0Σ18-7

を翻しマントをはためかせ、杖を払い自分の中の脈をじる。恐怖や躊躇いのを頭から追いやって決意した事に全神経を研ぎ澄ませる。足の爪先まで力を込めて踏み込む。杖を構えて焔を生する。頭は冴えてる、冷靜でロトのきもよく見えている。まるで自分の中の熱が全て焔に変わってしまったかのようで。

熱線。杖を構え撃ち出した一閃。その出力に振り回されない様に足を踏み込んでロトの傍らを狙って薙ぎ払う。

「道を開けてやる……！」

相手の進行方向を固定する為にロトの周辺をわざと狙って熱線を撃ち込む。それを躱したロトが私への最短距離を突っ込んでくる。真正面のルート、狙い通りの行。その退路を塞ぐ為に彼の後方へと焔を撃ち込む。その熱風に煽られてロトが更に一歩大きく踏み込む。

ロトが斬り込んでくるのを私は真正面から立ち向かう。息を呑み全に力を込める。その一瞬がスロウモーションであるかの様に見える。

ロトが刀を突き出しぶ。

「綺麗事を！　この世界に、現実に！　奇跡などない！」

初めにじたのは衝撃、そして一拍遅れて熱さと痛み。の中に、異がり込んでくる。が沸騰して暴れまわっている様な衝撃と、遅れて響きだす激痛。が零れていくのも分からない程の覚は麻痺していて。手から零れ落ちた杖が床を思い切り叩いて金屬がかち合う音が響き渡る。その甲高い音の反響ですら私の痛覚を逆でる。

「っそうだよっ！」

私のを貫いた刀をハッキリと認識して、それでも怯まずロトの手首を摑む。私のを貫いた一瞬に生まれた完全なる隙、確実にきが止まった瞬間を狙って、全ての痛みの向こうに私は踏み込む。刀が更にへと深く刺さり皮が裂けてが噴き出していくのが分かる。筋の繊維が破けて神経が斷ち切られていく。痛みと熱が中をのたうち回って、私はそれを咆哮で抑えつける。

この一瞬ですら、これを選んだ事ですら。私のが為し得たなのだろう。痛みも恐怖も全部呑み込んで奧底へと沈めて、そうしてまで私がこれを選んだのは。

怒りではあるだろう、嘆きでもあるだろう。正義でもあって、使命もあって。激があって、そしてがあって。それが私の背を押して、手を引いたのは何度も語られてきた希の言葉で。

きっと私も彼も同じだけれども。私は彼や彼の様に祈りを呪いや嘆きへと変えてしまった人とは違う。

明瀬ちゃんとの約束の為に、私はまだ世界を諦める訳にはいかない。

レベッカに貰った言葉に、私はまだ応えていない。

だから、私にはまだ祈りを重ねる覚悟がある。

「確かにこの世界は不條理ばっかりだよ！　っでも！」

逃れようとを捩ったロトへと、私は拳を握り締めて振りかぶる。

「いつだって私達は、神話を壊す為に綺麗事を吐くんだ！」

私達の世界は科學でり立っていて、世界の隅から隅までを解明していって、全てを數式と言葉で説明してしまった。

そこから外れていったモノは、いつしか私達の世界から追いやられていった。科學という數式が存在しなかった時代において、説明が出來なかっただけのものだったと片付けられた。存在しないものとして私達の社會は片を付けた。

それがした痕跡だけが、形と舞臺を変えて語り継がれていって。例えば伽噺の中で、例えば映畫の中で、例えばゲ－ムの中で。科學で説明の出來ないモノを指す言葉へと変わり、夢語の象徴になった。

けれども。それが本當は実在すると私達は信じている。社會の表舞臺から姿を消しただけで、世界の隅っこの方に殘っている事を無邪気に信じている。

だって人々はその言葉を捨てなかった。いつだってその言葉に夢を語り夢を見て想いを込めた。存在しない筈だと語り悟り捨てようとしても、いつだってその言葉は私達と共にあり続けた。

例え形が違っても。それでもこの世界にその言葉が存在する事を、それが語る奇跡を起こる事を信じている。

だから私達は祈りを重ねる。例え綺麗事でしかなくたって、只の祈りでしかなくたって。いつかそれが葉う事を信じて、それを可能にする力がある事を願って。

人が人を超えていく為の力、全ての哀しみを否定する力、世界を変えることが出來る力。

この世界が零和だという神話を、いつか否定する力。

私達は、いつかそれを魔法と呼ぶのだろう。

「穿焔－うがちほむら－！」

【零和　拾捌章・私達は、いつかそれを魔法と呼ぶのだろう　完】