鈍にる剣尖が、俺の頬を軽くえぐった。

視界の左上に固定表示されている緑の橫線・ＨＰバーがし減ると同時に、の奧をひやりと冷たい手がでる。

 敵の剣が再び振り下ろされるのを俺は両手に持った大剣で防ぎ、お返しとばかりに握った大剣で斬りつけるが、それを読んでいたかの様に敵はバックステップでひらりとかわす。

 　大人程の格をした深緑の皮を持つ鬼、ゴブリンソルジャーは、手に持った剣をヒラヒラと揺らしながらこちらを挑発してくる。

「はっ……」

無理やり大きく空気を吐き、息を整える。ＨＰバーはまだ七割は有るが、油斷は出來ない。今の俺にはこのＨＰバーが命であり、生命線だ。それが七割ということは、自分の死が三割近づいているということなのだから。

相手のモーション一つ一つに最新の注意を払わなければならない。

たとえ、俺が見ている全てが脳に映された仮想の3Dオブジェクトであり、減しているのが數値化されたヒットポイントであろうとも、俺は実際に己の命を賭けて戦っているのだから。

現実だ。今の俺にとって、ここに有る全ては現実。空も、地面も、木や敵でさえも、仮想の偽などひとつもない。

俺は、両手に持った片刃の大剣を目の前の敵に向けて構える。

対するゴブリンソルジャーも、左手のバックラーを掲げ、右手の剣を引いた。

「ギィヤっ！」

ゴブリンソルジャーがぶと同時に、手に持つ剣が青くり輝く。相手が攻撃スキル・《スラッシュ》を発したのだ。ゴブリンソルジャーの剣はスキルによって加速し、俺を切り裂こうと刃がせまる。

その行を待っていた俺は、をひねることで剣を躱し、その勢いのまま俺も同じように攻撃スキル・《スローエッジ》を発し、大剣を相手に叩きつける。自のの丈程の大きさをもつ大剣は、放線を描きながらその高い威力を充分に発揮し、ゴブリンソルジャーのを両斷する。

赤いのを模したダメージエフェクトが、真っ二つとなったゴブリンソルジャーから止めどなく発生し、やがてガラスが砕けるようにそのが霧散した。

相手のＨＰバーが全損し、死んだのだ。

ゴブリンソルジャーのが完全消失した後、俺の目の前に今の戦闘で得た獲得経験値、ドロップアイテムなどが表示される。周りに敵がいない事を確認した後、俺は大剣を腰のホルスターに戻し、ようやく一息つく。

何気無く見た空には、俺が今立っている大地よりも遙かに高い位置に、巨大な島が螺旋を描いて八つ浮遊している。

この世界SCO（スキルチェイン・オンライン）を構する九つの島、これら全てを攻略しなければこの世界からは解放されない、出られない、絶的なデスゲーム。

俺はふと、この世界に來る前、ほんの二ヶ月前の事を思い返していた。