9章 Grim happy end

朝、微かに聞こえる小鳥の囀りで目を覚ます。

「とりあえず、報収集がてら街を回りますかね」

そう言いながら変化した冒険者の男の姿のまま宿わチェックアウトし、金貨が數枚と大量の銀貨、そして幾らかの銅貨がった袋を懐にしまうふりをしてアイテムボックスにしまうと、シグレは外へと歩いていく。

「やっぱり明日から徴兵令が出るらしいぞ…」

「うげぇ、なんてこった。せっかく畑に次の麥の種を撒いたばっかだってのによぉ」

「俺もだ。しかも、人した男なら年齢関わらず全員らしいぞ」

道行く二人組の男の會話を盜み聞きしたシグレは、屋臺で串を買うとそれを晝食代わりに手に持ち食べながら広場で再び報収集を始める。

「あ、これをどうぞ、あと、聞きたいことが幾つかあるのですが」

シグレは広場の隅のベンチに腰掛けて空を眺めていた人間の男に話し掛ける。

「ああ、ありがとう。でも、見てのとおり僕はこんななりでね。君がしがる報なんて持ってないんだ」

肩を竦めてそう言った男に、シグレはにっこりと笑って話しかけた。

「噓をついてはダメですよ？エルフさん」

「あらら……バレてたのか、なら仕方ない。なんでも聞くといいさ、僕は一応この街で一番の報屋らしいからね。大のことは知ってるよ。今回は初回サービスで無料にしてあげよう」

そんなことを言いながら目の前のエルフは牛串を頬張り、滴る油を自らの指の腹で拭い去った。

「ん？この國が近々戦爭を起こすって？その通りさ、なにせこの國は隣の月の國と犬猿の仲だからね」

呑気に牛串を頬張るエルフの報屋に戦爭が起こるかと聞くと、そんな返答が帰ってきた。

「何故です？今は農家にとってはまさに一年で一番大事な時期でしょうに。しかも、街中で騒がれているのを見る限り戦爭を仕掛けるのはこの太の國の方でしょう。穀倉地帯や國の食糧事が一気に揺らぐかもしれないのに、今この時期にわざわざ侵攻する必要は無いと思うのですが」

シグレがそう聞くと、エルフの男はニヤリと笑い、そして話し出した。

「そうだよね。うん。その通りだ。普通ならこんな収穫と種蒔をしなきゃならないこの繁忙期に戦爭を仕掛けるなんてことはしないだろうさ」

「でもね。この國の王様、馬鹿なんだよ」

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