登場人

禱 茜　―いのり　あかね―（１７）　・主人公。高校二年の子高生。炎の魔法を扱う魔の家系。

明瀬 紅―あきせ　くれあ―（１７）　・禱の友人。スプラッタ－・オカルト映畫好き。ゾンビに噛まれたが……。

矢野 七海―やの　ななみ―（１７）　・禱の友人。天文部に所屬。禱の目の前で死亡した。

佳東 一葉―かとう　かずは―（１６）　・禱と合流した一年生。水をる魔法が発現した。気弱な格。

葉山 颯―はやま　はやて―　（１６）　・佳東のクラスメイト。異常に冷靜な格。

小野間　遼―おのま　りょう―　（１６）　・佳東のクラスメイト。暴な格。

三奈瀬　弘人―みなせ　ひろと―　（１８）　・主人公。學校をサボりがちな高校三年生。

樹村 香苗―きむら　かなえ―　（１９）　・子大生。三奈瀬の馴染。

【５章・雷鳴と鋼が嘶く場所／弘人SIDE】

5-1

駅前からし離れた場所に位置し、書店やセレクトショップが居している５階建ての商業ビル。公共通機関よりも自家用車文化が発達した地方都市らしく地下には駐車場を備えている。

その最上階の資材用通路の隅で、床に座り込んだ弘人と香苗は息を潛めていた。屋燈で廊下は明るいままであったが、時間は既に夕刻を過ぎて夜になっている。

資材用通路は、ビル５階にテナントとしてっているスポーツ用品店売り場の裏に位置しており、弘人の背後の倉庫の扉から売り場まで一本道となっている。

もし誰かが來たとしても、すぐに確認できる。このような場所に弘人と香苗が居る理由など一つしかなかった。

 スポーツ用品店から拝借した金屬バットを抱え込み、弘人は焦躁しきった表で通路の角をずっと見據えていた。売り場は靜まり返っており、二人の他に誰もいない。

時折、別の階からか音が斷続的に聞こえて、また靜まり返る。

それでも、弘人の耳の奧には誰のとも知らぬ悲鳴がこびりついていた。弘人の傍らで香苗は顔を膝に埋め鳴き聲を圧し殺していた。

駅前で見た景が脳裏を過る。あの景を形容する言葉を、地獄としか弘人は知らなかった。

突如、人間が破裂した。風船の様に膨張して、文字通り破裂したのだった。皮もも臓も散り散りになって周囲一帯に飛び散った。

赤が飛び散り周囲の人間に降り注ぐ景に呆然としていた弘人だったが、気が付けば街中が大混に陥っていた。

を浴びた人々が、突然にも道行く人々を襲い始めていた。彼等は人々に噛み付き、人を喰らい始めた。その歯と爪でを裂いていった。

噛みつかれた人間も、気がれた様に人を喰らうようになった。その混の最中を、弘人は香苗を連れて駆け抜けた。そうして商業ビルの最上階まで逃げてきたのだった。

「香苗、怪我してないか。平気か」

「平気なわけないわ……。何だったのかしら、あれは」

「俺だって、分からないよ」

憔悴しきった表で香苗が弘人の手を摑んだ。

まるでゲームみたいだ、なんて言葉を弘人は呑み込む。洋ゲーでよくあるゾンビが出てくるやつだ。ゾンビが突然現れて人々を襲い始める。

窮地を逃れた主人公が、出の為に銃を片手に走り回るやつ。そんなゲームみたいな展開を空想したことも、んでみた事もある。

例えば、世界が終わってしまえば良いだとか、全部壊れてしまえば良いだとか、そんな事を思ってみたことはある。だがそれは、破滅願とまで呼ぶ程のものではなく。

こんな世界をんだわけではない、そう弘人は誰かにびたくなる。誰だってしは思った事があるであろう、ちょっとした現実逃避でしかなかった。

學校に行くのが嫌で、現実に積み重なった大小の問題點を突き付けられるのが嫌で、朝起きたら世界は終わっていて煩わしい何もかもが壊れてしまっていれば良いと思った。

けれども、こんな形で葉う事なんてんでいない。現実では本當に人は死ぬし、銃なんて落ちていない。役に立つか分からない金屬バットを抱えて、恐怖に震えることしか出來ない。

「弘人君、何か聞こえない？」

「香苗、靜かに」

足音が聞こえて、弘人は聲を潛めそう言った。神経を研ぎ澄ませて、聴覚に全てを傾ける。足音が再び聞こえて、弘人は震え出しそうな自分の腳を強く摑んだ。足音が聞こえてくるのは、同じフロアからで間違いなかった。ブーツの底が立てるい足音がする。

ゆっくりと音を立てないように弘人は立ち上がる。持ち上げようとした金屬バットが床をって小さく音を立てた。弘人の背を冷汗が伝う。

音に気付かれたのか、足音は徐々に近付いてきていた。弘人は何度も脳でシミュレーションする。ゾンビは力が強いがきは鈍いのが定説だ、きっと上手くやれると自分に言い聞かせる。

通路の角から影がびた。グリップを握り締め深呼吸を繰り返す。足を踏み込んできた人影を前に、弘人は思い切りバットを振り上げる。

「ちょっと待った！」

男のび聲に、三奈瀬は咄嗟に手を止める。バットを構えたままの弘人に向かって、その男は両手を上げていた。３０過ぎくらいの見た目で、茶髪に染めた長髪を後ろで束ねている。季節外れのアロハシャツ姿は、この狀況に似合わなぬ間の抜けたじを出していた。

バットを振り下ろすのを寸前で止めた弘人を前に、男は何度も首を橫に振る。弘人がゆっくりとバットを下ろすと、男は間の抜けた聲と共に盛大に息を吐き出した。弘人は張が途切れ、心臓が激しい鼓を取り戻す。

「よぉ。生きてるか、坊主」

き聲ではなく、男はハッキリとそう言った。