『一応、お聞きしますが、どうしますか、アリシアさん？　ボクを、その……、なんらかのルール違反で、本當に國外追放しますか？』

「――にわかには信じられませんが、私はそのようなこと、絶対にしません」

『アリシアさん……』

「私もまだまだ未なようで、中がぐちゃぐちゃになってしまっているのですが……。ロイさんにとっては理不盡だろうと、あなたに言いたいことが、どうしても思い浮かんでしまうのですが……。っっ、それでも、ここでロイさんを捨てることは、王國のためにならないと、判斷できていますので」

『ありがとうございます、本當の、本當に』

「いえ、こちらこそ、真実を教えてくれて、謝してもしきれません」

誠心誠意、ロイは改めて禮を告げた。

前世でだって、地説を信じたら、異端者扱いされて、多くの人間が処刑された時代があったのだ。

アリシアのこの反応は奇跡に等しい。

自分は仲間に恵まれている、と、ロイは心底神様に謝した。

『ところでアリス』

『なにかしら？　あっ、私はロイのことを信じるわよ？　いろいろ整理できないことも多いけど……、それでも！　イヴちゃんは言わずもがな、私も、シィも、マリアさんも、レナード先輩だって、ロイの今までの頑張りを知っているわけだし』

『そっか、ありがとう』

『べ、っ、別に……これぐらい當然よ。ロイと一緒なら、世界とだって戦えるわ』

『う、うん……』

『えぇ、そうね、うん』

久しぶりにツンデレを発するアリス。

無線機越しだというのに、甘酸っぱい雰囲気が完されてしまったようだ。

「オイ、ロイ、テメェ……ッッ、アリスに訊くことがあるならサッサと訊きやがれ。會議中になに惚気てんだ、アァ？」

『地味に私怨が混じっているんだよ……』

「とはいえ、レナードさんの言うとおりです。姉よりも先に妹が結婚するなんて……」

『本當にアリシア隊長の仰るとおりですね。姉が行き遅れるなんて、あってはならないことですね……』

年上組が微妙に現実を嘆き始める。

他にも嘆くはずのポイントがあるはずなのに……。

『それでアリス、ボクとアリスが偽の人を演じていた時があったよね？』

『えぇ、あったわね。周囲の詮索を回避するために』

『その初日、占星の講義があったのって覚えている？』

『覚えているわ。っていうか、その講義の終わりに、私がロイと付き合いだした、って、みんなにアピールし始めたじゃない』

アリスはトパーズの月第１ ‐ ２部の１３日３章８話のことを思い出す。

確かその講義でロイとアリスが當てられた問題は――、

『――當たり前といえば當たり前だけど、教授も、他の在學生も、みんな天説を信じていたわね』

『正直、ボクはあの講義で笑いを堪えていたんだ。でもね？　講義の最中に違和を覚えた。逆にみんな、天説の方に笑いを堪えているじだなぁ、って。実際、魔王軍の認識を小馬鹿にしている雑談も聞こえたし』

と、そこでアリスはその數日後のロイの行を口にした。

『待って、ロイ。あなたそういえば、図書館で――』

「あぁ、それは俺も覚えている。俺の方は錬金の本を読んでいたが、あの時、テメェの方は――」

『――読んでいたのは占星の本でした。流石に、あの時點で七星団に即行で団して、なにかアクションを起こそうとは考えていませんでしたが。それこそ、異端者扱いをけて、國外追放までいかなくても、なにかしらの罰が待っていそうでしたし』

『お兄ちゃん、何手先まで読んでいるんだよ……』

『うっ、腹痛が……』

數ヶ月前の自分の行をロイは褒めてあげたい気分だった。

「それでロイさん、なにかわかったことは？」

『表現が違うだけで、どの書籍にも、魔王が魔で宇宙を狂わせた。數學を用いた計測法で、宇宙ではなくこの星がいているような結果になってしまうのは、魔王の策略のせいだ、と、そのように書かれていました。魔王に対する反抗心が仇になっていますね』

「確かに、それは初等教育の時點で習うような知識です。ですが、だからこそ異世界からの來訪者でないと、その報を疑うことが不可能、というわけですか」

『えっと……、ロイくん？　つまり、実際は存在しない魔を解析しようとしても、永遠に解析対象さえ発見できない、ってこと？』

『うん、シィの解釈であっているはずだよ。けど、それ以上の違和がもう１つある』

『これ以上、シィたちに不都合なモノがあるなんて……』

『いや、むしろこっちは魔王に対してのカウンターになりそうな報なんだけど――』

そこでロイはタメを作った。

しかし顔が見えなくても、みんなの急かすような雰囲気を察し――、

イヴとマリアに至っては直接、ロイのことをキラキラした瞳で見てきて――、

『――ボクの〈零から始めるオンベグレンツァト・無限の修練イーブナヌーマァ〉って、正直、意味不明すぎない？』

――と、思い切ってずっと思っていたことをぶちまけた。

無論、その意味不明な発言に全員、アリシアでさえ即座になにも言えない――訂正――あえて、なにも言わない。

どこからどう考えても、魔王に対するカウンターになるとは思えない。

仮にロイのゴスペルが役立たずなら、むしろ魔王にとっての脅威が１つ減ることになるというのに……。

「ロイ……、その報のどこが、魔王に対するカウンターになるんだよ、オイ……」

『なのに、神様はこのゴスペルをとってもチート、って斷言した。他にも、あなたなら、きっと最強になれるでしょう、とも言っていたね。――そう、恐らくあの當時から、魔王がジャミングしていたはずの神域で』

そう、この前提が間違っていることはありえないはずだから――

――つまり、神様のの子は、ラグナに盜聴されていることを承知の上で、ロイにその説明をしたことになる。

『んんっ？　なら、なんでお兄ちゃんは神様に話をあわせられたの？　あの當時なら、お兄ちゃん、魔王が神様をジャミングしているなんて、知らなかったはずなのに』

『神様はこうも言っていた――私は神ですから、どれだけ現実味のないことでも、あなたに信じ込ませることができるのです、って』

そこから推測できることは１つ。

それは――、

『神様が弟くんを強引に信じ込ませた、ということですね？　それが本來、ツッコミどころ満載の報でも』

『そう考えれば、いろいろな疑問も出てくる。努力が楽しくなるとか、長の余地を増やす余地の開放とか。結局、そういうのは、充分な時間があって初めて最強に至れるかもしれない、って話なんだ。病気や事故、老化や戦闘による後癥、敵による永久封印の可能を考えたら、杜撰《ずさん》な計畫にも限度がある。ボクがエルフとか竜人とか、長壽な種族として転生するならまだしも、この世界に生まれ落ちてみれば、普通の人間だったし』

「なるほど、神様の本命はゴスペルではなく――」

『――えぇ、恐らくエクスカリバーの方でしょうね』

そう、いくら魔王が神域に干渉できたとしても――、

ロイが生まれたあとに手にした聖剣が彼の切り札ならば――、

――実際にあるか否かはともかく、仮に存在した場合、現時點でロイさえも理解していない能力を、ラグナには推測することさえできないのだから。