0Σ11-4

エヴェレットの鍵は私が加賀野家で譲りけた杖だった。魔の家系に伝わって來た由緒ある杖であった筈。それが今、私の手元にあった。トリガーとグリップ、そして何らかの機械機構が付け加えられているものの、その鍵を思わせる特徴的な外観はエヴェレットの鍵そのものであった。

「何故、これがここに」

「それはだな……」

「……話は後にしましょう」

杖を置いていく気にはなれず、近くにあったストラップ紐で括りつけて咄嗟に杖を背負う。

私の記憶と現在がエヴェレットの鍵により、連続しているものだと証明できるのなら。いや、それよりも。これが本當にあの杖であるならば。

ゼイリ氏を連れたまま、私はビル屋上ヘリポートに待機している筈の出用ヘリへと向かう。ビル部は混の極みにあった。きと悲鳴がり混じり、泣きぶ聲の中からゾンビというワードと誰かの名前が聞こえる。私はその混の中を無視して階段を駆け上がる。思っていたよりも染拡大が早すぎる。ウンジョウさん達で抑え込めなかったというよりも、複數箇所に同時に攻撃を仕掛けられた可能が高い。恐らくスプリンクラーによってだ。

當初からそのつもりであったが私とゼイリ氏の安全以外は考慮しない事にした。此処までの染拡大は最早抑え込めない。目の前を遮ったゾンビの額をサブマシンガンで撃ち抜く。

進行ルートにドウカケ先生のいる醫務室があった。無視するべきだという判斷に、一瞬サキガタさんの姿が脳裏を過る。躊躇いが混じって、私はやけくそに醫務室の扉を開く。

「無事で……！」

部屋の床に広がっていたのはの海で。その真ん中にサキガタさんがいた。

傍に駆け寄るまでもなく、こと切れているのは直ぐに分かった。私はを噛み締める。

部屋の中にはゾンビの姿はなく。そして何よりも、その死には何の噛み傷も皮が食い千切られた跡もない。確かなのは、その元にが開き、そこからが溢れ出している事だった。

「そこで死んでるのはサキガタかっ！」

ゼイリ氏が死を見て悔し気な聲で吼える。私はその死に駆け寄ってむせび泣き始めた彼の後姿に、言葉を呑み込んだ。

間違いなく、銃で撃たれている。私はサブマシンガンを構えたまま、足音を立てないようにいた。銃を持った人間を相手にするのは初めてだった。鼓が早鐘を打つ。

隣の部屋を靜かに確認する。壁際にドウカケ先生が崩れ落ちていた。彼の元からもが溢れ出している。彼の元は微かに上下していて息がまだあった。

「先生、しっかりしてください！」

駆け寄った私の聲に反応して、彼は微かにそのまぶたを開いた。私の顔を確認して、その表を苦し気なものに変えて。そうして囁くように呟く。

「すまな……かった」

「今、止を」

「本當は……全て知ってい……たんだ」

彼の元のを塞ごうとした私の手を彼は力強く摑んで。私に向かって力を振り絞るようにして聲をらす。

「クラウンクレイド……だ、探せ……君の正が……」

「クラウンクレイド？」

その言葉は知っている。今、瀕死の彼が私に伝えなければならない単語だと言うのか。何か本來の意味とは別の特別な意味を持つというのだろうか。

その問いは既に彼には屆かず。私の手首を摑んでいた彼の手は床に倒れ、かなくなったその姿に私は踵を返す。

探したがロトの姿は見當たらなかった。彼は何処で何をしているのだろうか。意志がないと言うならば、生存というただ一點の本能で行しているのだろうか。

「出します」

ゼイリ氏を立たせて私は進む。

狀況的にサキガタさんもドウカケ先生も同一人に殺されたのだろう。このゾンビ襲撃の混に乗じて、犯人は彼らを狙った。それが偶発的か計畫的かは迷うところだったが、ドウカケ先生の今際の言葉がある。

全てを知っていた、と彼は詫びた。何を指すのか分からないが、どうしても幾つもの事象を関連しているように結び付けてしまう。

フレズベルクが製造である以上、ゾンビ襲撃には何者かの意図が絡んでいる。區畫のセキュリティが同時に不調を起こしたのは、そこから考えるに偶然であるとは考えづらい。

そして今、銃を持った何者かが殺人という行を起こした。サキガタさんが浮かぶの海の景が脳裏を何度もちらつく。

分からない事だらけの中で確実になったのは、ただ一つの事実。

私達の、いや。私の敵は人間だ。