9章 Grim happy end

「戦えるものは居ないのかって？いたとも。ああ、いたとも」

「彼らは勇敢じゃった。細々と暮らしていた我々の村にケンタウロス達が襲ってきた時も、彼らは勇敢じゃった」

「村を渡してたまるかと、怪の好きにさせてたまるかと。村の勇者たちはすぐさま武を持ち、ケンタウロスに突撃して行った」

「しかし、そんなことは無駄だった。全くの無駄だったのだ」

「まず、先陣を切っていた村一番の剣士ホッグが死んだ。一瞬だったよ。數百m離れた先からでかい弓で一撃さ。俺の腕くらいありそうな鋼の矢がに刺さっててな。そいつのケツにまで一直線に貫通していたんじゃ」

「それからおなじことが立て続けに起こった。勇敢な若者たちが撃ち抜かれ、また一人、また一人と死んでいく。數人が死んだところで逃げ出したものも慈悲なく撃ち抜かれた。皆、一様にに矢が突き立てられておったよ。わしらは、最後までどこから弓を撃ってきているのか分からなかったし、そもそも飛んでくる矢すら見えんかった」

「それから先は考えるまでもなかろう。やってきたケンタウロス共に村は躙され、服従を余儀なくされた。この足もその時にやられたものじゃ。

……わしは、わしはその時、村長じゃった。もっと早くに皆を避難させていれば、助かったのではないか。そんなことを考えてしまうんじゃ。逃げ延びたものはいない。逃げていたものもケンタウロスに捕まってしまった。だが、もっと早く逃げていれば、あるいは誰かが生き殘ったかもしれない。そんな後悔が押し寄せてくる。最近には、亡くなった戦士達の聲が聞こえてくるようだよ。『ふざけるな』『俺達が死んだ意味はなんなんだ』とな」

「わしの心は、もう、折れてしまったんじゃよ」

「どんなに厳しくとも、たとえいつかは死ぬとしても。確実な死の待つ外に行くよりかは、此処で飼い殺されていた方がいいのではないかと、思ってしまったんじゃよ」

「これは村の総意じゃ。じゃから、わしらはここを出ていけない。哀れと笑え、愚かだと落膽しろ。これがわしらの答えじゃ。わかったら出ていけ。旅のよ」

そう言うと老人は振り返り、二度とシグレを見ることは無かった。

出し、夜の闇を進みながらシグレは一人思案する。

「緩慢な破滅か、一縷にも満たない希とその裏にある絶か。はたして、どっちがいいのですかね」

誤字字や作品への意見等ございましたらコメントしていただければ幸いです

(誤字字がありましたら、何話かを明記・・・・・・した上で修正點をコメントしていただければ幸いです)

いいね、フォローもお願いします

Twitterのフォローもお願いします

(IDは@87lnRyPJncjxbEpです)

Fictionalizerに參加したいという方は私のTwitterにリンクが載ってますのでそちらからどうぞ