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「向かってくるわ！」

大型ゾンビがき出し、桜がんだ。ゆっくりとした歩行であるが、ゾンビ特有のたどたどしさは無く、しっかりと床を踏みしめながら歩いてくる。

大柄の鷹橋を一撃で吹き飛ばした程の腕力。待ち伏せという概念を持っている知。あれは危険だと、深く考えるまでもなく。その異様な空気を纏った存在に、膝が震え出す。

逃げ出せ、と本能がんでいた。死という概念がちらついて、心臓の鼓が吐き気を催すほどに激しくを打つ。それでも、弘人は自らの足を叩き、その昂りを鎮めようと聲を張る。

「鷹橋さん、けますか！？」

「足を捻った」

鷹橋が顔を歪めながら、近くの棚に腕を乗せを起こそうとする。しかし足が上手くかずに床に崩れ落ちてしまう。弘人はしゃがみ込むと、鷹橋の肩の下に腕を回した。足を踏ん張り彼を持ち上げようとするも、彼のは重たく上手く持ち上がらない。

「坊主、何を」

「人を助けるのに、理由が要りますか！」

巨軀のゾンビは、速度はそのままにゆっくりと近付いてきていた。鷹橋を持ち上げようともがく弘人の姿に、桜が怒鳴る。

「あんた、なに馬鹿な事をやってんのよ」

「手を貸してくれ」

「あのゾンビの狙いはそいつでしょ。言ったじゃない、使えない奴は見捨てていくって。恨まないって」

「そんな事出來るか！」

「どうせみんな死んでるのよ！　今、目の前で一人死んだところで一緒じゃない！」

鷹橋の言葉は冷酷であったが、それでも正しかったのかもしれない。あまりにも人が死に過ぎたから。

大勢の人間が突然死んだ。それは誰もが平等で、故に誰もが逃れることが出來ないことで。その嘆きと恐怖の中で、誰が、その橫の誰かを気遣う

事が出來ただろうか。誰が、その不徳を責めることが出來るであろうか。誰かを救う余裕など、自らの生命の危機の最中では持ち合わせている筈もなく。

故に、鷹橋の言葉は正しいのかもしれない。誰かを、互いを、見捨てても構わないという言葉は、ある種の「呪文」であった。その誰かの死に、自らの心を縛ってしまわぬ為の。

「なら、桜は逃げろ」

弘人は鷹橋を降ろして、金屬バットを握り締める。大型ゾンビの姿を正面に捉える。

救うことなど出來ないから、誰かを見殺しにしても構わないと。その呪文で暗示をかけること。間違いではないのかもしれない。それしか方法がないのかもしれない。そうしなければ、その心を殺してしまうから、と。それでも、弘人は前を向いた。

「自分まで殺してたまるか」

「分かったわ、あんたが馬鹿だっていうのは」

大型ゾンビに向かっていこうとする弘人を見て、桜が背負っていたチェ－ンソ－を構えた。彼がチェーンソーのスイッチをれると、機関部が唸りを上げ始める。真っ直ぐにびた鈍い鋼の刃が、回転を始めて反するを散らす。チェーンソーを支える彼の左手から、青白くパルスが散った。

唖然として、それを見つめていた弘人は、違和の正に気が付いた。彼の抱えているチェーンソーは、コンセントのコードがびていた。その先は、勿論何にも繋がってなどいない。

チェーンソーが唸りを上げる中、桜がぶ。

「あたしが助けてあげるんだから、急ぎなさいよ！　引きずっても抱えてでも何でもいいから！」

「お前、それは一……」

「説明は後！」

大型ゾンビがいた。その巨大な右腕を構えてゆっくりと桜へと振り下ろした。ただ、勢いよく振り下ろされただけの腕が、空気を切る鈍い音を立てる。衝撃が伝わる程の重たい一撃が、床を易々と穿つ。振り下ろされた右手を、咄嗟にを屈め避けた桜が、空中へと舞い上がった床材の殘骸ごとを切り裂いて、そのチェーンソーを振り抜いた。勢いよく回転を続ける刃が、大型ゾンビの脇腹へと切り込む。削り上げる鈍い音が、チェーンソーの駆音に雑音として混ざる。桜の手には、刃の食い込んだ先の、重たいの覚が伝わってきていた。桜がびながら、思い切りチェーンソーを振り抜いた。大型ゾンビの皮を裂いて、その脇腹から激しくが飛び散った。飛沫の中で、桜が飛び退いて距離を取る。

その景を見て、鷹橋が苦し気な聲を吐き出した。

「まさか、……あの子がシンギュラリティなのか」

今までのゾンビのきには特徴があった。人間にただ向かっていき、噛み付こうとするだけだった。だが、大型ゾンビはそれとは明確にきが違う。

大型ゾンビが咆哮した。拳を振りかぶり、桜へと振り下ろす。その重量をもって加速を付けたきは、大柄の鷹橋すら簡単に吹き飛ばすだけの威力があった。その一撃を、チェーンソーを抱えているとは思えない程の機敏なきで桜が回避する。を屈め、大型ゾンビの腕を寸前をすり抜ける。

桜が、大型ゾンビの出した心臓へとチェーンソーを突き立てた。まるで噴水の様に、鋼の刃がが飛び散らせる。赤く染まる景の真ん中で、桜が翳す鋼の煌めきが見えて。

そして、雷が散った。