長らくお待たせいたしました。

クリスマスの裝飾デザインやら年末年始のデザインやらでこの時期は中々時間も取れないのに、さらに某モンスター狩りゲーや実況とるために畫編集の練習したり々時間が取れませんでした...がしかし！

こまめに読み直して何とか読める程度には修正したのであげさせて頂きます。

年末年始には書き溜めてるぶんを多めに放出したいなと、考えてます。

そして友達からの評価も中々高かい新作も上げますのでよろしければそちらもよろしくお願いします。

それでは22話をよろしくお願いします。

-安全生活圏外-

廃墟

「やぁ！初めまして、僕はゲウィネンブルク所屬のカインよろしく。」

「あ、初めまして、マコトの際相手の東城靜樹と申します。態々ゲウィネンブルクからいらしたんですか？」

シズキは余所行きの言葉遣いでカインに自己紹介した、

ゲウィネンブルクと言えば先日、アンジュの家を襲った黒盡くめの男達の出國だった筈だ。

今回の騒の発端とも言える國から態々來るとは普通なら警戒する所だが、マコトの友人ともなれば話は別、頭ではわかっているのだが警戒は一段階下げる。

その瞬間相手は一瞬で踏み込み、瞬きををした時には既に目の前にいた。

「なっ！？」

警戒をしだけ解いてしまったのもあり、不意打ちに対して反応できずに手を摑まれる。

「うん、普通よりは早いぐらいの反応だね。」

「おい、あんまりシズキをからかうなよ。」

気付いた時にはマコトはカインの間に足を當てていた。

「ははは！この鎧を著て來て正解だったよ！失禮シズキさん、キリアのお気にりってのがどんな人か見てみたくてね！」

「……え？」

カインはシズキに跪き、捕まえたままのその手の甲に口付けをした。

「改めまして、カイン・ヨランと申します。以後お見知り置きを。」

「は…はぁ…。」

輝く笑顔でこちらの目を見つめて來るカインだが、シズキ的には先ほどの行からして胡散臭さしかじない。

そして無意識に手の甲を服で拭った。

「さて、忘れは無いかい？パイロットが腹を空かせてるから早めに仕事を終わらせたいんだけど。」

「パイロットには申し訳ないな…。追っ手が居たが、まぁ大丈夫だろ。行こうシズキ。」

「うん、あっ！ちょっと待って。」

シズキはバイクに付いたボタンを何やら作した。

「起きて、ゆーちゃん。」

『………きどう！おはよう！』

バイクから可らしい音聲が鳴り響く。

「…最近見ないと思ってたけど、それに移植されてたのか…。」

「うん、修理費が結構かかるから本は治せなかったんだよねぇ〜…、あれ？マコトに見せた事あったっけ？」

「えっ？あぁ、うん。……一応。」

「そっか。」

最後の方はほぼ聞き取れなかったが大したことでは無いので作業を進める。

「戻って來る時ってまたここに來る？」

「あ〜狀況次第だけど、俺たちは領に気軽にはれないからね。多分ここになると思うよ。」

「そう。」

「……なぁ、マコト。怒らせちゃったかな？」

「そう思うなら謝ったらどうだ？」

シズキ的には普通に返事をしたつもりだったのだが、カインには機嫌が悪いとけ取られたようだ。

「……やめとくよ。」

「そうか。」

「………シズキちゃんは君に似たのかもな。」

マコト的にも普通に返事をしたつもりだった。

「ゆーちゃん、近辺ので省エネ待機。呼んだら起してここに來て。」

『りょーかい！』

ゆーちゃんを搭載したシズキの車はひとりでに走り出して闇へと消えて行く。

「不思議な絵面だなぁ…。」

「お待たせ！」

「うん、じゃ行こっか。」

シズキとマコトはバイクを眺めているカインを置いて先にヘリに乗り込む、

カインもそれに気づくと慌ててヘリに飛び乗って來たのだが、ヘリが若干沈んだ。

やはり見た目通りかなりの重さらしい。

これにはヘリのパイロットも聲を上げた。

「おいカイン！ヘリには飛び乗るなっていっつも行ってんだろ！！」

「ははは！まぁ細かい事はいいじゃ無いか！」

「こいつが壊れたらお前がこのヘリごと運んで帰るんだぞ！！」

「まぁまぁまぁ！取り敢えず早く帰って飯でも食おう！」

「ったく…。」

パイロットがカインとの口喧嘩をやめるとエンジンを起してプロペラを回転させ始めた。

それと同時にカインが指で2人にヘッドセットの場所を指差して、シズキとマコトもカインと同じようにヘッドセットを著けた。

『それでマコト君〜、しのシズキちゃんにはどこまで話したのかなぁ〜？』

カインはニヤニヤと腹立たしい顔でマコトの隣へと座りながら話を振った。

『昔の事の施設の事をちょっと、それと今追って來てるやつもその時の殘黨かもって所までだな。』

『ん〜？一目惚れの話はしてないのかい？』

『……それはまだ。』

『何ですかそれ？私も聞きたいです！』

『だってさ！』

カインはマコトは腕を組んでうんうんと唸りだしてしまう。

ちょうどその頃ヘリのプロペラも回転數が上がり離陸し始めた。

だが上昇の途中で大きな揺れが生じて上昇が止まる。

『ちょっとおっちゃん！流石にこんな所でぶつけるのは無いよ！？』

『うるせぇ！ぶつけちゃいねぇよ！下から何かに引っ張られてんだよ！』

『下から？』

カインとパイロットの言い合いを聞いてシズキが窓から下を見下ろすと黒盡くめの男達がワイヤーをヘリの足に絡めて引っ張っていた。

『ありゃ…マコト、つけられてるじゃん。』

『流石に居ないと思ったんだけどな…。』

『私があいつらを仕留めます！』

シズキが自分のハンドガンを手に取り立ち上がると、カインがヘリの奧からアサルトライフルを取り出して來てそれを渡された。

シズキは大の武は使えるが、その中でもアサルトライフルは一番苦手だったため、若干渋い顔をしつつもそれをけ取った。

マガジンの中を確認してコッキングレバーを引き、チェンバーに弾薬を込めて狙いを定める。

ヘリは不規則にいているが、バイクの上からでもこの距離なら外さないのだから余裕だ。

パイロットも気を利かせて男達を狙い撃てるよう機を橫に向けてくれた。

タタタンッ！タタタンッ！タタタンッ！タタタンッ！

三點バーストでしっかりと狙いをつけて行く。

シズキは、自分が引き金を引いた回數よりも多く、勝手に弾丸を連するフルオートシステムが苦手で、同様の理由でサブマシンガンもハンドマシンガンも持たない。

だが家の前であと男達の顔面を蹴飛ばした時にじたあの度、この距離ならやはり威力的にアサルトライフルを使うしかないので何とかってみせるが。

『2人撃ちらした！』

4人程は確実に仕留められたが2人ほどに隠れてワイヤーを引っぱり続けて居た。

『マコト、久しぶりにウォーミングアップしてみる？』

『いえ！私がワイヤーを切ります！ヘリのコントロール失わないでくださいね！』

『あいよぉ、任せな！』

返事を聞くと建の柱にれている男の持つワイヤーを狙う。

柱が削れてし食い込んだワイヤーの一番安定した場所を狙い撃ち、見事に一本切斷した。

『おぉ〜！この距離から凄いね！』

『もう一本！』

シズキは続けざまにもう片方に狙いをつけるが、ワイヤーを切る意図が読まれたらしく、男が建のから飛び出してナイフを投擲する。

強靭なから放たれたナイフは弾丸に勝るとも劣らない速さで向かって來たが、マコトがそれを手で摑み止める。

その様子があの男にも見えたのか唖然としていたため、しっかりと上半と頭に一発ずつ撃ち込んだ。

『さっすがマコト夫妻、いい仕事するねぇ。』

カインに賞賛か煽りか分からない言葉を送られた、それにイラついたのかマコトがカインの足を軽く蹴飛ばした。

『ふぅ…こんな事ならスナイパーライフルを持って來ればよかった。』

『ごめんシズキ、俺もこんな予定じゃなかったから。』

『マコトが悪い訳じゃないよ！』

『はーいはい、イチャつく前に早く座って、高速起に移るよ。』

カインがうっとおしげにそう言い放ち近くの椅子へ座る。

シズキとマコトも近くの椅子に手を繋いだまま座る。

カインはそれを見て呆れ顔だったが、上昇の仕切ったヘリがだんだんと速度を上げて行ったため近くのに捕まった、シズキはマコトに捕まりマコトは手すりに捕まりシズキをしっかりと抱き寄せた。

『……お二人さん、移中はイチャついてもいいけど、おっぱじめないでよ？』

『誰がお前の見てる前でやるかよ。』

『僕が見てなかったらやって當然見たいな言い方だね。そんな事よりあっちに著いたらどうするんだい？』

カインは今後の予定についてマコトに尋ねる、マコトはそうだな…、呟くと方針を決めた。

『まず寢床はお前の家だ。』

『…あまり汚さないでくれよ。』

『流石に人の家を汚したりなんかしない。』

『外はやめた方が…。』

『…しないって選択肢は無いのか？』

『えっ！？……あ、ううん、なんでもない。』

『………。』

一瞬上目遣いで、しないの？とがっかりした表をしたシズキを見たマコトは心を激しく揺さぶられ思わず言葉に詰まる。

『…マコト。あんまり目立た無いでくれよ…。』

カインの橫槍で我に帰り、恥ずかしさ紛れにキレた。

『うるさいなぁ！！寢床はお前の家だ！それとそのあと、俺は覚を戻すためにトレーニングをする。手頃な相手を見繕ってくれ。』

『いいよ、ただどれくらい君が鈍ってるのか分からないんだけど。』

『前みたいな無茶は殆どやってないし、序列りしてない奴で頼むよ。』

『ん〜昔に比べればレベルも落ちてるし、序列下位辺りでいいんじゃ無いかな？あのクローン達は相手にならないレベルだったろ？』

『アレがクローン？初耳だぞそれは。』

『あれ？言ってなかったっけ？』

マコトはカインを睨むがカインはまぁいいや！と肩を竦めた。

『詳しい事は帰ったら資料をあげるからそれを読んで。簡単に言うと兵力の簡単な補給って事。んで今の序列10位がそのクローン2人相手にギリギリ勝てるくらい。』

『……俺が言うのもアレだが、心配になるな…。』

『まぁ序列4位辺りから跳ね上がるからね、ちなみに君が抜けて以降も僕は不の2位さ！』

『だろうな。』

『ちなみにマコトは昔ずっと3位だったよ。』

シズキには何となく大を出しているカインがマコトをディスった様に聞こえてカチンときた。

戦力を図る意図もあり、シズキは會話に割り込んで質問をして見る。

『へぇ〜、ちなみにカインさんはあのクローンは何まで相手に出來るんです？』

『ふふん！あんなは何百何千といようと僕に関係ないさ！いざという時は任せておいてくれよ！』

カインはを張り、いわゆるドヤ顔でそう言ってのける。

それが誠か否かは定かではないが警戒はやはりしておこうとシズキは決意した。

『お前が目立つと俺たちが困るから大人しくしていてくれよ。』

『…君に言われたくはないよ…。』

『何もしてないだろ！？』

『あー、盛り上がってるとこ悪いんだが。』

その時ヘリのパイロットから聲がかかる。

『お客様だ、しかも中々足が速い、振り切るのは無理だ。』

『だってさ、次はマコトがウォーミングアップでもしたらどうだい？昔を思い出すだろ？』

カインはマコトへニヤリと笑みを浮かべて聞いてくる、マコトの方も、そうだなと言い席を立つ。

そしてカインが取り出して著たのは長さの違う二本の刀と靴？

『…俺しかロッカーのナンバーを知らない筈なんだけど。』

『キリアに頼んだら開けてくれたよ。』

『…ほんと何でもありだなアイツは…。』

マコトは素早くその靴に履き替えて、しっかりとベルトで止める。

刀を腰のベルトにしっかりと差し込んで固定し立ち上がる。

『はい。』

『おう。』

カインはゴーグルとマスクと籠手の様なものをマコトへ手渡し、マコトはそれをつけてヘリの扉の前まで移した。

『えっ！？まって、マコト銃は？』

見た目には靴をきやすいものに変えて刀を二本持っただけに見える。

何処かに隠し持っているのかと思ったのだが。

『いや、俺銃は苦手だからさ。』

そう言うと扉を開けてしまう。

『本當は俺からちゃんと話して起きたかったんだけど、ごめんね。』

『待って！』

マコトはヘッドセットを外してヘリを飛び降りた。

「それで？あっけなく逃したと？」

「はっ！申し訳ございません。」

仄暗い無機質な部屋で全黒ずくめの男が2人、片方は椅子に座り、片方は地に片膝をついていた。

椅子に座っているのはコシュマールと言う名の、元ゲウィネンブルク戦闘部隊、更にその中の特殊な調査暗殺部隊と呼ばれる部署に所屬していた男で、現在は除隊されたところをカラミタにスカウトされて、組織の実行部隊長としていている。

「ふん…まぁいい。南の駐屯基地に何臺か高速ヘリが有ったろう、それと重火を持って行け、落としていい。」

「よろしいのですか？依頼は捕獲だった筈では？」

「構わん、アレを飼い慣らそうなど愚の骨頂よ…。」

コシュマールは眉間にシワを寄せながらそう呟いた。

コシュマールは昔、戦闘部隊現役の時に一度だけカイン、マコト、そしてキリエリアと同じ任務に出撃したことがある。

侵略してくる敵國の兵の橫周りや撃ちらしを刈り取ると言う雑用の様な仕事だった為、當時のコシュマールは不満に思っていた。

その大戦力を相手にするのはどれほどの規模の部隊なのかと期待をしたが、前線にいるのはだったの3人。

カインとマコトとキリエリアだった。

コシュマールは正気を疑い、敵の主力とぶつかるのは自分達で、前線の男2人は何らかの意図があっての使い潰しだと確信し、気を引き締め直して戦意を高揚させた。

だが2度目の正気を疑う景を見た。

1人が土煙を殘して姿を消した。

1人が大きな剣で地を砕き、人波を押し退け、大きく移して大軍を刈り取る。

そして1人は何もせずそこに立っていた。

1人の男は姿が見えないものの、大軍の中で、勝手に敵の首や手足が切り飛ばされ、時折人が空高く飛び上がるのを見るとしっかりと暴れまわっているのが分かった。

だが金髪のはただ立っているだけでライフルの窓になりたいのかと思っていたのだが、無數の閃が彼目掛けて飛んでくるも全てが自らを避けて行く、確実にあたる軌道のも途中で進路を変えるのだ。

コシュマールは夢でも見ているのかと思ったが、銃聲と悲鳴と火薬との匂いは噓をつかない。

正真正銘現実で起きていることだった。

大軍を押しのける様に暴れまわる男も十分にライフルの的にされているにもかかわらず全てを鎧で弾き、盾で押し込み大剣で斬り捨てる。

姿を消した男も今だ群れの中を暴れまわっていた。

だが流石に數が多過ぎて押し切られると思ったその瞬間、男2人がの後ろまで一気に代した。

疑問に思ったのは一瞬だけ。

を中心に、敵の大軍の足元の地面を砕いた。

人間に出來る所業とは思えない異常事態と、更にそこからはそのが1人で大軍を相手にし始めたと思われる。

思われると表現したのもそう予測を立てるしかできなかったのだ。

が地面を発させる程の踏み込みをしたと思った瞬間には大軍の中心を大きく削る様に人が居なくなり、代わりに塊の海が出來ていた。

それを何度か繰り返しての數分で全てが片付いてしまった。

自分達に課された任務が本當にただの保険だったのだと理解し、あの者たちには手も足も出ないと脳裏に焼き付けられた。

自分にもあれ程の強さがしいと思った事もあるが、あれ程の力を振るう自分を想像が出來ない。

だが技の発展と、カラミタによる非合法な技により、あの頃のマコトやカインになら足元に手を掛けられる程の力を手にれた。

だがそれでもまだまだ足りないし、何より今は魔と呼ばれる彼には世界中の生きが敵になろうとも何の抵抗も許さず殺されると思える程の力量差がある。

あのカラミタの事だ、力の差を分かっていないあの男はあの2人の力を手にれれば魔に対抗出來ると思い込んでいる。

変に彼を刺激したくはない。

だがマコトとカインを一気に葬ることが出來れば儲けものだ、あの2人は魔と知り合いではありそうだが特別敵討ちをしそうな程の中でも無さそうだし、何より自分を除名した本國の戦力を削ぎ落とすことが出來る。

だがそう上手くいかない事も理解しているが一応空中で最低限の迎撃を部下へ命令した。

作者、時間が足らんとです。

PCデータの整理してたら昔書いてた星街の漫畫データが出てきて、今より上手だなって・・・。

漫畫は本當に時間がめちゃくちゃかかるんで、描けても挿絵とかイラストだけになりそう。

こっちではない方の小説の登場キャラはイラスト描いたりしてるんですけどね。

この語の結末を知っている作者としては中々こっちが手につかず、向こう側に逃げてしまいそうになります。