件の８人と、やはりハローハウスロウ様を除く７人が食卓を共にさせていただいた國王陛下に接近したが、配膳に関すること以外の行為、言は確認されなかった」

「陛下はこのことを知っておられるのか？」

「えぇ、流石に了承は得ておりますとも」

ちなみにトイレと浴の際のみ、自分で可能な方の目で瞬きを３回する、という作をすれば、魔をキャストされた場合の遠隔知魔は解除されないのに、視界の共有だけは解除されることになっている。元に戻す時も同様のきをすれば再度、繋がるようになっていた。

必要最低限のマナーとプライバシーが守られていることを確認すると、ふと、エルヴィスはシャーリーに視線をやった。

それに気付くシャーリー。彼がこちらの視線に気付いたことに気付くと、エルヴィスはしだけとはいえ張を覚えながら、あることを彼に訊いてみる。

「ところでシャーリー」

「むっ？」

「――【土葬のサトゥルヌス】はどうだった？」

剎那、答えようとして口を開いたのはいいものの、シャーリーは聲を出せなかった。

その質問はいつか、異世界の存在を知る者のうちの誰かが、絶対に自分にしてくるモノだったとはいえ、心の準備ができていなかったから。

とはいえ、エルヴィスにそれを撤回する気はない。

もうしでアリシアが敵の領土に行ってしまうし、それまでに今のように都合よくこの３人が集まれる保証なんてどこにもないがゆえに。

必然の追及。

エルヴィスは意図的に質問の容に詳細な條件を増やした。

「的には、魔師として、特務十二星座部隊に匹敵する強敵として」

「報共有――不幸中の幸いで、私めとあいつは実力も知識も、恐らく大差ない。とはいえ、私めはロイ様の異世界知識を獨占的に魔に組み込んであいつと互角なのに対し、もしかしたら魔王軍はロイ様に匹敵する知識を公に共有している可能がある。実際、私めと【土葬のサトゥルヌス】の魔的技量を凌駕するアーティファクトを魔王は開発していた」

魔王――、その単語にアリシアもエルヴィスも、目つきを険しくする。

「――魔王。――魔王軍最上層部、革命執行派閥、悪十字の序列第１位、【水辺のオーディン】こと、ラグナ・アドヴェント・フォン・トーデストリープ。アリシアとシャーリーさえ凌駕する魔の天才、か……」

現狀、七星団の誰であっても１対１でラグナを倒すことは不可能、というのがなくともここに集まった３人の共通認識だった。

アリシアはすでに一度、ラグナを相手に実質、敗北しているし、恐らく、星の序列第１位のエドワードでも彼には勝利できないはずだろう。アリシアの想像だと、確かにエドワードは自分よりも強いが、魔師ではなく騎士であるため、ラグナを相手にしたら撤退さえできない可能があった。

「シャーリーさんは聞きましたか、ロイさんが神域で経験した出來事を？」

「當然――そう訊いてくるということは、そちらも聞き終わっているということで相違なし？」

「あぁ、よく魔王と會敵したのに生還してくれたものだ……。神域では戦闘が止されていると言っても、心底そう思う……」

「中斷――神と神域の話も大切ではあるが、今は【土葬のサトゥルヌス】の順番。あいつ、見過ごせない魔を使っていた……」

今度はシャーリーがシリアスになる番だった。

とはいえ、今、彼の顔に浮かんでいるのは怒りや憤りではない。強いていうならそれは困。苛立ちを発散させるためにに當たるとか、歯を食いしばって次回勝つために雌伏に徹するとか、もはやその程度のことさえ判斷に迷うような神妙さである。

「異世界知識を組み込んだ魔ですか？」

「否定――あいつ……、【介の余地がない全、パーフェクション・つまり一、フォン・ゆえに完品パーフェクション】と【人錬メンシュアルヒミー・・零式ヌルト】を使っていた……」

「「な……ッッ！？」」

明らかに揺する２人。

この狀況でシャーリーが冗談なんて言うはずがないのに、もはやそれさえも、わずかとはいえ疑わざるを得ない。それほどまでにあってはならず、対処、取り扱いに慎重にならなければならない報だった。