0Σ10-3

私が笑ったのを見て、し恥ずかしそうにサキガタさんが私の肩を小突いた。私は取り繕うとするもやはり笑ってしまった。今まで見てきた事実があまりにも重たく悲痛なモノばかりであったから、彼の気楽な言葉が妙に面白くじてしまって。

「ごめんごめん」

「いいだろぉ、別に。神妙な顔で頷かれるよりさ。アタシはセンセェってわけじゃねぇしさ。親父に言われてセンセェの事手伝ってるけどさ、神科って柄じゃねぇのは自分でもよく分かってんだよ」

「むしろ笑ってもらったほうが、何か気が楽だから」

「ホントに魔法でもあったらさ、ゾンビなんか全部ぶっ飛ばして世界を救ってハッピーエンドになるじゃん。語の主人公みたいだろ？」

そうだね、と私は応える。

けれどもそうならなかった。魔法があれば世界を救える。そんな簡単な伽噺は存在しなくて、私が見てきた語はひたすらに凄慘で悲劇とが重なるばかりのものだった。私は世界を救うなんてこと微塵も考えていなくて只の一人の「モブ」であるかのように思ってた。

明瀬ちゃんの言葉を思い出す。主人公が「ラスボス」を倒してくれるのは一いつになるのだろうか、とも。

「……ホントにそんな事あったらいいのにな」

私達は心の何処かで、救世主たる誰かが世界を救ってくれるのを待っている。壊れた世界を、巻き戻せない所まで來てしまった世界を、綺麗に丸ごと救ってくれるのを夢見ているのかもしれない。でも、それは伽噺でしかない。かつて世界が否定した魔法と同じように、神や魔王に挑む勇者は語の中にしか存在しない。

今、私の手の中に魔法がない様に。

「やめ、やめ、辛気臭い話になりそうなのは卻下！」

語り出したのはサキガタさんじゃないか、と私は思いながらも言わないでおいた。彼は立ち上がり飲んでいたコーヒーのパッケージを握りつぶす。そうして私に手を差し出してきた。

「ダイニに來たのは初めてだろ？　面白いもの見せてやるよ」

よく分からないまま手を引かれて私は連れ出された。ビルを移して辿り著いたのは他とはし離れた場所にあった背の低い建造だった。背が低いといっても超高層ビル群の中で目立つだけで、高さはそれほど低いわけでもない。形はドーム狀をしていて、言うなればビルの上に野球ドームが乗っている様なイメージだ。

そこへ通じる空中廊下を抜ける。重厚な扉が自で開くと小さな部屋があった。両壁は狹く、を捩るくらいのスペースしかない。部屋の正面にはまた扉が見え、廊下の一畫が仕切られている様なじだ。

サキガタさんと共に部屋にると扉が閉まり、左右の壁から突然空気が噴き出してくる。その風は微かにり気と刺激臭を含んでいた。足元には明なが染み出して、私の靴底を濡らす。區畫にる際に行われる消毒作業と同じでだった。

十數秒ほどで風の噴出は止まり、私は手でれた髪をでつける。ムラカサさんが消毒作業をける度に苦い顔をするのも分からなくはない。

正面の扉のロックが解除された音がして、私は先に進んだ。扉を開いて、また短い廊下を進む。その先に、また扉があって。自で開いた扉の向こう側へと足を踏みれて。

私は息を呑んだ。

広大なドーム狀の建。その中は一つの自然が広がっていた。屋にも関わらず大小様々な植が繁茂し、その茂みのをキツネか何かの小が駆けていくのが見えた。私の直ぐ側にあった大樹の幹には蝶や蜂がいて。一つの巨大な森が、建の中に存在していた。

「ここは……？」

「関東圏生態保存エリアって呼ばれてる」

「生態保存？」

「リーベラのハイパーオーツ政策ってあったじゃん？　あれってさ、全てを更地に変えた後に全部農地にしちまおうっていう。とか植とか蟲を犠牲にしちゃう計畫なんだよ」

國の食糧生産を品種改良された小麥「ハイパーオーツ」の一點に絞り込み、その生産を飛躍的に高める。

単一作だけに注力すれば、機械とAIによる自生産の効率は上がる。なおかつハイパーオーツは蟲害、病害に対して非常に強く、その作付面積に対してのカロリー効率も高い。

食糧危機に瀕した世界を賄う為にかつての社會は、大量に簡単に高効率な作を生産する事で解決しようとした。

そしてその為に、その他全てを切り捨てた。農地転換というレベルではない、人々の生活や文化は勿論の事、自然も含めて全てをハイパーオーツ政策の為にリソースを回した。

人類を超高層ビル群の生活圏に集約し、その他全てのを人類を維持する為のリソースに回す。それはあまりにも力業であったが、それだけ世界は危機に瀕していた事の裏返しでもある。その時代を目の當たりにしていない私には、とてもではないが想像すらできない。

「この植園はさ、そうやって犠牲にされた環境が保管されている場所って事さ」

「生ける保管庫だ」