9章 Grim happy end

「余が、太王である」

現れた男はよく通る聲でそう告げると、何やら魔道のようなものを取り出した。

そして、太王がそれを起しようと中空にその魔道と思しきを掲げたのと時を同じくして整然と整列していた者達の最前列、つまるところ徴兵された男達の列がれ、一人の男が演説代の前までやってきた。

「なんだ貴様は！いまは太王様の前にして太王様のありがたきお言葉を賜わる時！不敬であるぞ！」

「た、太王様！聞いてくだせぇ！おらは南のゾラ村からやってきた、パグっちゅうもんだ！おらは、人なんて殺せねぇ！大人しく村で小麥を育ててるのが合ってるだ！そんな奴を、なんで無理矢理戦爭に連れていくんだべ！？その理由を教えてけろ！おらは、もう戦いたくな

そう言い切るより早く、どこかから飛來した熱線が飛び出した男のを貫いた。

熱線の熱により焼かれたは煙を上げ、貫かれたことでの空いた気管が必死に空気を確保しようとするヒューヒューという音が驚きの中靜寂に満たされた周囲に靜かに広がって行った。

「……余に仇なす愚か者はこの國には必要ない。國家の膿を早い段階で取り除けたことを喜びつつ、皆に見せたいものがある」

氷のように冷徹に、表ひとつ変えずに放たれた無慈悲な発言に國民達は恐怖と畏敬と猜疑のりじった表と態度で反応し、あるものは怯え、機嫌を伺うように太王を見據え、あるものは義憤に駆られて拳を固く握りしめながら親の仇のような目付きで太王を見ていた。

「一なんなんだ……」

「まさか、さっきみたいにまた人を殺すのか……？」

「いや、そんなことは＿＿だが……太王様なら……」

そして、太王と名乗った男が何事か呟くと、真っ青なをした巻貝のような形の魔道からが発せられ、中空に映像が浮かび上がった。

そこには太王ともう一人、瓜二つだがどこか雰囲気の違う青年が立っていた。

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