「なんだろう。最初に來たアンジェラが1番まともに思えて來るんだけど…」

「じゃあメンバーはアンジェラさんにサイカさんで決まりですか？？」

「なんでサイカさんが確定してるんだよ！あの人主婦だぞ！？」

「だってぇ！冒険長引いたら々と生活面で大変ですし…」

「何面倒見てもらう気満々なんだよ！そもそもマリーナは店番あるからパーティについて來れないだろ？？マリーナが居ると思ってるサイカさん1人になっちまうぞ？」

「それは…そうですけど…」

「…で？倉庫から戻ってみれば作業がひとつも進んでないみたいだが、俺は一誰を毆ればいい？？」

「げ！！ミンギンジャン！」

「私配達の確認行ってくる！！」ダッ

「マリーナずりーぞ逃げやがって！！」

「そうかそうか。トンマが俺の相手になってくれる訳だな？」

「すいませーん、もう空いてますかぁ？」

「ミンギンジャン、殘念ながらランチタイムだぜ？俺はフロアに出なきゃならん。」ダッ

「ッチ、クソガキめ。」

本日のランチ最初のお客様はタリエルだった。

「なーんだ、タリエルか。冷やかしなら帰んな。」

「ちょ！お客だよ！？なんなのその接客態度！！」

「へーい。じゃあご注文どうぞー。」

「んー。マルたんって何か料理作れるの？」

「俺？俺は料理作るの許可されてないか何も出來ないよ。」

「なーんだ、殘念。お晝前にちょっと甘いの食べたいなぁ〜。オススメのスイーツある？」

「１１時過ぎに來てスイーツはないだろ…」

「いーの！甘味は別腹！はよ持ってきて！」

「はーいスイーツ一丁りまーす」

(何故かタリエルの顔を見ると無に意地悪したくなるんだよなぁ。なんでだろ？)

「ミンギンジャン、スイーツの注文ったんだけど、ウチで1番でけぇスイーツってなんだ？」

「は？でかいスイーツ？晝からそんなもん頼む奴がいるのか？」

「おー知り合いが來てるのよ。タリエルな。」

「あぁ、あのグールか。ちょっと待ってろ。」

ミンギンジャンはスイーツの素材を選びに倉庫に降りていく。その間ヒマなので勇者は接客しにフロアに出る。

「出來た！？」

「まだだよ、そんな早く出來る訳ねーだろ」

「まだかー、お腹空いて來たなぁ」

「だったらメシ頼めば良かったのに。ここのランチ中々いけるぞ？」

「へーそうなんだ。いつもお晝はお弁當頼んでたから食べに來たことあんま無いんだよね。ま、お弁當も充分味しいんだけどさ。」

「そうかタリエルは店番あるからあんまり食べに外出ないのか。ん？今は何してるの？」

「たまーにある冒険者ギルドへ出張鑑定してたんだー。今は帰りの途中。」

「そう言う事、じゃあ今度暇出來たらメシでも行くか？たまにはそう言うのもいいだろ。」

「え！？いいの？マルたん。」

「なーにメシぐらい奢ってやるさ。その分世話になったし。」

「あ、ありがとう。その…マルたんからってくれるなんて思ってもみなかったから。」

「別にメシぐらい…うん？」

なんだか急にしおらしくなったタリエルを見てハッとする。

（アレ？俺もしかして今、ナチュラルにデートにった？いやいや、ただメシ食うだけだし！つーかメシ食うって言っても大魔道飯店だし…)

「「………。」」

赤くなった2人に沈黙が訪れる。

「いや」「あの」

2人して同じタイミングで話し出してしまう。そしてまた沈黙が訪れる。

「おーい出來たぞ、運べ」

「お！おう、サンキューな、ミンギンジャン」

「はぁ？別にお前に作った訳じゃねーぞ？」

「そ、そうだったな！アハハ！」

「気でも狂ったのか？さっさと運べ。」

カウンターの上に準備されたのはなんとも繊細で可らしいパフェだった。

「今ある果で作れる1番なのはそれしかねぇ。晝飯前に菓子食うなって伝えとけ。」

「お、おう。ミンギンジャン、こんなのも作れるんだな。」

ダンという大きな音を立ててまな板に包丁が本まで突き刺さる。

「こぼさないように運びます！料理長！！」

ゆっくりとパフェを運ぶ勇者。タリエルは運ばれてきたパフェを見るなり破顔する。

「きゃー！！可い！味しそう！！！これ、誰が作ったの？」

「ウチの可いコックさんです…」

「マジ？」「大マジ」

「ねぇマルたん。従業員としてお願いがあるんだけど。」

「この繊細なパフェ、あまりに可い過ぎて何処から食べればいいかわからないから、『食べさせて』くれない？」

「な！何言ってんだよ！普通に食えよ！」

「えー出來ないの？そんな接客も出來ないでサービス業やってるなんて恥ずかしいわねぇ〜」

「いやコレサービス業じゃないだろ！？」

「私だって仕事に対しては真摯に対応したでしょ？マルたんにも同じ事を要求しているんだけど、出來ないのかなぁ〜」

「で、出來らぁ！！」

「良し！じゃあお願いしますね？店員さん？」

ヤケになった勇者はスプーンでパフェを優しくすくう。プルプルと震える手をタリエルの口元に進める。

（落ち著け、コレはただのサービスなんだ…そう、サービス！)

「アーン」

タリエルが可らしく口を開けて待っている。の先に屆くまでもうし。

「そう、もうちょっとです、落ち著いて、マルマルさん！！」

(そう、落ち著け俺！変に意識なんかするからおかしくなるんだ。冷靜に、冷靜に…)

「あ！あとちょっと！もうちょっとです！」

(そう、後ちょっとなんだ。そうすれば俺は証明出來る、仕事に熱意を持って取り組む男だと…「ん？俺の心の聲だと思ってたけど、なんか聞こえ…」

窓の外から張り付くように、興したマリーナが覗いていた。

第17話　END